19P/Borrelly

Cometa19P/Borrelly
Scoperta	28 dicembre 1904
Scopritore	Alphonse Borrelly
Designazioni; alternative	1905 II; 1911 VIII;; 1918 IV; 1925 VIII;; 1932 IV; 1953 IV;; 1960 V; 1967 VIII;; 1974 VII; 1981 IV;; 1987 XXXIII; 1994 XXX
Parametri orbitali
	(all'epoca 2460000,5; 25 febbraio 2023)
Semiasse maggiore	3,6064436 au
Perielio	1,3062631 au
Afelio	5,9066241 au
Periodo orbitale	6,8488667 anni
Inclinazione orbitale	29,30599°
Eccentricità	0,6377974
Longitudine del; nodo ascendente	74,30244°
Par. Tisserand (TJ)	2,561 (calcolato)
Ultimo perielio	1º febbraio 2022
Prossimo perielio	12 dicembre 2028
MOID da Giove	0,443327 au
Dati fisici
Dimensioni	4 × 4 × 8 km
Diametro medio	4,8 km
Dati osservativi
Magnitudine app.	; ; 7,5 (max);
Magnitudine ass.	9,8

La cometa Borrelly, formalmente 19P/Borrelly, è una cometa periodica del Sistema solare, appartenente alla famiglia delle comete gioviane^[4]. Fu scoperta da Alphonse Louis Nicolas Borrelly durante una normale ricerca di comete a Marsiglia, il 28 dicembre 1904. È stata analizzata da vicino dalla sonda Deep Space 1. A differenza delle altre comete e secondo i dati inviati dalla sonda, la superficie sarebbe secca e priva di ghiaccio.

La cometa ha effettuato diversi passaggi moderatamente ravvicinati con Giove che ne hanno perturbato l'orbita nel corso dei secoli. L'ultimo incontro, il 14 maggio 2019, è avvenuto ad una distanza di 0,44192 unità astronomiche (66 110 000 km)^[2] e ha causato una riduzione della distanza perielica e una riduzione del periodo orbitale.

Una tipicità della cometa Borrelly è l'asimmetricità della sua coda, riportata nelle osservazioni storiche e riscontrata anche durante il sorvolo della sonda Deep Space 1^[5],rendendola, così una cometa degna di attenzione.

Il fly-by della sonda Deep Space 1

La cometa Borrelly fotografata dalla sonda DS1. Sono visibili i getti di materiale espulso dal nucleo

Il 21 dicembre 2001 la sonda Deep Space 1, lanciata per testare nuove tecnologie per lo spazio, effettuò un Sorvolo ravvicinato (fly-by) della cometa Borrelly. Il sorvolo della cometa fu programmato nell'estensione della missione e rappresentò un bonus inaspettato. A dispetto del guasto al sistema di orientamento, Deep Space 1 riuscì a rimandare a terra ciò che all'epoca furono considerate le migliori immagini e dati scientifici riguardanti una cometa. Inoltre, durante l'incontro furono programmate osservazioni della cometa dalla Terra per mezzo del Telescopio spaziale Hubble^[3] e di altri strumenti osservativi, anche radar.

Le osservazioni ravvicinate rivelarono un nucleo di 8 km di lunghezza, attivo. Le variazioni topografiche e fotometriche misurate hanno permesso di stimare un periodo di rotazione di circa 25 ore, mentre osservazioni effettuate al perielio tra settembre 2021 e aprile 2022 hanno consentito di determinare uno spostamento precessionale dell’asse di rotazione durante le ripetute orbite^[6]. Al momento dell'incontro (otto giorni dopo il passaggio al perielio), dal nucleo fuoriusciva un potente getto in direzione del Sole, perpendicolarmente all'asse di rotazione^[7]. Il getto principale era accompagnato da due getti più deboli, uno nell'emisfero della cometa in direzione del Sole e l'altro in direzione della coda.