Battaglia di Helgoland (1917)

Battaglia di Helgoland; parte della Operazioni navali nel Mare del Nord, prima guerra mondiale
	L'incrociatore HMS Calypso, danneggiato gravemente durante la battaglia.
Data	17 novembre 1917
Luogo	Baia di Helgoland, nel Mare del Nord
Esito	Inconclusivo
Schieramenti
Royal Navy	Kaiserliche Marine
Comandanti
Trevylyan Napier; William Christopher Pakenham	Ludwig von Reuter
Effettivi
1 Incrociatore da battaglia; 10 incrociatori leggeri; 10 cacciatorpediniere	2 navi da battaglia; 4 incrociatori leggeri; 8 cacciatorpediniere; 14 dragamine
Perdite
1 incrociatore leggero gravemente danneggiato	1 dragamine affondato; 1 incrociatore leggero danneggiato
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La seconda battaglia di Helgoland fu uno scontro navale combattuto fra le forze da ricognizione tedesche e britanniche il 17 novembre 1917, durante la prima guerra mondiale.

Situazione prima dello scontro

In seguito al vittorioso attacco, del 17 ottobre 1917, degli incrociatori leggeri tedeschi ad un convoglio scandinavo scortato da cacciatorpediniere britannici al largo delle isole Shetland, l'ammiraglio Beatty, comandante in capo della Grand Fleet, decise un'azione di risposta al successo tedesco. Il 17 novembre 1917 una potente squadra di incrociatori, al comando del viceammiraglio Trevylyan Napier, fu inviata ad attaccare i dragamine tedeschi nel Golfo di Helgoland. La missione dei dragamine era stata annunciata dalle intercettazioni decifrate dalla Stanza 40 (il servizio di intelligence dell'ammiragliato britannico), permettendo l'organizzazione di un agguato.^[1] I dragamine tedeschi erano scortati da una squadra di incrociatori e torpediniere comandati dall'ammiraglio Ludwig von Reuter.

La battaglia

L'azione ebbe inizio alle 7.30, a circa 65 miglia nautiche al largo dell'isola di Sylt, quando la HMS Courageous avvistò la squadra tedesca, aprendo il fuoco alle 7:37. L'ammiraglio Reuter, con solo quattro incrociatori leggeri ed otto cacciatorpediniere ^{[Nota 1]}, si diresse incontro al nemico, superiore in forze, per coprire la ritirata dei dragamine, che riuscirono tutti, tranne uno (il peschereccio armato Kehdingen fu affondato), a rientrare in porto.

La battaglia si trasformò presto in un inseguimento, poiché le forze tedesche si ritirarono a tutta forza verso sud-ovest dietro una cortina di fumo, inseguiti dal 1st Cruiser Squadron (prima squadra di incrociatori), la prima e la sesta squadra di incrociatori leggeri e, più tardi, dall'incrociatore da battaglia HMS Repulse (1916) (che era stato distaccato dalla 1st Battle Cruiser Squadron, prima squadra incrociatori da battaglia). Entrambi i contendenti erano limitati nelle manovre dai campi minati presenti nell'area. Due ore dopo le navi britanniche cessarono l'inseguimento, avendo raggiunto il limite dei campi minati a loro noti. Circa nello stesso momento, gli incrociatori leggeri entrarono nel campo di tiro di due navi da battaglia tedesche la SMS Kaiser e la SMS Kaiserin che erano intervenute in supporto alle navi di von Reuter; La HMS Caledon fu colpita da un proiettile da 12 pollici che fece danni limitati; subito dopo le forze britanniche si ritirarono.

Tutto il personale sul ponte di comando della HMS Calypso, compreso il capitano, Herbert Edwards, furono uccise da un proietto da 6 pollici^{[Nota 2]} L'incrociatore da battaglia HMS Repulse, scambiò alcuni colpi con le navi tedesche alle 10:00,^[2] riuscendo a colpire una volta l'incrociatore leggero SMS Königsberg provocando un grande incendio a bordo.^[3]

Ordine di battaglia

Forze britanniche

Le seguenti forze britanniche furono coinvolte nello scontro ^[4]^{[Nota 3]}

1st Cruiser Squadron (1ª Squadra incrociatori): Viceammiraglio Trevylyan D. W. Napier CB, MVO

HMS Courageous (ammiraglia); Capt Arthur Bromley)

HMS Glorious (Capt Charles B. Miller CB)

cacciatorpediniere di scorta (13th Destroyer Flotilla^[5],)

HMS Ursa (Cdr John C. Tovey)

HMS Nerissa (Lt. Cdr. Montague G. B. Legge DSO)

HMS Urchin (Lt Cdr Guy P. Bowles)

HMS Urchin (Lt Cdr Roger V. Alison DSO)

6th Light Cruiser Squadron (6ª Squadra incrociatori leggeri): Contrammiraglio Edwyn S. Alexander-Sinclair CB MVO

HMS Cardiff (ammiraglia; Capt. Claud H. Sinclair)

HMS Ceres (Capt. the Hon. Herbert Meade DSO)

HMS Calypso (Capt. Herbert L. Edwards)

HMS Caradoc (Capt. William M. Kerr)

cacciatorpediniere di scorta (13th Destroyer Flotilla^[5])

HMS Valentine (Comandante della flottiglia; Cdr. Charles A. Fremantle)

HMS Vimiera (Cdr. Dashwood F. Moir)

HMS Vanquisher (Lt Cdr. Kenneth A. Beattie)

HMS Vehement (Lt. Vernon Hammersley-Heenan)

1st Light Cruiser Squadron (1ª Squadra incrociatori leggeri): Commodoro Walter H. Cowan CB, MVO, DSO

HMS Caledon (Cdr. Cowan)

HMS Galatea (Capt. Charles M. Forbes DSO)

HMS Royalist (Capt. the Hon. Mathew R. Best MVO, DSO)

HMS Inconstant (Capt. Francis A. Marten)

cacciatorpediniere di scorta (13th Destroyer Flotilla^[5])

HMAS Vendetta (Cdr. Charles G. Ramsey)

HMS Medway (Lt. Cdr. Charles H. Neill James)

1st Battle Cruiser Squadron (1ª Squadra incrociatori da battaglia), unità distaccata ^{[Nota 4]}): Contrammiraglio Richard F. Phillimore CB, MVO

HMS Repulse (ammiraglia; Capt. William H. D. Boyle)

Forze tedesche

Le seguenti forze tedesche furono coinvolte nello scontro^[6] ^{[Nota 5]}:
II. Aufklärungsgruppe (II Gruppo da ricognizione) (Rear Admiral Ludwig von Reuter) incrociatori leggeri

SMS Königsberg (FKpt Karl Feldmann)

SMS Pillau (FKpt Gerhard von Gaudecker)

SMS Frankfurt (FKpt Otto Seidensticker)

SMS Nürnberg (KptzS Walther Hildebrand)

7th Torpedoboote Flottille ^{[Nota 6]} (KKpt Cordes)

S62 (KptLt Fink; unità comando, flotilla)

G87 (OLtzS Komorowski)

14th Halb-Flottille (14ª semi-flottiglia) (KptLt Richard Beitzen)

G92 (KptLt Arthur von Killinger; unità comando, Halb-Flottille)

G93 (KptLt Reimer)

V83 (Kpt Lt Wedig von Keyserlingk)

12th Halb-Flottille (KKpt Lahs)

V43 (OLtzS Narjes; unità comando, Halb-Flottille)

V44 (OLtzS Kautter)

V45 (KptLt Laßmann)

Dragamine

VI. Minensuchhalbflottille (flottiglia dragamine)(KptLt d'Ottilié): M66, M7, A36, T74, M53, M4, M3, M1

IV. Hilfsminensuchhalbflottille (flottiglia dragamine ausiliari) (KptLt d R Joachim Löwe): A63, A68, A69, A74, A41, A52

II. Hilfsminensuchhalbflottille (KptLt d R Klose): pescherecci armati

VI. Hilfsminensuchhalbflottille (KptLt d R Wilke): pescherecci armati

IV. Sperrbrechergruppe (navi cacciamine per interferenza) (KptLt d R Hillebrand): due unità

Gruppo S, Mare del Nord Halb-Flottille (LtzS Woldag): pescherecci armati: Fritz Reuter e Kehdingen

IV. Geschwader (IV squadra da battaglia) (Viceammiraglio Wilhelm Souchon) unità distaccate (KptzS Kurt Graßhoff)

SMS Kaiserin (KptzS Kurt Graßhoff)

SMS Kaiser (KptzS Max Loesch)

torpediniere di scorta (anti-sommergibile)

S18 (KptLt Wildemann)

S24 (KptLt Paschen)

Note

^ due degli incrociatori leggeri tedeschi si erano allontanati ma rientrarono nell'area di battaglia in seguito.
^ Ci sono notizie contrastanti se il proietto che colpì la HMS Calypso fosse da 6 pollici o da 12; ma dato che viene riferito che sia stata colpita alle 9.40 (si veda Newbolt, op. cit., p.175), prima che le navi da battaglia tedesche aprissero il fuoco, rende il primo caso più probabile.
^ Altre forze in supporto (nessuna entrò in azione):
Battle Cruiser Force (Vice Admiral Sir William Pakenham KCB, KCVO): HMS Lion (ammiraglia), HMS Princess Royal, HMS Tiger, HMS New Zealand; naviglio sottile di scorta (13th Destroyer Flotilla): HMS Champion (incrociatore capoflottiglia), HMS Verdun, HMS Telemachus, HMS Oriana, HMS Nepean, HMS Obdurate, HMS Tristam, HMS Petard, HMS Tower.
1st Battle Squadron (Ammiraglio Sir Charles Madden): HMS Revenge (ammiraglia), HMS Royal Oak, HMS Resolution, HMS Emperor of India, HMS Benbow, HMS Canada; cacciatorpediniere di scorta (12th Destroyer Flotilla): HMS Saumarez, HMS Valhalla, HMS Noble, HMS Nonsuch, HMS Napier, HMS Penn, HMS Paladin, HMS Prince, HMS Mischief, HMS Munster, HMS Narborough.
^ La Repulse, che era più veloce e aveva un pescaggio inferiore, fu distaccata per supportare il 1st Light Cruiser Squadron, attorno alle 8.00; entrò in azione alle 9.00 circa e colpì con un proietto da 15 pollici la Königsberg alle 9.58, alla fine della battaglia.
^ Altre forze in mare di supporto (nessuna partecipò direttamente all'azione):
navi da battaglia: SMS Friedrich der Große, SMS König Albert; incrociatori da battaglia: SMS Hindenburg, SMS Moltke.
^ Le grandi torpediniere tedesche (großer torpedoboote) erano simili nel ruolo e nella dimensione ai cacciatorpediniere della Royal Navy.

Riferimenti

^ Patrick Beesly (1984). Room 40: British Naval Intelligence, 1914–1918, Oxford: Oxford University Press, p.280.
^ Newbolt, Henry (1931). History of the Great War: Naval Operations Vol. V, pp. 176
^ Burt, R. A. (1986). British Battleships of World War One. Annapolis, MD: Naval Institute Press, p. 302. ISBN 0-87021-863-8
^ La fonte dell'ordine di battaglia britannico è Newbolt, Naval Operations v.5, pp. 168-9, footnote 2, con altri dettagli da The Admiralty (1917) Supplement to the Monthly Naval List, November 1917 (London: Harrison and Sons). Gli ufficiali in comando sono tratti da The Admiralty (1917) Monthly Navy List, November 1917.
^ ^a ^b ^c Monthly Naval List Supplement, (November 1917), p.12.
^ La fonte dell'ordine di battaglia tedesco è Gladisch, p.56-57. Gli ufficiali in comando sono tratti da Gladisch, Scheer op. cit., e Dave Alton, Commanding Officers of German Capital Ships 1914-19 (accesso 29 maggio 2013).

Altri progetti

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[2] ue degli incrociatori leggeri tedeschi si erano allontanati ma rientrarono nell'area di battaglia in seguito.

[3] Ci sono notizie contrastanti se il proietto che colpì la HMS Calypso fosse da 6 pollici o da 12; ma dato che viene riferito che sia stata colpita alle 9.40 (si veda Newbolt, op. cit., p.175), prima che le navi da battaglia tedesche aprissero il fuoco, rende il primo caso più probabile.

[7] Altre forze in supporto (nessuna entrò in azione):
Battle Cruiser Force (Vice Admiral Sir William Pakenham KCB, KCVO): HMS Lion (ammiraglia), HMS Princess Royal, HMS Tiger, HMS New Zealand; naviglio sottile di scorta (13th Destroyer Flotilla): HMS Champion (incrociatore capoflottiglia), HMS Verdun, HMS Telemachus, HMS Oriana, HMS Nepean, HMS Obdurate, HMS Tristam, HMS Petard, HMS Tower.
1st Battle Squadron (Ammiraglio Sir Charles Madden): HMS Revenge (ammiraglia), HMS Royal Oak, HMS Resolution, HMS Emperor of India, HMS Benbow, HMS Canada; cacciatorpediniere di scorta (12th Destroyer Flotilla): HMS Saumarez, HMS Valhalla, HMS Noble, HMS Nonsuch, HMS Napier, HMS Penn, HMS Paladin, HMS Prince, HMS Mischief, HMS Munster, HMS Narborough.

[9] La Repulse, che era più veloce e aveva un pescaggio inferiore, fu distaccata per supportare il 1st Light Cruiser Squadron, attorno alle 8.00; entrò in azione alle 9.00 circa e colpì con un proietto da 15 pollici la Königsberg alle 9.58, alla fine della battaglia.

[11] Altre forze in mare di supporto (nessuna partecipò direttamente all'azione):
navi da battaglia: SMS Friedrich der Große, SMS König Albert; incrociatori da battaglia: SMS Hindenburg, SMS Moltke.

[12] Le grandi torpediniere tedesche (großer torpedoboote) erano simili nel ruolo e nella dimensione ai cacciatorpediniere della Royal Navy.

[1] Patrick Beesly (1984). Room 40: British Naval Intelligence, 1914–1918, Oxford: Oxford University Press, p.280.

[4] Newbolt, Henry (1931). History of the Great War: Naval Operations Vol. V, pp. 176

[5] Burt, R. A. (1986). British Battleships of World War One. Annapolis, MD: Naval Institute Press, p. 302. ISBN 0-87021-863-8

[6] La fonte dell'ordine di battaglia britannico è Newbolt, Naval Operations v.5, pp. 168-9, footnote 2, con altri dettagli da The Admiralty (1917) Supplement to the Monthly Naval List, November 1917 (London: Harrison and Sons). Gli ufficiali in comando sono tratti da The Admiralty (1917) Monthly Navy List, November 1917.

[MNLS-8] Monthly Naval List Supplement, (November 1917), p.12.

[10] La fonte dell'ordine di battaglia tedesco è Gladisch, p.56-57. Gli ufficiali in comando sono tratti da Gladisch, Scheer op. cit., e Dave Alton, Commanding Officers of German Capital Ships 1914-19 (accesso 29 maggio 2013).

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