Billy Budd (opera)

Billy Budd è un'opera in quattro atti di Benjamin Britten, ispirata al racconto di Herman Melville, su un libretto di E. M. Forster e di Eric Crozier. Un'ulteriore revisione, leggermente accorciata, in due atti, è stata scritta nel 1960.

Billy Budd
Titolo originale	Billy Budd
Lingua originale	inglese
Musica	Benjamin Britten
Libretto	Edward Morgan Forster e Eric Crozier
Fonti letterarie	Billy Budd, romanzo di Herman Melville
Atti	due (originariamente quattro), più un prologo e un epilogo
Prima rappr.	1º dicembre 1951
Teatro	Covent Garden Theatre, Londra
Personaggi
Billy Budd, gabbiere di parrocchetto, (baritono) Edward Fairfaix Vere, comandante del HMS Indomitable, (tenore) John Claggart, maestro d'armi (basso) Mr. Redburn, primo luogotenente, (baritono) Mr. Flint, maestro di navigazione, (baritono) Luogotenente Ratcliffe, (basso) Redwhiskers, marinaio arruolato a forza, (tenore)

Trama

La trama si svolge a bordo della nave da guerra HMS Indomitable, una cosiddetta "Settantaquattro" (classe di navi da guerra che prendevano il nome dal fatto che erano armate di 74 cannoni). Il periodo è quello delle guerre rivoluzionarie francesi.

Rappresentazioni e successo

Billy Budd debutta al Royal Opera House, Covent Garden di Londra il 1º dicembre 1951 come "opera in quattro atti", con il tenore Peter Pears e diretta da Britten e trasmessa in diretta dalla BBC. Il "Sunday Times" riporta che «un fiume di applausi ha ringraziato il compositore… l'entusiasmo ricorda la prima di Peter Grimes a Sadler's Wells sei anni fa. A dividere gli onori di Britten erano i due librettisti», mentre il Musical Times definisce Britten come «la mente più creativa e l'istinto più volubile che abbiamo nella musica d'oggi».

Nel 1960, Britten revisiona l'opera, per una radiodiffusione sulla BBC, operando alcuni tagli (tra i quali il più vistoso è l'eliminazione del cosiddetto "Captain's Muster" - aria di Vere che chiudeva l'originale primo atto) e accorpando il tutto in due atti anziché in quattro.

CD parziale

• Billy Budd - Britten/Peter Glossop/Pears/Bowman, 1967 London
• Billy Budd - Nathan Gunn/Ian Bostridge/Gidon Saks/Neal Davies/Jonathan Lemalu/Matthew Rose/London Symphony Orchestra, 2008 Virgin Classics/EMI Records - Grammy Award for Best Opera Recording 2010

DVD parziale

• Billy Budd (ENO, 1988) - Thomas Allen/English National Opera, Arthaus Musik/Naxos
• Billy Budd (Glyndebourne, 2010) - London Philharmonic Orchestra, Opus Arte/Naxos

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• Programma di sala, con libretto e note, per l'allestimento 2000 al Teatro La Fenice di Venezia