Biseridens qilianicus

Biseridens qilianicus è un tetrapode estinto, appartenente ai terapsidi. Visse nel Permiano medio (circa 270 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina. È considerato uno dei terapsidi più antichi.

Biseridens
Ricostruzione di Biseridens qilianicus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Synapsida
Ordine	Therapsida
(clade)	Anomodontia
Genere	Biseridens
Specie	B. qilianicus

Descrizione

Questo animale era di medie dimensioni, e doveva essere lungo circa 1,5 metri. Il cranio, lungo circa 20 centimetri, è la parte meglio conosciuta di Biseridens: esso era piuttosto alto, terminante in un muso corto e con elevati archi zigomatici. La dentatura era costituita da tre precanini nella mandibola, un canino ben distinto e denti con cuspidi disposti in due file sia nella mascella che nella mandibola (da qui il nome Biseridens); erano inoltre presenti denticoli palatali sul vomere, sull'osso palatino e sullo pterigoide.

Classificazione

Questo animale è stato descritto per la prima volta nel 1997 sulla base di un cranio frammentario scoperto nella regione del Gansu (Cina). Inizialmente Biseridens venne considerato un appartenente agli eotitanosuchi, ovvero il gruppo più basale di terapsidi, o "rettili - mammiferi". Successivamente, nuove scoperte comprendenti un cranio più completo hanno messo in luce le sue strette parentele con gli anomodonti, un gruppo di terapsidi specializzato, che comprende anche i ben noti dicinodonti erbivori. Biseridens potrebbe essere il più basale e il più antico degli anomodonti.

Cranio dell'olotipo di Biseridens qilianicus

Significato dei fossili

La presenza dei fossili di Biseridens nella stessa formazione rocciosa che ha restituito i fossili di altri terapsidi primitivi, come il dinocefalo Sinophoneus e il terapside più primitivo conosciuto (Raranimus), oltre che di rettili bolosauridi e di anfibi dissorofidi, ha portato gli studiosi a ipotizzare che l'origine degli anomodonti, e forse anche di tutti i terapsidi, sia avvenuta in Cina.

Le ricerche indicano che in seguito si svilupparono due diverse linee evolutive di anomodonti: i venjukovioidei in Laurasia e i Chainosauria in Gondwana; quest'ultimo clade include forme come Patranomodon, Galeops, Eodicynodon e i veri dicinodonti.

Bibliografia

• J. Li and Z. Cheng. 1997. First Discovery of Eotitanosuchian (Therapsida, Synapsida) of China. Vertebrata PalAsiatica 35(4):268-282
• J. Li. 2001. The most primitive lower tetrapod fauna in China. Science in China Series D: Earth Sciences 44(1):47-51
• Liu, J.; Rubidge, B.; and Li, J. (2009). "A new specimen of Biseridens qilianicus indicates its phylogenetic position as the most basal anomodont". Proceedings of the Royal Society B 277 (1679): 285–292.
• J. C. Cisneros, F. Abdala, B. S. Rubidge, P. C. Dentzien-Dias, and A. Oliveira Bueno. 2011. Dental occlusion in a 260-million-year-old therapsid with saber canines from the Permian of Brazil. Science 331:1603-1605

Collegamenti esterni

• (EN) Biseridens qilianicus, su Fossilworks.org.