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Boeing CH-46 Sea Knight

elicottero Vertol Aircraft Corp. Boeing Vertol

Il Boeing Vertol CH-46 Sea Knight è un elicottero biturbina e birotore statunitense medio leggero (fascia da 5 a 8 tonnellate), utilizzato dall'United States Marine Corps (USMC) per il trasporto in ogni condizione di tempo di truppe d'assalto, rifornimenti o equipaggiamenti. Il ruolo di supporto alle forze d'assalto viene considerato primario, mentre viene considerato secondario l'impiego come elicottero da trasporto per rifornimenti. L'elicottero può anche essere utilizzato per supporto ravvicinato, ricerca e soccorso, rifornimento ai punti di riarmamento, CASEVAC e salvataggio di personale o velivoli, in inglese Tactical Recovery of Aircraft and Personnel (TRAP). La versione commerciale prende il nome di BV 107-II e viene comunemente chiamata il "Vertol".

CH-46 Sea Knight
Descrizione
Tipoelicottero medio leggero da trasporto tattico
Equipaggio2 piloti
2 addetti al carico
1 mitragliere/osservatore
CostruttoreStati Uniti (bandiera) Vertol Aircraft Corp.
Stati Uniti (bandiera) Boeing Vertol
Data primo voloagosto 1962
Data entrata in servizio1964
Data ritiro dal servizio24 settembre 2004 (US Navy)[1]
Utilizzatore principaleStati Uniti (bandiera) U.S. Marines Corps
Altri utilizzatoriVedi elenco
EsemplariH-46: 524[2]
Costo unitario6 milioni di US$ nel 1987[3]
Sviluppato dal107-II
Altre variantiCH-113 Labrador
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza13,92 m
Altezza5,1 m
Diametro rotore15,75 m
Superficie rotore380 m²
Peso a vuoto7 047 kg
Peso carico7 891 kg
Peso max al decollo11 000 kg
Passeggeri25 soldati
Capacità2 000 kg circa
15 barelle e 2 infermieri
Propulsione
Motore2 Turbine General Electric T58-GE-16
Potenza1 400 kW (1 870 shp) ciascuna
Prestazioni
Velocità max307 km/h (166 kt)
Velocità di crociera265 km/h (143 kt)
Velocità di salita10,4 m/s (2 045 ft/min)
Autonomia676 km
Raggio di azione296 km
Tangenza4 300 m (14 000 ft)
Armamento
Mitragliatrici2 Browning M2 da 12.7 mm +
1 M240G da 7.62mm sulla rampa

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Sviluppo

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Frank Piasecki era uno dei pionieri dello sviluppo degli elicotteri e la compagnia da lui fondata nel 1940, la Piasecki Helicopter Corporation, sviluppò i primi esemplari operativi di elicotteri con rotori in tandem tra i quali il Piasecki H-21 detto la "Banana Volante". La Piasecki, in seguito divenuta Vertol, iniziò a lavorare nel 1956 su un nuovo progetto di elicottero con rotori in tandem dal nome Vertol Model 107 o V-107. Il prototipo di V-107 aveva due motori a turboalbero Lycoming T53 da 640 kW ognuno.[4] Il primo volo del V-107 ebbe luogo il 22 aprile 1958[5] dopo di che l'elicottero iniziò un giro di dimostrazioni negli Stati Uniti e nel resto del mondo. Nel giugno 1958, l'U.S. Army assegnò un contratto alla Vertol per dieci elicotteri di produzione designati "YHC-1A".[6]

 
Mitragliere laterale impiega una mitragliatrice calibro .50 su un CH-46 dei Marines.

L'ordine venne in seguito ridotto a tre elicotteri, in quanto l'esercito statunitense spostò i fondi al programma V-114, un altro elicottero a turbina, ma più grande del V-107.[6] I tre YHC-1A dell'esercito USA impiegavano i motori General Electric T58 e il primo esemplare volò nell'agosto 1959. Fu seguito da un modello potenziato per impiego civile o per l'esportazione denominato 107-II.[2] Nel corso del 1960, I Marines statunitensi emisero un requisito per un elicottero biturbina d'assalto e da trasporto che avrebbe dovuto rimpiazzare i modelli con motori a pistoni in servizio. La Boeing Vertol si aggiudicò la gara con il 107M che venne ridenominato HRB-1 all'inizio del 1961.[2][7][8] Nello stesso periodo, la Boeing aveva acquisito la Vertol nel 1960 e rinominò il gruppo come Boeing Vertol.[6]

Il primo volo del modello acquisito dai Marines venne effettuato nell'agosto 1962 e fu seguito dal cambio di designazione del modello che divenne CH-46A per i Marines e UH-46A per la U.S.Navy. La variante UH-46A differiva per la capacità di effettuare il carico e scarico dei materiali in volo stazionario.[2] Il CH-46A era equipaggiato con i motori a turboalbero T58-GE8-8B da 1 250 shp (930 kW) e poteva trasportare 17 passeggeri o 4000 libbre (1815 kg).[9]

 
US Marines del 24th MEU si imbarcano su un CH-46.

Impiego operativo

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Militare

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Noto colloquialmente come "frog" ( rana in inglese ), l'elicottero è stato utilizzato - sin dalla sua introduzione in servizio - in tutte le operazioni che hanno visto coinvolti i Marines (sia in tempo di pace che in guerra).[10] Viene tuttora utilizzato dal Corpo dei Marines, e le doti di logevità ed affidabilità del progetto hanno portato alla coniazione di modi di dire come "phrogs phorever" (frogs forever - rane per sempre) e "never trust a helicopter under 30" ("non fidarti di un elicottero sotto i 30 anni), con duplice riferimento all'età e alla sigla di progetto. Questi motti di spirito nascono spontaneamente dal confronto tra l'affidabile e rodato CH-46 ed il suo successore designato, il V-22 Osprey, un innovativo convertiplano (tiltrotor) che inizialmente ha sofferto vari - e a volte, purtroppo, fatali per gli equipaggi - problemi di gioventù.

I CH-46E, soprannominati Sea Knights, furono impiegati dall'USMC durante la Invasione dell'Iraq del 2003 per il trasporto di personale, rifornimenti per le postazioni avanzate di rifornimento (forward arming and refueling points - FARP), trasporto di munizioni e vari altri compiti. I CH-46E e CH-53E trasportarono gli US Army Rangers e le forze speciali impiegate per il salvataggio del soldato Jessica Lynch tenuta prigioniera in un ospedale dell'Iraq e liberata il 1º aprile 2003.[11]

A differenza della marina statunitense che ha ritirato l'elicottero dal servizio il 24 settembre 2004, sostituendolo con il MH-60S Knighthawk,[1] il corpo dei Marines prevede di continuare a impiegare il Sea Knight fino a che l'MV-22 Osprey non sarà completamente consegnato e operativo.[12] Nel marzo 2006, il Marine Medium Helicopter Squadron 263 (HMM-263) è stato chiuso e ridesignato come VMM-263 per essere il primo squadron operativo con il MV-22.[13] Il processo di sostituzione si prevede continui fino al 2014.

Civile

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BV 107-II della Columbia Helicopters

La versione civile, il BV 107-II Vertol[14] fu sviluppata prima di quella militare dal nome CH-46 e venne adottata dalla New York Airways, dalla Pan American World Airways e attualmente dalla sola Columbia Helicopters.[14] Il 15 dicembre 2006, la Columbia Helicopters ha comprato il Type certificate del Model 107 dalla Boeing[15] ed è alla ricerca di una società con la quale produrre pezzi di ricambio ed eventualmente altri elicotteri, dopo aver ottenuto l'autorizzazione dalla FAA.

Versioni

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USA

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Model 107

Prototipo base costruito in un solo esemplare.[16]

Model 107-II

Elicottero di linea commerciale. Tutti i seguenti elicotteri di questo tipo vennero prodotti con la sigla BV 107-II-2. La Vertol ne impostò 2 prototipi, 5 vennero venduti alla New York Airways e 10 alla Kawasaki che li utilizzò come fonte di pezzi di ricambio.[17]

Model 107M

Modello adattato dalla precedente versione per il trasporto militare di reparti dei Marine USA.[18]

YHC-1A

Così l'esercito statunitense chiamò il suo Model 107 per eseguire prove e test sulla macchina. Il corpo dei Marine lo prese in carico con la designazione di HRB-1. La versione YHC-1A, di cui vennero prodotti tre esemplari, venne in seguito rinominata YHC-46C.

YCH-46C

YHC-1A ridesignato nel 1962 e consegnato in due esemplari all'US Army. La NASA ne usò uno per prove di atterraggio in verticale.

HRB-1

Designazione originale prima del cambio di nome in CH-46A come predisposto dalla designazione identificativa comune del 1962.

CH-46A

Versione da assalto, trasporto medio e SAR adottata dal corpo dei Marine USA, dotato di due motori turboalbero T58-GE-8 da 935 kW ciascuno. Ne vennero costruiti 160 esemplari oltre ad una cellula senza motori.

CH-46D

Versione da assalto e trasporto medio per l'USMC, dotato di due motori turboalbero T58-GE-10 da 1.044 kW ciascuno. Prodotta in 266 unità.

CH-46F

Versione migliorata del CH-46D. Costruiti 174 esemplari.

CH-46E
 
Un gruppo di Marines simula l'evacuazione di un ferito in un CH-46E

Circa 275 CH-46A, -D e -F vennero potenziati alla versione CH-46E dotata, tra le altre cose, di nuovi motori T58-GE-16/A.

CH-46X

Conosciuta anche come Boeing Model 360, questa versione pensata negli anni ottanta dalla Boeing per mostrare al pubblico le nuove tecnologie per gli elicotteri non entrò mai in produzione.

HH-46A

Nient'altro che 50 CH-46A allestiti per operazioni SAR come richiesto dalla scuola di soccorso dell'US Navy.

HH-46D

Questo era il nome degli ultimi HH-46A ristrutturati e degli UH-46D convertiti per operazioni SAR. Il "pacchetto" per il soccorso in mare prevedeva un montacarichi installato vicino alla porta laterale e un radar Doppler.

HH-46E
 
Un HH-46E durante un'esercitazione di salvataggio e recupero)

Tre CH-46E convertiti per operazioni SAR utilizzati dal 1º squadrone da trasporto dell'USMC.

RH-46A

Adattamento progettato per l'US Navy, ma mai giunto in porto, del CH-46A per operazioni di sminamento. Nove SH-3A vennero invece convertiti in RH-3A.

UH-46B

Sviluppo del CH-46A per l'USAF; ne vennero ordinati 12 nel 1962, poi annullati.

UH-46A
 
Un UH-46A Sea Knight

Versione da trasporto medio, simile al CH-46A, usata dalla marina militare statunitense. Prodotta in 14 esemplari.

UH-46D

Versione dell'US Navy sia per il trasporto che per il combattimento. Simile al CH-46D e costruito in 10 unità, più una conversione di un CH-46D

VH-46F

Designazione non ufficiale del CH-46F utilizzata per il trasporto di VIP.

XH-49

Nome originale dell'UH-46B.

Canada

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  Lo stesso argomento in dettaglio: Boeing CH-113 Labrador.
CH-113 Labrador

Versione SAR del Model 107-II-9 in uso presso la RCAF.[19]

CH-113 Voyageur

Versione da assalto e trasporto del Model 107-II-28 per l'esercito canadese. Più tardi convertito in CH-113A Labrador quando arrivò il Boeing CH-47 Chinook.[20]

Giappone (costruzione Kawasaki)

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KV-107II della Columbia Helicopters
KV-107II-1

Versione da trasporto uscita in un solo esemplare.

KV-107II-2

Versione commerciale di linea prodotta in nove esemplari.

KV-107IIA-2

Versione migliorata del KV-107II-2 uscita in tre esemplari.

KV-107II-3

Versione per lo sminamento costruita in due esemplari per la forza di autodifesa marittima (JMSDF).

KV-107IIA-3

Versione potenziata del KV-107II-3 prodotta in 7 esemplari.

KV-107II-4

Versione da assalto e trasporto prodotta in 41 unità per la JMSDF.

KV-107II-4A

Versione per trasporto VIP derivata dal KV-107II-4. Ne è stata costruita una sola unità.

KV-107IIA-4

Versione potenziata del KV-107II-4; 18 esemplari costruiti.

KV-107II-5

Versione SAR per la JMSDF prodotta in 18 unità.

KV-107IIA-5

Versione potenziata del KV-107II-5 prodotta in 35 unità.

KV-107II-7

Versione per trasporto VIP prodotta in un solo esemplare.

KV-107II-16

HKP 4C costruiti in 8 unità per la marina militare svedese potenziata con un Rolls-Royce Gnome H 1200.

KV-107IIA-17

Versione per il trasporto su lunghe distanze richiesta dalla polizia di Tokyo. Un esemplare prodotto.

KV-107IIA-SM-1

Elicottero antincendio costruito in 7 unità per l'Arabia Saudita

KV-107IIA-SM-2

Versione SAR/ambulanza per l'Arabia Saudita. Quattro unità costruite.

KV-107IIA-SM-3

Versione trasporto VIP prodotta in 2 esemplari per l'Arabia Saudita.

KV-107IIA-SM-4

Elicottero ambulanza prodotto in 3 unità per l'Arabia Saudita.

Dati tratti da:[21]

Svezia

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HKP 4A

Boeing Vertol 107-II-14 usato in 10 esemplari dall'aeronautica militare svedese.[22]

HKP 4B

Boeing Vertol 107-II-15 equipaggiato per il lancio di mine/lotta antisommergibile/SAR. Costruito in 3 unità più una convertita da un prototipo civile.[23]

HKP 4C

Versione estrapolata in 8 unità dal giapponese KV-107-II-16 equipaggiata per il lancio di mine/lotta antisommergibile/SAR.

HKP 4D

Quattro HKP 4A ammodernati per missioni SAR/antisommergibile.[24]

Utilizzatori

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Utilizzatori del CH-46 nel mondo. In colore rosso gli operatori che hanno dismesso la linea

Gli operatori del CH-46 sono principalmente militari nonostante alcuni esemplari siano stati venduti anche sul mercato civile per usi di collegamento su brevi tratte o per compiti di collegamento off-shore verso piattaforme petrolifere.

Civili

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  Stati Uniti
10 Hkp4 (6 V-107II di costruzione Boeing e 4 modelli KV-107II di costruzione Kawasaki Vertol 107-II) ex Svenska Flygvapnet svedese acquistati a febbraio 2013.[25] I primi 3 esemplari consegnati il 1 aprile 2013.[26] 1 KV-107II acquistato dal Royal Thai Army, ceduto successivamente all'elvetica Heliswiss a gennaio 2023.[27][28]
  Svizzera
1 KV-107-II acquistato dalla statunitense Columbia Helicopters a gennaio 2023.[27][28]

Governativi

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  Stati Uniti
34 CH-46E in servizio al marzo 2019.[29]

Militari

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Un Hkp 4A della svedese Svenska Flygvapnet.
  Arabia Saudita
107-IIA;
  Canada
107 (CH-113A)
  Giappone
9 KV-107II in servizio dal 1963 al 1990.[30]
60 KV-107II in servizio dal 1966 al 2002.[31]
  Stati Uniti
operava con le versioni CH-46D; CH-46E; HH-46D; UH-46D;
  Svezia
10 Hkp4 (6 V-107II di costruzione Boeing e 4 modelli KV-107II di costruzione Kawasaki Vertol 107-II) in servizio dal 1998 al 2010, successivamente ceduti, nel febbraio del 2013, alla statunitense Columbia Helicopters Inc.[32][25]
operò con i modelli 107 e 107-II ridesignati localmente Hkp 4.
  Thailandia
3 KV-107II costruiti dalla giapponese Kawasaki in servizio dal 1963 al 1971.[33][28]

Note

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  1. ^ a b James W. Crawley, Swan song for Navy's ugly-duckling copter, su SignonSanDiego.com (archiviato dall'url originale il 7 marzo 2005).
  2. ^ a b c d CH-46 history page Archiviato il 3 dicembre 2007 in Internet Archive., US Navy, 16 novembre 2000.
  3. ^ Military aircraft prices Archiviato il 14 settembre 2000 in Internet Archive..
  4. ^ Apostolo, Giorgio. "Boeing Vertol Model 107". The Illustrated Encyclopedia of Helicopters. New York: Bonanza Books. 1984. ISBN 978-0-517-43935-7.
  5. ^ Donald, David ed. "Boeing Vertol Model 107 (H-46 Sea Knight)", The Complete Encyclopedia of World Aircraft. Barnes & Nobel Books, 1997. ISBN 0-7607-0592-5.
  6. ^ a b c Spenser, Jay P. Whirlybirds, A History of the U.S. Helicopter Pioneers. University of Washington Press, 1998. ISBN 0-295-97699-3.
  7. ^ "Tandem Twosome", Vertical Magazine, February–March 2007.
  8. ^ CH-46 Sea Knight (H-49) "Phrog", su Globalsecurity.org.
  9. ^ Boeing Sea Knight, Vectorsite.net, July 1, 2004.
  10. ^ Boeing Vertol 107 - CH-46 Sea Knight, su Helicopter History Site, Helis.com.
  11. ^ Stout, Jay A. Hammer from Above, Marine Air Combat Over Iraq. Ballantine Books, 2005. ISBN 978-0-89141-871-9.
  12. ^ Major Acquisition Programs - Aviation Combat Element Programs (PDF), Headquarters Marine Corps, 2006 (archiviato dall'url originale il 14 giugno 2007).
  13. ^ LCpl Samuel White, VMM-263 ready to write next chapter in Osprey program, su marines.mil, U.S. Marine Corps (archiviato dall'url originale il 1º febbraio 2008).
  14. ^ a b Eichel, Garth. "Columbia Helicopters". Vertical Magazine, February–March 2007.
  15. ^ Type Certificate Data Sheet No. 1H16 (PDF), su airweb.faa.gov, Federal Aviation Administration, 17 gennaio 2007. URL consultato l'8 febbraio 2007 (archiviato dall'url originale il 19 febbraio 2020).
  16. ^ (EN) Boeing-Vertol 107, su helis.com. URL consultato il 15 gennaio 2011.
  17. ^ (EN) Boeing-Vertol 107-II, su helis.com. URL consultato il 15 gennaio 2011.
  18. ^ (EN) Boeing-Vertol 107M H-46 Sea Knight, su helis.com. URL consultato il 15 gennaio 2011.
  19. ^ (EN) Boeing-vertol CH-113 Labrador, su helis.com. URL consultato il 15 gennaio 2011.
  20. ^ (EN) Boeing-vertol CH-113A Voyageur, su helis.com. URL consultato il 15 gennaio 2011.
  21. ^ (EN) kawasaki heavy industries kv 107-ii, su helis.com. URL consultato il 16 gennaio 2011.
  22. ^ (EN) boeing-vertol hkp4a, su helis.com. URL consultato il 16 gennaio 2011.
  23. ^ (EN) boeing-vertol hkp4b, su helis.com. URL consultato il 16 gennaio 2011.
  24. ^ (EN) boeing-vertol hkp4d, su helis.com. URL consultato il 16 gennaio 2011.
  25. ^ a b "COLUMBIA HELICOPTERS ACQUIRES 10 HKP4",su helis.com, 26 febbraio 2013, URL consultato il 2 febbraio 2023.
  26. ^ "COLUMBIA HELICOPTERS RECEIVES FIRST 3 HKP4s", su helis.com, 1 aprile 2013, URL consultato il 2 febbraio 2023.
  27. ^ a b "COLUMBIA HELICOPTERS SELLS VERTOL 107-II TO HELISWISS INTERNATIONAL AG", su airmedandrescue.com, 31 gennaio 2023, URL consultato il 1 febbraio 2023.
  28. ^ a b c "HELISWISS EUROPEAN LAUNCH CUSTOMER FOR VERTOL 107", su scramble.nl, 1 febbraio 2023, URL consultato il 2 febbraio 2023.
  29. ^ "L'Air Wing del Department of State USA" - "Aeronautica & Difesa" N. 389 - 03/2019 pp. 54-55
  30. ^ "JMSDF AIRCRAFT IN-SERVICE DATES IN CHRONOLOGICAL ORDER", su j-hangarspace.jp, URL consultato 12 novembre 2020.
  31. ^ "JGSDF AIRCRAFT IN-SERVICE DATES IN CHRONOLOGICAL ORDER", su j-hangarspace.jp, URL consultato 15 novembre 2020.
  32. ^ "KAWASAKI KV-107II IN FÖRSVARSMAKTEN", su helis.com, URL consultato il 2 febbraio 2023.
  33. ^ "Kawasaki KV-107II IN ROYAL THAI ARMY, su helis.com, URL consultato il 2 febbraio 2023.

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