CAC Boomerang
Il CAC Boomerang era un caccia monomotore ad ala bassa prodotto dall'azienda australiana Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) negli anni quaranta.
CAC Boomerang | |
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Un Boomerang CA-13, identificabile dal tubo di scarico a sfiatatoi multipli[1], della Royal Australian Air Force fotografato sopra Mareeba il 15 marzo 1943. | |
Descrizione | |
Tipo | aereo da caccia |
Equipaggio | 1 |
Progettista | Fred David |
Costruttore | CAC |
Data primo volo | 29 maggio 1942 |
Data entrata in servizio | 1943 |
Utilizzatore principale | RAAF |
Esemplari | 250 |
Dimensioni e pesi | |
Lunghezza | 7,77 m (25 ft 6 in) |
Apertura alare | 10,97 m (36 ft 0 in) |
Altezza | 2,92 m (9 ft 7 in) |
Superficie alare | 20,9 m² (225 ft²) |
Peso a vuoto | 2 437 kg (5 373 lb) |
Peso carico | 3 492 kg (7 699 lb) |
Propulsione | |
Motore | un radiale Pratt & Whitney R-1830-S3C4G |
Potenza | 1 200 hp (895 kW) |
Prestazioni | |
Velocità max | 491 km/h (305 mph, 265 kt) a 15 500 ft (4 730 m) |
Velocità di salita | 14,9 m/s (2 940 ft/min) |
Autonomia | 1 500 km (932 mi, 810 nm) |
Tangenza | 8 839 m (29 000 ft) |
Armamento | |
Mitragliatrici | 4 Browning M1919 calibro .303 in (7,7 mm) |
Cannoni | 2 Hispano-Suiza HS.404 (o CAC) calibro 20 mm |
Note | dati riferiti alla versione CA-12 |
i dati sono estratti da The Great Book of Fighters[2] | |
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Impiegato dalla Royal Australian Air Force, l'aeronautica militare australiana, venne utilizzato in azioni belliche dal 1943 al 1945 nell'ambito della seconda guerra mondiale.
Storia
modificaSviluppo
modificaDopo il devastante attacco alla base di Pearl Harbor del dicembre 1941, l'avanzata giapponese nel Sud Pacifico fu fulminea e travolgente. Le scarse forze aeree alleate presenti nell'area, dotate per larga parte di velivoli obsoleti, subirono pesantissime perdite.
Con la conquista da parte giapponese delle Indie Orientali Olandesi, lo stesso territorio australiano si trovava esposto ad un attacco diretto da parte delle forze dell'Impero giapponese. La Royal Australian Air Force (RAAF) si trovava a corto di mezzi moderni con i quali affrontare questa grave minaccia. Le forniture di velivoli e di motori, specie per gli squadroni da Caccia (Fighters), dipendevano in tutto dall'industria del Regno Unito, la quale, viste le intense operazioni belliche in Europa e nel Mediterraneo, aveva la priorità di rifornire la britannica Royal Air Force (RAF). Inoltre l'altro forte alleato, gli Stati Uniti, non aveva ancora portato a regime la propria produzione bellica. Sorgeva allora la necessità, da parte australiana, di risolvere in casa la grave crisi corrente.
Proprio nell'ottica di una "indipendenza" industriale dalla Gran Bretagna, nel 1936 era stata fondata la Commonwealth Aircraft Corporation (CAC), con sede a Port Melbourne; il progetto era proprio quello di garantire, in caso di guerra, i vitali rifornimenti di mezzi alla RAAF, qualora l'apporto di tali mezzi da parte della Gran Bretagna fosse venuto meno.
All'inizio del 1942, solo due velivoli erano in produzione in Australia: l'aerosilurante bimotore Bristol Beaufort, prodotto su licenza, e l'addestratore armato biposto Wirraway, prodotto dalla CAC. Il Beaufort montava dei Pratt & Whitney Twin Wasp da 1 200 hp (895 kW) i quali, pur non essendo indicati per l'utilizzo su un caccia, erano comunque gli unici motori con buone prestazioni disponibili in quelle circostanze. Il Wirraway, inoltre, fu utilizzato come punto di partenza per lo sviluppo del nuovo caccia.
Ad occuparsi della progettazione del velivolo, denominato CA-12, fu il capo progettista della CAC, Fred David, un ingegnere austriaco di origini ebraiche che era stato progettista della Heinkel Flugzeugwerke, rifugiatosi in Australia dopo l'avvento del nazismo.
Il progetto fu impostato sulla manovrabilità, più che sulla velocità. La RAAF emise un ordine per 105 esemplari di CA-12 il 2 febbraio 1942, e il primo volo fu effettuato il 29 maggio dello stesso anno. Il Boomerang CA-12 si rivelò un apparecchio robusto e molto affidabile, grazie anche alle corazzature per la protezione del pilota, con un pesante armamento quale punto di forza. Le quattro mitragliatrici Browning M1919 calibro .303 in e i due cannoncini aeronautici Hispano-Suiza HS.404 calibro 20 mm, tutti alloggiati nelle corte ali, gli conferivano una straordinaria potenza di fuoco. Ma le prestazioni restavano comunque piuttosto basse, a causa soprattutto della bassa velocità, di appena 470 km/h; sopra i 15.000 ft (4.600 m), poi, tali prestazioni si abbassavano ulteriormente. Era, nel complesso, un caccia nettamente inferiore al suo principale avversario, il Mitsubishi A6M "Zero".
Già alla metà del 1942 si iniziarono a progettare dei miglioramenti al CA-12. La versione CA-14 avrebbe dovuto montare un nuovo Curtiss-Wright R-2600 Cyclone da 1.700 hp, con l'intento di migliorare i deficit di velocità e velocità di salita. Ma il motore, ordinato dagli Stati Uniti in 1500 esemplari, non fu mai consegnato. Fu allora installato il Pratt & Whitney R-2800 prodotto dalla CAC su licenza in Australia, a Lidcombe. Tuttavia, il peso eccessivo del nuovo apparato motore comportò notevoli problemi, e si ritornò a montare il Pratt & Whitney Twin Wasp, con l'aggiunta di una turbina General Electric B-2 per aumentarne le prestazioni.
Questa nuova versione, apparsa nel luglio 1943 e denominata CA-14A, comportava un aumento della velocità nell'ordine del 25-30%, e un aumento di 4.000 ft (1.200 m) della quota massima operativa, rispetto al CA-12.
Tuttavia, la RAAF iniziava a ricevere i nuovi Supermarine Spitfire Mk. VIII e North American P-51 Mustang ordinati, rispettivamente, alle industrie britanniche ed americane, che andavano a sostituire gli obsoleti Boomerang sia nei compiti di intercettore, sia di scorta ai bombardieri.
Mentre si iniziava a progettare un apparecchio per molti aspetti completamente nuovo, il CA-15 "Kangaroo", i Boomerang venivano dirottati verso compiti non operativi, quali l'addestramento, la sperimentazione, e persino al Dipartimento di Meteorologia, per il quale rimasero in servizio per un certo periodo anche dopo la guerra.
Impiego operativo
modificaDopo l'incursione aerea giapponese sul porto di Darwin nel febbraio 1942, la necessità di disporre di velivoli per la difesa aerea divenne molto urgente. Nell'attesa che fosse sviluppato il Boomerang, un certo numero di Curtiss P-40 Kittyhawk consegnati dagli USA garantirono la copertura aerea dell'Australia Settentrionale. Sostituiti tali velivoli, nel febbraio 1943, dagli Spitfire del Primo stormo caccia (Fighter Wing) della RAAF fatto affluire dal Nord Africa, i nuovi Boomerang andarono ad equipaggiare tre gruppi da caccia (Squadron). I gruppi 83º e 85º, destinati alla difesa dello spazio aereo del Western Australia e del New South Wales, non furono mai impiegati in azione. L'84º gruppo, invece, fu dislocato in Nuova Guinea, e partecipò intensamente alle operazioni belliche in quel settore, in Nuova Guinea, appunto, nelle Isole Salomone e nel Borneo.
Surclassato nettamente dai suoi rivali giapponesi nei duelli aerei e modesto nel ruolo di intercettore, trovò la propria "vocazione" operativa nel ruolo di assaltatore e attacco al suolo, in appoggio diretto alle truppe di terra. Le caratteristiche costruttive gli consentivano di volare efficacemente a quote bassissime, la robustezza delle strutture in legno e alluminio e la corazzatura aggiuntiva lo proteggevano egregiamente dal fuoco contraereo dei piccoli calibri nemici, e il pesante armamento lo rendeva devastante nei suoi attacchi. Furono equipaggiati così con il Boomerang due nuovi Gruppi da attacco al suolo, il 4º e il 5º.
Quando la missione richiedeva di attaccare grosse unità nemiche, il Boomerang operava spesso in collaborazione con aerei più pesantemente armati, segnalando i bersagli e fornendo copertura dal fuoco antiaereo. Particolarmente efficace fu la cooperazione con i Corsair della RNZAF (Royal New Zealand Air Force).
Versioni
modifica- CA-12
- prima versione del caccia monoposto, prodotta in 105 esemplari.
- CA-13
- versione migliorata del CA-12, prodotta in 95 esemplari.
- CA-14
- prototipo, versione con nuovo apparato motore, mai entrata in produzione.
- CA-14A
- versione base con motore potenziato da compressore, mai entrato in produzione.
- CA-19
- versione da ricognizione tattica, con fotocamera verticale installata nella fusoliera, prodotta in 94 esemplari.
Utilizzatori
modifica- Royal Australian Air Force
- 2º Reparto addestramento (No. 2 Operational Training Unit) ottobre 1942-1945.
- 4º Gruppo (No. 4 Squadron) agosto 1943 - agosto 1945.
- 5º Gruppo (No. 5 Squadron) novembre 1943 - agosto 1945.
- 83º Gruppo (No. 83 Squadron) settembre 1943 - agosto 1945.
- 84º Gruppo (No. 84 Squadron) aprile 1943 - ottobre 1943.
- 85º Gruppo (No. 85 Squadron) maggio 1943 - gennaio 1945.
- 8º Reparto comunicazioni (No. 8 Communications Unit) febbraio 1944 - agosto 1944.
Esemplari attualmente esistenti
modificaDue esemplari di Boomerang sono ancora oggi conservati, entrambi in Australia. Il CA-12 A46-122 al Museo Aeronautico di Temora, e il A46-206 a Toowoomba.
Una replica di un Boomerang, pur con molte parti originali, è conservato negli Stati Uniti.
Note
modifica- ^ William Green, Dimensione Cielo, Aerei Stranieri nella 2ª Guerra Mondiale, Caccia Vol.23/II, Roma, Edizioni dell'Ateneo & Bizzarri, 1974, pp. 5-11.
- ^ Green, William and Gordon Swanborough. The Great Book of Fighters. St. Paul, MN: MBI Publishing, 2001. ISBN 0-7603-1194-3.
Bibliografia
modifica- (EN) Caterson, Simon, "Magnificent men who built a vital flying machine", The Weekend Australian, 24 April 2010, [1]
- (EN) Dennis, Peter et al. The Oxford Companion to Australian Military History. . South Melbourne, Australia: Oxford University Press, Second Edition 2008. ISBN 978-0195532272.
- (EN) Francillon, René J. The Commonwealth Boomerang, Aircraft in Profile number 178. Leatherhead, UK: Profile Publications, 1967.
- (EN) Green, William. War Planes of the Second World War, Fighters, Volume One. London: Macdonald, 1960 (10th impression 1972). ISBN 0-356-01445-2.
- (PL) Luranc, Zbigniew. Commonwealth Boomerang, Skrzydła W Miniaturze 24. Gdańsk: Wydawnicto Avia-Press, 2000. ISSN 1234-4109.
- (EN) Pentland, Geoffrey. Commonwealth Boomerang Described. Dandenong, Victoria, Australia: Kookaburra Technical Publications, 1964.
- (EN) Pentland, Geoffrey.RAAF Camouflage & Markings, 1939–1945, Vol. 1. Dandenong, Victoria, Australia: Kookaburra Technical Publications Pty Ltd., 1980. ISBN 0-85880-036-5.
- (EN) Pentland, Geoffrey. Wirraway and Boomerang Markings. Dandenong, Victoria, Australia: Kookaburra Technical Publications, 1970. ISBN 0-85880-007-1.
- (EN) Ross, A.T. Armed and Ready: The Industrial Development and Defence of Australia 1900-1945. Wahroonga, New South Wales, Australia: Turton & Armstrong, 1995. ISBN 0-908031-63-7.
- (EN) Wilson, Stewart. Wirraway, Boomerang & CA-15 in Australian Service. Sydney, Australia: Aerospace Publications, 1991. ISBN 0-958797-88-9.
- (PL) Zbiegniewski, Andre R. and Jacek Nowicki. CAC Boomerang & CAC Wirraway, Wydawnicto Militaria 43. Warszawa: Wydawnicto Militaria, 1997. ISBN 83-86209-57-7.
Voci correlate
modificaAltri progetti
modifica- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su CAC Boomerang
Collegamenti esterni
modifica- (EN) Maksim Starostin, Commonwealth CA-12, CA-13, CA-14, CA-19 Boomerang, su Virtual Aircraft Museum, http://www.aviastar.org/index2.html. URL consultato il 4 settembre 2010.
- (EN) CAC CA-12 Boomerang A46-25, su aarg.com.au, Australian National Aviation Museum. URL consultato il 15 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 14 settembre 2009).
- (EN) Phillip Treweek, CAC Boomerang, su kiwiaircraftimages.com, Kiwi Aircraft Images. URL consultato il 15 settembre 2008.
- (EN) Mark Powley, The Boomerang in detail, su gumnut.net, http://www.gumnut.net. URL consultato il 15 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 22 luglio 2008).
- (RU) Commonwealth CA-12 Boomerang, su Уголок неба, http://www.airwar.ru. URL consultato il 4 settembre 2010.
Controllo di autorità | LCCN (EN) sh2013003056 · J9U (EN, HE) 987007577050905171 |
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