Campagna di Knoxville

Per campagna di Knoxville si intende una serie di battaglie combattute nell'autunno 1863 nel Tennessee orientale (nel quadro del Teatro Occidentale della guerra di secessione americana) al fine di occupare la città di Knoxville, importante snodo ferroviario per le comunicazioni all'interno del territorio della Confederazione.

Campagna di Knoxville parte della guerra di secessione americana
La campagna di Knoxville
Data	settembre-dicembre 1863
Luogo	Tennessee
Esito	Vittoria della Unione; resa dell’Armata confederata del Tennessee
Schieramenti
Stati Uniti d'America Stati Confederati d'America
Comandanti
Ambrose Burnside James Longstreet Braxton Bragg
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L'esercito nordista del generale Ambrose Burnside sconfisse le forze sudiste e occupò Knoxville costringendo il generale Braxton Bragg (comandante dell'Armata confederata del Tennessee a distaccare parte dei propri uomini a Chattanooga (sotto il comando del generale James Longstreet) per impedire che Burnside potesse fornire rinforzi alle truppe nordiste assediate in quella città.

Contesto

Il Tennessee orientale era considerato dal presidente Abraham Lincoln un obiettivo di primaria importanza. Oltre ad essere un'area ricca di pascoli e coltivazioni di frumento, lì passava il corridoio ferroviario che collegava Chattanooga con la Virginia. Lincoln dunque fece pressioni sui propri generali affinché procedessero rapidamente alla conquista del Tennessee orientale.

Nel marzo 1863 Ambrose Burnside, che era stato sonoramente sconfitto nella battaglia di Fredericksburg del dicembre 1862, venne trasferito sul fronte occidentale della guerra civile e gli venne conferito il comando dell'Armata dell'Ohio. Burnside ricevette ordine di muovere contro Knoxville al più presto. Contemporaneamente al generale maggiore William Starke Rosecrans (comandante dell'Armata del Cumberland) venne ordinato di attaccare le forze sudiste dispiegate, sotto il comando di Bragg, nel Tennessee centrale (vedi Campagna di Tullahoma).

Burnside pensò di avanzare partendo da Cincinnati ma uno dei suoi due corpi d'armata (il IX) venne destinato a rinforzare le forze del generale Ulysses S. Grant nella campagna di Vicksburg. In attesa che il IX corpo d'armata tornasse, Burnside inviò a Knoxville una brigata comandata da William Price Sanders. Sanders riuscì a distruggere le comunicazioni e le linee ferroviarie attorno alla città facilitando l'azione di Burnside contro la città che ebbe luogo a partire da metà agosto.

Conseguenze

La campagna di Knoxville terminò con la battaglia di Bean's Station, poi l'arrivo del gelo invernale rese impraticabile la maggior parte delle vie di comunicazione. L'effetto principale della campagna fu di privare Bragg delle truppe di cui aveva disperatamente bisogno per difendere Chattanooga.

L'operato di Longstreet durante la campagna fu un fallimento. Inoltre, durante l'inverno, le forze sudiste nel Tennessee orientale, impossibilitate a tornare in Virginia, soffrirono il freddo senza adeguate strutture e rifornimenti. Per difendersi dalle accuse di inettitudine, Longstreet cercò di scaricare le colpe sui suoi principali collaboratori: chiese la corte marziale per Evander Law e Jerome Bonaparte Robertson e cercò di sollevare dall'incarico Samuel Cooper.

Al contrario Burnside, grazie alla sua brillante conduzione delle operazioni, riuscì a recuperare il proprio prestigio offuscato dalla sconfitta a Fredericksburg.

Bibliografia

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• Hess, Earl J. The Knoxville Campaign: Burnside and Longstreet in East Tennessee (University of Tennessee Press; 2012) 440 pages; a standard scholarly history
• Korn, Jerry, and the Editors of Time-Life Books. The Fight for Chattanooga: Chickamauga to Missionary Ridge. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1985. ISBN 0-8094-4816-5.
• Wert, Jeffry D. General James Longstreet: The Confederacy's Most Controversial Soldier: A Biography. New York: Simon & Schuster, 1993. ISBN 0-671-70921-6.
• Alexander, Edward P. Fighting for the Confederacy: The Personal Recollections of General Edward Porter Alexander. Edited by Gary W. Gallagher. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1989. ISBN 0-8078-4722-4.
• Longstreet, James. From Manassas to Appomattox: Memoirs of the Civil War in America. New York: Da Capo Press, 1992. ISBN 0-306-80464-6. First published in 1896 by J. B. Lippincott and Co.
• U.S. War Department, The War of the Rebellion Archiviato il 13 settembre 2009 in Internet Archive.: a Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies. Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1880–1901.
• National Park Service battle descriptions, su cr.nps.gov. URL consultato il 13 dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 9 aprile 2005).
• Woodworth, Steven E. Six Armies in Tennessee: The Chickamauga and Chattanooga Campaigns. Lincoln: University of Nebraska Press, 1998. ISBN 0-8032-9813-7.

Collegamenti esterni

• The Civil War in Knoxville, McClung Museum, su mcclungmuseum.utk.edu. URL consultato il 26 aprile 2012 (archiviato dall'url originale il 13 maggio 2012).
• Driving tour of Knoxville in the Civil War, su discoveret.org.
• National Park Service map of Civil War sites in Tennessee, su cr.nps.gov. URL consultato il 13 dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 18 settembre 2011).

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