Cappelle del Sacro Monte di Orta

Il Sacro Monte di Orta fu realizzato a partire dalla fine del Cinquecento per iniziativa dell'abate novarese Amico Canobio. La sua realizzazione venne affidata al padre cappuccino Cleto da Castelletto Ticino, che progettò alcune delle prime cappelle e curò quello che doveva essere il disegno del percorso devozionale nel paesaggio naturale circostante.

Venti sono le cappelle costruite fra il XVII e il XVIII secolo: esse offrono testimonianza dei diversi successivi stili architettonici, dal tardo Rinascimento al barocco e al rococò. L'ultimo edificio costruito – la cosiddetta Cappella Nuova (che doveva ospitare episodi capaci di evocare il Cantico delle Creature)- fu progettato nel 1788 da G. F. Santini di Lagna^[1], ma non fu mai ultimato. Il percorso devozionale che si snoda per toccare le varie cappelle lungo un itinerario a spirale, culmina con la chiesa di San Nicolao, un edificio romanico completamente ristrutturato nel Seicento ad imitazione della Basilica Inferiore di Assisi.

La realizzazione dell'apparato decorativo delle cappelle ha visto impegnati molti grandi artisti di area piemontese-lombarda quali Giovanni d'Enrico, Cristoforo Prestinari, Dionigi Bussola, il Morazzone, i Fiammenghini e altri^[2].

Le cappelle

N	Soggetto della cappella	Artisti impegnati	Immagine 1	Immagine 2	Altre immagini
I	Nascita di san Francesco	Statue di Cristoforo Prestinari e bottega; affreschi di Giacomo Filippo Monti			[1]
II	Il Crocifisso parla a san Francesco nella chiesa di San Damiano	Statue di Cristoforo Prestinari e di Dionigi Bussola; affreschi dei fratelli della Rovere detti Fiammenghini			Cappella II
III	Rinuncia di san Francesco ai beni materiali nelle mani del vescovo di Assisi	Statue di Cristoforo Prestinari; affreschi dei Fiammenghini			[2]
IV	Ispirazione di San Francesco alla vita evangelica mentre ascolta messa	Statue di Cristoforo Prestinari; affreschi attribuiti al pittore oratense Bernardo Filippo Monti	-	-	[3]
V	Vestizione dei primi seguaci di san Francesco	Statue di Cristoforo Prestinari; affreschi di Giovanni Battista Fiammenghino
VI	San Francesco invia i primi discepoli a predicare	Statue di Cristoforo Prestinari e di Dionigi Bussola; affreschi dei Fiammenghini
VII	Papa Innocenzo III approva la regola francescana	Statue di Giovanni d'Enrico e del fratello Francesco, statue di personaggi minori di Dionigi Bussola; affreschi di Antonio Maria Crespi, detto il Bustino
VIII	San Francesco appare ai frati su un carro di fuoco	Statue di Giovanni d'Enrico e del fratello Francesco, la statua lignea del carro è di Bartolomeo Tiberino; affreschi di Cristoforo Martinolio detto il Rocca
IX	Vestizione di santa Chiara	Statue di Giovanni d'Enrico e Giacomo Ferro, interventi successivi di Dionigi Bussola; affreschi di attribuzione incerta (forse dei fratelli Nuvolone)			Cappella IX^{[collegamento interrotto]}
X	Vittoria di san Francesco sulle tentazioni	Statue di Dionigi Bussola; affreschi dei fratelli Nuvolone			Cappella X^{[collegamento interrotto]}
XI	San Francesco ottiene da Gesù il privilegio dell'indulgenza della Porziuncola	Statue di Cristoforo Prestinari; affreschi di Pier Francesco Mazzucchelli detto il Morazzone			Cappella XI^{[collegamento interrotto]}
XII	Cristo approva la regola francescana	Statue di Cristoforo Prestinari; affreschi di Giovanni Battista Cantalupi (1772), in sostituzione dei precedenti andati perduti
XIII	San Francesco ignudo per le vie di Assisi	Statue di Giuseppe Rusnati, con l'aiuto del luganese Bernardo Falconi; affreschi dei fratelli Giovanni Battista e Gerolamo Grandi e del pittore Federico Bianchi			Cappella XIII^{[collegamento interrotto]}
XIV	San Francesco davanti al Sultano d'Egitto	Statue di Federico Ferrari			Cappella XIV^{[collegamento interrotto]}
XV	San Francesco riceve le stimmate sul monte Verna	Statue di Cristoforo Prestinari; gli affreschi originari furono rifatti integralmente dal pittore Riccardo Donino (1783)
Cappella Nuova		Costruita a fine Settecento per volere del nobile ortese Gerolamo Gemelli, non fu mai portata a termine
XVI	Ritorno di san Francesco ad Assisi	Statue di Dionigi Bussola; affreschi di Stefano Maria Legnani detto il Legnanino			Cappella XVI^{[collegamento interrotto]}
XVII	Agonia e morte di san Francesco	Statue di Dionigi Bussola; affreschi dei fratelli Nuvolone, con l'aiuto del pittore varesino Giovanni Battista Grandi			Cappella XVII^{[collegamento interrotto]}
XVIII	Venerazione del sepolcro di san Francesco	Statue di Giovanni d'Enrico
XIX	I miracoli sul sepolcro del santo	Statue di Giuseppe Rusnati; affreschi di Antonio Busca
XX	Canonizzazione di san Francesco	Statue di Dionigi Bussola; affreschi di Antonio Busca			Cappella XX^{[collegamento interrotto]}