Classe Swiftsure (nave da battaglia 1903)

La classe Swiftsure fu una classe di navi da battaglia pre-dreadnought varate a inizio Novecento; costruite dal Regno Unito, le due unità erano state ordinate dal Cile (impegnato in una corsa agli armamenti con i rivali Argentina e Brasile) sotto i nomi Costitution e Trinitad, ma furono incamerate dai britannici per via del sospetto che esse venissero cedute ad una potenza rivale, la Russia, ed entrarono in servizio con la Royal Navy come Swiftsure e Triumph.

Classe Swiftsure
L'HMS Swiftsure
Descrizione generale
Tipo	pre-dreadnought
Numero unità	2
Proprietà	Royal Navy
Costruttori	Armstrong Whitworth
Caratteristiche generali
Dislocamento	11800 t
Stazza lorda	13.850 tsl
Lunghezza	146,2 m
Larghezza	21,6 m
Pescaggio	7,7 m
Propulsione	2 gruppi di motrici a vapore su 2 assi;12.500hp
Velocità	19 nodi (35 km/h)
Autonomia	6 210 miglia a 10 nodi (11 500 km a 18,52 km/h)
Equipaggio	800
Armamento
Artiglieria	2 × 2 cannoni da BL 10 inch Mk VI/Mk VII (254 mm) 14 × 1 cannoni da BL 7,5 inch Mk III (190 mm) 14 × 1 cannoni da QF 14 pounder Mk. I/II (76 mm) 4 × 1 cannoni da QF 6 pounder 8 cwt (57 mm)
Siluri	2 tubi lanciasiluri da 457 mm sommersi
Corazzatura	cintura 76-178 mm paratie trasversali 152 mm ponti 25-76 mm barbette 254 mm casematte 178 mm
dati tratti da
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Progetto

Queste navi da battaglia erano unità molto veloci e la forma dello scafo era idonea per sostenere elevate velocità, che almeno nel progetto superava i 20 nodi. Infatti le navi argentine non erano così armate da necessitare corazzate di tipo europeo per combatterli: da ciò ne derivarono mezzi eccellenti in termini di efficienza nautica, con scafo e capacità simili a quelle di un grosso incrociatore corazzato.

Le sovrastrutture erano caratterizzate da 2 fumaioli alti e snelli, con 2 gru "a collo d'oca" estremamente caratteristiche a mezza nave, proprio vicino ai fumaioli.

L'apparato di propulsione era costituito da motori a triplice espansione con una potenza niente affatto impressionante di 12.500 hp; nondimeno queste unità erano le prime a dare alla marina britannica una velocità di oltre 20 nodi.

La protezione, relativamente leggera, rispondeva alle minacce dei cannoni da 254 mm. Le casematte dei cannoni da 190 mm, erano incassate nella cintura corazzata, e con la loro mole occupavano tutta la parte centrale della nave.

L'armamento era bicalibro, con una batteria di artiglierie che rispecchiava le idee dell'ammiraglio Fisher, favorevole ad un numero di artiglierie elevato, anche se non di grande calibro, per poter sparare ad alte cadenze complessive. Da notare, che le 2 navi avevano modelli diversi di artiglierie principali.

Infatti, le due torri binate principali erano armate con cannoni da 254/45 mm BL 10 inch Mk VI sulla HMS Swiftsure e Mk VII sulla HMS Triumph, rispettivamente di costruzione Elswick Ordnance Company e Vickers. Capaci di essere caricati con molta più semplicità dei cannoni da 305 mm, con una cadenza di tiro di 2-3 colpi per minuto, e grazie ad una velocità iniziale di circa 850 m/s penetravano 300 mm di corazza a 3.000 metri, ma la loro potente granata da 500 lb (227 kg) raggiungeva solo i 13.000 metri di gittata per via dell'alzo massimo di 13 gradi.

Le armi da 190/50 mm BL 7,5 inch Mk III e Mk IV erano cannoni con 90,7 kg di proiettile capace di perforare 10 2mm a 3.000 m, ma anche in questo caso la gittata era mortificata da un alzo di appena 15 gradi, non certo dalla velocità iniziale di circa 860 m/s.

Servizio

Nome	Nome Cileno	Costruttori	Impostazione	Varo	Completamento	Destino finale	Costo (armamento escluso)
HMS Swiftsure	Constitución	Armstrong Whitworth, Elswick	26 febbraio 1902	12 gennaio 1903	giugno 1904	Venduta per essere demolita il 18 giugno 1920	£846,596
HMS Triumph	Libertad	Vickers, Sons & Maxim, Barrow-in-Furness	26 febbraio 1902	15 gennaio 1903	Giugno 1904	Affondata dall'U-21 il 25 luglio 1915	£847,520

Ribattezzate Swiftsure e Triumph, le due unità servirono nella Royal Navy come mezzi utili per operazioni di secondaria importanza. La Triumph venne per lungo tempo tenuta a Singapore in riserva, poi assieme alla Swiftsure venne usata ai Dardanelli, dove affondò per via di un'azione dell'U-21.

Bibliografia

• R. A. Burt, British Battleships 1889–1904, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1988, ISBN 0-87021-061-0.
• Oscar Parkes, British Battleships, ristampa dell'edizione del 1957, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1990, ISBN 1-55750-075-4.
• Robert Scheina, Latin America: A Naval History, 1810–1987, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1987, ISBN 0-87021-295-8.

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Collegamenti esterni

• (EN) La classe su worldwar1.co.uk, su worldwar1.co.uk.
• (EN) La classe su battleships-cruisers.co.uk, su battleships-cruisers.co.uk.