Platanistoidea

Come leggere il tassoboxPlatanistoidea
	Platanista gangetica
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Cetacea
Sottordine	Odontoceti
Superfamiglia	Platanistoidea
Famiglie
	Platanistidae; Iniidae; Lipotidae; Pontoporiidae;

La superfamiglia Platanistoidea comprende quattro specie viventi di cetacei che risiedono nei fiumi e negli estuari di acqua dolce. Tre specie vivono nei fiumi di acqua dolce. La quarta specie, la pontoporia, vive negli estuari di acqua salata e nell'oceano. Comunque, questo viene classificato scientificamente nella famiglia dei delfini di fiume piuttosto che nella famiglia Delphinidae.

Ecologia

I delfini di fiume sono tra i cetacei più minacciati di tutto il mondo. A causa della perdita dell'habitat, della caccia datagli dall'uomo e della loro scarsa popolazione naturale sono estremamente vulnerabili all'estinzione. Oltre a questo, molti delfini di fiume hanno una vista molto ridotta - alcuni vengono persino considerati ciechi - e possono incappare in incontri sfortunati con l'uomo o con i suoi manufatti (imbarcazioni o reti da pesca, per esempio).

Alcune specie di delfini possono vivere in ambienti marini o fluviali. La sotalia, per esempio, si trova a suo agio in entrambi gli ecotipi. Comunque, non viene classificato nella superfamiglia dei Platanistoidea e non viene neanche considerato un vero delfino di fiume.

Tassonomia

Nella classificazione di Rice del 1998 si trovano attualmente quattro famiglie viventi che formano il gruppo dei delfini di fiume.^[1] Comunque, dal momento che uno studio del dicembre 2006 non ha registrato alcun membro vivente di Lipotes vexillifer (noto comunemente come lipote) e ha dichiarato la specie formalmente estinta, i Platanistidae vengono considerati l'unica famiglia asiatica vivente della superfamiglia Platanistoidea. Nella classificazione del Mammal Species of the World i platanisti del Gange e dell'Indo sono considerati come specie separate e sono considerate due sole famiglie, Platanistidae e Iniidae.^[2]

Classificazione di Rice (1998)

Superfamiglia Platanistoidea
- Famiglia Platanistidae
  - platanista del Gange e dell'Indo Platanista gangetica
- Famiglia Iniidae
  - Inia Inia geoffrensis
- Famiglia Lipotidae
  - Lipote Lipotes vexillifer (probabilmente estinto dal dicembre 2006)
- Famiglia Pontoporiidae
  - Pontoporia Pontoporia blainvillei

Classificazione del Mammal Species of The World

Superfamiglia Platanistoidea
- Famiglia Platanistidae
  - platanista del Gange, Platanista gangetica
  - platanista dell'Indo, Platanista minor
- Famiglia Iniidae
  - Inia, Inia geoffrensis
  - lipote, Lipotes vexillifer (Presumibilmente estinto dal 2006)
  - pontoporia, Pontoporia blainvillei

Estinzione

Con la costruzione della diga delle tre gole, l'habitat del lipote è stato distrutto.

Il 13 dicembre 2006 il lipote è stato dichiarato "formalmente estinto", dopo una ricerca fallita di 45 giorni in cui gli esperti hanno cercato di trovare almeno un singolo esemplare. L'ultimo avvistamento verificato di questo delfino^[3] era avvenuto nel settembre 2004. Nel 2007 è stato annunciato l'avvistamento di un altro esemplare, ma successive ricerche non l'hanno confermato.

Note

^ Dale W. Rice, Marine mammals of the world: systematics and distribution, the Society for Marine Mammalogy, Special Publication Number 4, 1998, p. 231, ISBN 1-891276-03-4.
^ (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.
^ Michael Hopkin, Dolphin feared extinct in polluted Yangtze, su nature.com, Nature news, 14 dicembre 2006. URL consultato il 26 maggio 2008.