Diadectomorpha

I diadectomorfi (Diadectomorpha) sono un gruppo di animali simili a rettili, vissuti in Europa e in Nordamerica durante il Carbonifero e il Permiano (310 – 260 milioni di anni fa).

Diadectomorpha
Ricostruzione di Tseajaia
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Superordine	Reptiliomorpha
Ordine	Diadectomorpha

Tra i rettili e gli anfibi

Si pensa che questi animali fossero molto vicini all'origine dei rettili, per alcune caratteristiche dello scheletro (vertebre robuste, presenza dell'astragalo) che li avvicinano alle forme più primitive degli anapsidi. In ogni caso, i diadectomorfi possedevano caratteristiche di rettili e di anfibi al contempo, e difatti i primi paleontologi che si occuparono della loro classificazione li raggrupparono nell'ordine dei cotilosauri (un gruppo non più utilizzato nelle odierne classificazioni) e li considerarono i più antichi e primitivi tra tutti i rettili. Più recentemente i diadectomorfi sono stati riclassificati come tetrapodi strettamente imparentati sia ai rettili che agli anfibi.

Vertebre di Empedias (=Diadectes) molaris

Erbivori e carnivori

I diadectomorfi raggruppano sia forme carnivore, lunghe anche due metri, che forme erbivore, la cui lunghezza poteva arrivare ai tre metri. Queste ultime forme, come Diadectes, sono stati i primi animali erbivori di terraferma. Alcuni diadectomorfi erano terrestri, altri invece erano semiacquatici. Sembra che i diadectomorfi si siano evoluti nel Carbonifero inferiore, ma divennero molto comuni solo nel Carbonifero superiore e nel Permiano inferiore. Tra le forme più note, oltre al già citato Diadectes, sono da ricordare l'erbivoro Orobates (descritto recentemente sulla base di uno scheletro completo), il misterioso Stephanospondylus (a volte accostato all'origine delle tartarughe), Tseajaia e il carnivoro Limnoscelis.

Filogenesi

Scheletro di Diadectes phaseolinus

Amniota
†DIADECTOMORPHA
 |--o Limnoscelidae
 |   |-- Limnoscelis
 |   |-- Limnostygis
 |   `?- Romeriscus 
 `--+?- Tseajaia [Tseajaiidae]
    `--o Diadectidae
       |-- Ambedus 
       `--+-- Oradectes
          |-- Orobates 
          `--+-- Desmatodon
             `--+-- Silvadectes
                |--o Diadectes 
                |   |-- D. phaseolinus
                |   |-- D. maximus
                |   `-- D. tenuitectus
                |-- Diasparactus 
                `?- Stephanospondylus

Galleria d'immagini

• 
  Diadectes
• 
  Diasparactus
• 
  Limnoscelis
• 
  Orobates

Bibliografia

• Benton, M. J. (2000), Vertebrate Paleontology, 2nd ed. Blackwell Science Ltd
• Carroll, R. L. (1988), Vertebrate Paleontology and Evolution, WH Freeman & Co.

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Collegamenti esterni

• Reptilomorpha: Cotylosauria - Diadectomorpha - Palaeos
• Diadectomorpha - Mikko's Phylogeny Archive, su fmnh.helsinki.fi. URL consultato il 29 febbraio 2008 (archiviato dall'url originale il 18 agosto 2005).