Fauj-i-Khas

Il Fauj-i-Khas era una brigata del Fauj-i-Ain, la sezione regolare dell'esercito Sikh Khalsa. Composto da élite molto esperte, era rigorosamente disciplinato su modello francese e dotato di equipaggiamenti e armi del miglior tipo.

Fauj-i-Khas
in punjabi ਫੌਜ-ਏ-ਖ਼ਾਸ, in urdu فوج خاص trad. Esercito speciale
Stendardo reggimentale della fanteria Fauj-i-Khas
Descrizione generale
Attivo	1805–1849
Nazione	Impero Sikh
Dimensione	5.500 uomini
Guarnigione/QG	Lahore, Attock, Kangra, Multan, Peshawar
Soprannome	Campu-i-Mualla (Legione del Maharaja) Campu Fransez (Legione francese)
Battaglie/guerre	Guerre afghano-sikh Guerra dogro-tibetana Prima guerra anglo-sikh Seconda guerra anglo-sikh
Comandanti
Degni di nota	Jean-Baptiste Ventura Jean-Francois Allard Paolo Avitabile Claude Auguste Court Alexander Gardner Josiah Harlan Ilahi Bakhsh
Note	Sciolto dopo la battaglia di Gujrat
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Contesto

Soldati del Fauj-i-Khas

Prima del regno del maharaja Ranjit Singh, gli eserciti del Punjab erano composti esclusivamente da cavalleria. Dopo essere divenuto il sardar del misl Sukerchakia, Ranjit Singh, con abile diplomazia e numerose azioni militari, unificò gradualmente la maggior parte del Punjab. Conscio della forza militare degli afghani e dei britannici, nel 1805 iniziò ad assumere ufficiali europei per addestrare e comandare parte del suo esercito.

Impressionato dalle prestazioni delle truppe addestrate dagli europei, chiamate Fauj-i-Khas ("esercito speciale"), nel 1835 Ranjit Singh ordinò una riorganizzazione totale di tutte le sue forze regolari sul loro modello. Ciò allarmò i britannici a tal punto da spingerli, nel 1837, ad emanare l'ordine di "vigilare e cercare di arrestare qualsiasi ufficiale francese che viaggiasse sotto mentite spoglie per unirsi all'esercito di Ranjit Singh".

Sotto la supervisione degli ufficiali europei e con l'incoraggiamento del maharaja, la fanteria e l'artiglieria acquistarono importanza. Alla morte di Ranjit Singh la fanteria era diventata l'arma più importante dell'esercito sikh.

Formazione

Il Fauj-i-Khas costutiva l'élite dell'esercito regolare. Era rigorosamente addestrato secondo il modello francese e aveva un emblema e una bandiera separati. Comprendeva quattro battaglioni di fanteria, due reggimenti di cavalleria e una truppa di artiglieria.

Fanteria

La fanteria era vestita con giacca scarlatta, pantaloni bianchi e cinture e sacche nere. I diversi reggimenti si distinguevano per il colore del copricapo, bianco, rosso, verde o giallo. I gurkha avevano giacche verdi e berretti neri. Durante l'inverno venivano utilizzati cappotti di pelliccia o giacche imbottite. I pathan e i mazhabi venivano inviati direttamente in fanteria.

Cavalleria

I cavalieri erano vestiti con giacche rosse (grigio per i lancieri), pantaloni lunghi blu con una striscia rossa e turbanti cremisi. In inverno si usavano giacche di lana. Tutti, invece delle armi tradizionali, portavano un kirpan e una lancia. I reggimenti erano poi dotati di diverse combinazioni di armi, tra cui spade, sciabole, carabine, fucili a miccia.

Artiglieria

Gli artiglieri indossavano pantaloni bianchi e gilet neri con cinture incrociate. Gli ufficiali non erano vincolati da regole di uniforme. Utilizzavano abiti di seta dai colori vivaci, e ognuno sceglieva il proprio come meglio credeva.

Comandanti

Ordine al merito con il ritratto di Ranjit Singh, ispirato alla Legion d'onore francese e indossato dai comandanti militari stranieri

Nel corso degli anni molti europei servirono nell'esercito del Punjab. Tra questi ci sono i seguenti, citati nel libro di memorie Soldier and Traveller di Alexander Gardner:

Grado	Nome	Nazionalità	Specialità
Jarnail/Kumedan	Alexander Gardner	Americano	Artiglieria
	Jean-Baptiste Ventura	Italiano	Fanteria
	Jean-François Allard	Francese	Cavalleria
	Paolo Avitabile	Italiano	Fanteria
	Claude Auguste Court	Francese	Artiglieria
	Kanwar Balbhandra Rana	Nepalese	Fanteria
	Fakir Azizudin	Uzbeko
Sardar	Matabar Singh	Nepalese	Artiglieria
	Josiah Harlan	Americano	Fanteria
	Henry Charles van Cortlandt	Inglese
Adjudan-Kumedan	Matthew William Ford	Inglese
	R. Foulkes	Inglese
	Benoit Argoud	Francese	Fanteria
	Francis John Canora	Irlandese	Artiglieria
Kalnal	Jacob Thomas	Anglo-indiano (irlandese)	Fanteria
	Hohenzollern	Tedesco
	Rattray (alias Leslie)	Inglese
	François Henri Mouton	Francese	Cavalleria
	Mevius	Tedesco
Kalnal-i-Sahni	Henry Steinbach	Tedesco	Fanteria
	Auguste de la Font	Francese
	M'Pherson	Inglese
	William Campbell	Anglo-indiano (scozzese)
	Garron or Carron	Francese	Cavalleria
Jamadar Kalnal	Gordon	Anglo-indiano
	de Fasheye (padre)	Francese
	de Fasheye (figlio)	Francese
	Alvarine	Italiano o irlandese	Fanteria
	Oms	Spagnolo
	Vieskenawitch	Georgiano	Fanteria
	Hest	Greco
Mahzor-i-Sahni	Fox	Scozzese
	Henri Francois Stanislaus de la Roche	Francese/Franco-mauriziano
	Robert Walter Dubuignon de Talbot	Francese
	John Holmes	Anglo-indiano	Fanteria
	Vochus	Russo
Mahzor	Facieu	Francese
	John Wolff	Armeno
	de l'Ust	Francese
	Hureleek	Greco
	Dubignon	Francese
Kaptan	John Fitzroy	Inglese
	Barlow	Inglese
	Vochen	Polacco
	Hommus	Spagnolo
	Martindale	Anglo-indiano
	Jervais	Francese
	Mœvuis	Russo
Subedar	Bianchi	Italiano
	Dottenweiss	Tedesco
Altro	Hurbon	Spagnolo	Geniere
	Harvey	Inglese	Medico
	Benét	Francese	Medico
	Johann Martin Honigberger	Tedesco (Sassone della Transilvania)	Medico

Bibliografia

• (EN) Alexander Gardner, Soldier and traveller. Memoirs of Alexander Gardner, a cura di Hugh Pearse, Edimburgo e Londra, William Blackwood and sons, 1898.
• (EN) Jean Marie Lafont, Fauj-i-khas Maharaja Ranjit Singh and His French Officers, Guru Nanak Dev University, 2002.
• (EN) Ian Heath, The Sikh Army 1799-1849 (PDF), illustrazioni di Michael Perry, Oxford, Osprey Publishing, 2005.
• (EN) Sita Ram Kohli, The Organization of the Khalsa Army, in Maharaja Ranjit Singh, Nuova Dehli, Nirmal Publishers and Distributions.