Galepus jouberti

Galepus jouberti è un terapside estinto, appartenente agli anomodonti. Visse nel Permiano medio (circa 265 - 260 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica.

Galepus
Fossile di Galepus jouberti
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Synapsida
Ordine	Therapsida
Sottordine	Anomodontia
Genere	Galepus
Specie	G. jouberti

Descrizione

Questo animale era di piccole dimensioni, e doveva essere vagamente simile a una lucertola.

Il cranio era dotato di grandi orbite, il muso era ampio e le finestre temporali erano più corte delle orbite. Tra le finestre temporali, la scatola cranica era piuttosto larga anche se le ossa parietali erano strette; il forame pineale era grande. Le ossa frontali erano ben sviluppate. Le arcate zigomatiche erano lunghe e sottili. L'osso squamoso era dotato di un processo discendente, e la mandibola si articolava immediatamente al di sotto dell'occhio. L'osso quadrato era piccolo. L'osso mascellare, separato dal nasale tramite l'osso lacrimale e l'osso septomascellare, era poco elevato ed era dotato di una fila di denti quasi uguali fra loro, senza una distinzione dei canini. Il margine superiore dell'osso dentale era leggermente concavo e mostrava sei o sette denti inseriti non sulla parte esterna del margine, ma sulla parte mediale.

Lo scheletro assiale era caratterizzato da vertebre la cui struttura sembrava circondare una notocorda persistente; gli archi non erano fusi ai centri vertebrali. Erano presenti 28 vertebre presacrali e due o tre vertebre sacrali. La coda era molto lunga. Le ossa delle zampe erano sottili e allungate; l'apofisi dell'olecrano era poco marcata, mentre il bacino era dotato di un grande forame otturatore. Gli artigli erano poco sviluppati.

Ricostruzione del cranio di Galepus jouberti

Classificazione

Galepus jouberti venne descritto per la prima volta nel 1910 da Robert Broom, sulla base di resti fossili ritrovati in Sudafrica e databili al Permiano medio. Storicamente questo animale è stato classificato, insieme agli affini Galechirus e Galeops, all'interno del gruppo dei Dromasauria, piccoli animali simili a lucertole considerati vicini all'origine dei dicinodonti. Studi più recenti, tuttavia, indicano che i "dromasauri" non formerebbero un gruppo monofiletico ma parafiletico, e pertanto non sarebbe un gruppo cladisticamente valido. Galepus è visto attualmente come un membro dei Chainosauria, un gruppo di terapsidi comprendente anche i dicinodonti e altri anomodonti come Patranomodon.

Paleobiologia

Probabilmente Galepus era un piccolo erbivoro piuttosto agile. È anche possibile che si nutrisse di insetti.

Bibliografia

• Broom R 1910. A comparison of the Permian reptiles of North America with those of South Africa. Bulletin of the American Museum of Natural History 28: 197-234.
• Watson, D. M. S., and A. S. Romer. 1956. A classification of therapsid reptiles. Bulletin ofthe Museum of Comparative Zoology Harvard 111:37–89.
• J. Fröbisch and R. R. Reisz. 2011. The postcranial anatomy of Suminia getmanovi (Synapsida: Anomodontia), the earliest known arboreal tetrapod. Zoological Journal of the Linnean Society 162:661-698

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Collegamenti esterni

• (EN) Galepus jouberti, su Fossilworks.org.