Gypohierax angolensis
L'avvoltoio delle palme (Gypohierax angolensis Rüppell, 1836) è una specie di uccello della famiglia degli Accipitridi originario di gran parte dell'Africa subsahariana.[2] È l'unica specie del genere Gypohierax Rüppell, 1836.
| Avvoltoio delle palme | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Aves |
| Ordine | Accipitriformes |
| Famiglia | Accipitridae |
| Sottofamiglia | Gypaetinae |
| Genere | Gypohierax Rüppell, 1836 |
| Specie | G. angolensis |
| Nomenclatura binomiale | |
| Gypohierax angolensis (J. F. Gmelin, 1788) | |
Descrizione
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Con il piumaggio prevalentemente bianco e le penne nere di ali e coda, gli esemplari adulti possono essere talvolta scambiati per aquile pescatrici africane o capovaccai, dai quali si differenziano per non avere il corpo color castano delle prime e la coda bianca dei secondi.[3][4][5] Sebbene la testa, la gola e il collo siano interamente ricoperti di piume, la vasta zona di pelle nuda rossastra che si estende attorno alla faccia e agli occhi è chiaramente vulturina.[3][6][7] I sessi sono quasi identici nell'aspetto, essendo la femmina solo leggermente più grande del maschio (1,2-1,8 kg). I giovani, d'altro canto, sono prevalentemente marroni con ali parzialmente nere, e impiegano tre o quattro anni prima di indossare il piumaggio proprio degli adulti.[3][6]
Distribuzione e habitat
modificaL'avvoltoio delle palme è una specie localmente abbondante che occupa un vasto areale esteso su gran parte dell'Africa, dal Gambia fino al Kenya, spingendosi a sud fino al Sudafrica nord-orientale.[3][6]
Come indica il nome, l'areale dell'avvoltoio delle palme si sovrappone perfettamente a quello delle palme da olio (Elaeis sp.) o delle palme rafia (Raphia sp.). Di conseguenza, è maggiormente comune nelle foreste costiere e nelle paludi di mangrovie al di sotto dei 1500 metri, ma è presente anche nelle savane umide.[3][6]
Biologia
modificaAlimentazione
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L'avvoltoio delle palme è uno dei pochissimi rapaci che consuma regolarmente sostanze vegetali[6][8]. Il rivestimento carnoso dei frutti della palma da olio e della palma rafia, assieme a datteri selvatici e altri frutti, costituisce straordinariamente il 58-65% della dieta degli esemplari adulti e fino al 92% della dieta dei giovani. Questo insolito avvoltoio ricava le sostanze nutritive mancanti da fonti di cibo più convenzionali, quali pesci, granchi e invertebrati, ma può consumare anche piccoli mammiferi, uccelli e rettili, sia dando loro la caccia che, occasionalmente, sotto forma di carogne. Di conseguenza, non può essere considerato rigorosamente frugivoro, ma solo raramente viene avvistato attorno alle carcasse di grossi animali che costituiscono il nutrimento fondamentale degli altri avvoltoi africani.[3][6]
Riproduzione
modificaLe coppie riproduttive costruiscono grandi nidi di ramoscelli sulla sommità di alberi elevati e spesso mostrano un forte attaccamento al sito di nidificazione, rimanendo nelle sue vicinanze per tutto l'arco dell'anno. Agli inizi della stagione riproduttiva, i partner si alzano in volo per effettuare una parata aerea fatta di rotazioni e picchiate, molto più acrobatica di quella della maggior parte degli avvoltoi.[3][6] Durante ogni ciclo riproduttivo, viene deposto un unico uovo bianco e marrone-cioccolato, che viene covato da entrambi i genitori per un periodo di quattro-sei settimane.[3][6][7] Generalmente attorno a 85-90 giorni dopo la schiusa, il piccolo, ricoperto da un piumaggio marrone, si invola.[3]
Note
modifica- ^ (EN) BirdLife International 2016, Gypohierax angolensis, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 29 ottobre 2017.
- ^ (EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Accipitridae, in IOC World Bird Names (ver 9.2), International Ornithologists’ Union, 2019. URL consultato il 29 ottobre 2017.
- ^ a b c d e f g h i Ferguson-Lees, J. and Christie, D.A. (2001) Raptors of the World. Christopher Helm, London.
- ^ Sinclair, I. (1994) Field Guide to the Birds of Southern Africa. Struik Publishers, Cape Town.
- ^ Newman, K. (2002) Newman's Birds of Southern Africa. Struik Publishers, Cape Town.
- ^ a b c d e f g h Palm-nut Vulture — Gypohierax angolensis, su oiseaux-birds.com. URL consultato il 29 maggio 2011.
- ^ a b Myburgh, N. (2006) A bird in a very tall tree. Village Life, 21: 48 - .
- ^ Burnie, D. (2001) Animal. Dorling Kindersley, London.
Bibliografia
modifica- A. L. Thomson, R. E. Moreau, Feeding Habits of the Palm-Nut Vulture Gypohierax, in Ibis, 99 (4), 1957, pp. 608–613.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
modifica- Palmnut Vulture - Species text in The Atlas of Southern African Birds.
