L'indice di Cauchy , così chiamato in onore di Augustin-Louis Cauchy , è definito per ogni funzione razionale reale
R
(
x
)
{\displaystyle R(x)}
su un intervallo
(
a
,
b
)
{\displaystyle (a,b)}
come
I
a
b
R
(
x
)
=
J
−
+
−
J
+
−
{\displaystyle I_{a}^{b}R(x)=J_{-}^{+}-J_{+}^{-}}
dove
J
−
+
{\displaystyle J_{-}^{+}}
è il numero di salti da
−
∞
{\displaystyle -\infty }
a
+
∞
{\displaystyle +\infty }
di
R
(
x
)
{\displaystyle R(x)}
sull'intervallo
(
a
,
b
)
{\displaystyle (a,b)}
, mentre
J
+
−
{\displaystyle J_{+}^{-}}
è il numero di salti da
+
∞
{\displaystyle +\infty }
a
−
∞
{\displaystyle -\infty }
di
R
(
x
)
{\displaystyle R(x)}
sull'intervallo
(
a
,
b
)
{\displaystyle (a,b)}
.
In altre parole ogni polo reale di
R
(
x
)
{\displaystyle R(x)}
su
(
a
,
b
)
{\displaystyle (a,b)}
contribuisce con peso 1 all'indice di Cauchy se
R
(
x
)
→
−
∞
{\displaystyle R(x)\rightarrow -\infty }
alla sinistra del polo e
R
(
x
)
→
+
∞
{\displaystyle R(x)\rightarrow +\infty }
alla destra del polo, e con peso -1 se viceversa.
I
a
b
R
(
x
)
=
−
I
a
b
[
−
R
(
x
)
]
{\displaystyle I_{a}^{b}R(x)=-I_{a}^{b}[-R(x)]}