Ipocausto

L'ipocausto (dal latino hypocaustum) era un sistema di riscaldamento usato nell'antica Roma, consistente nella circolazione di aria calda entro cavità poste nel pavimento e nelle pareti del luogo da riscaldare.

Villa romana a Saldaña, visibili le basi delle suspensure nello spazio vuoto sottostante il pavimento (ancora intatto nell'esedra)

Descrizione

L'ipocausto era alimentato da un grande forno, il praefurnium, inizialmente posto nell'adiacente cucina, che produceva aria calda ad altissima temperatura. Questa veniva fatta defluire in uno spazio vuoto predisposto sotto la pavimentazione interna (detta suspensura), la quale poggiava su pilastrini di mattoni (pilae) e, soprattutto nelle terme, anche all'interno delle pareti, per quasi tutta la loro estensione, entro tubi in laterizio (tubuli). In generale l'altezza dello spazio vuoto sotto il pavimento era circa 50-60 cm^[1]. Si ritiene che la temperatura ottenuta nelle stanze riscaldate dall'ipocausto non dovesse superare i 30 °C.

Storia

Questo tipo di riscaldamento era già conosciuto nell'antica Grecia: il termine latino hypocaustum d'altronde è un calco dal greco ὑπόκαυστον (da ὑπό = "sotto" e καίω = "brucio"), e l'esempio più antico di ipocausto è dato dalle suspensure trovate nei resti delle terme di Cladeo a Olimpia, datate attorno al 100 a.C.^[2]. Furono però i Romani che lo perfezionarono e lo utilizzarono estesamente per riscaldare i calidari delle terme romane e il riscaldamento delle ville più lussuose. L'invenzione del riscaldamento ad aria calda veniva attribuita dagli storici romani a Sergio Orata, un cittadino romano di Lucrino vissuto ai tempi di Cicerone^[3]^[4], il quale si era forse ispirato al sistema di riscaldamento naturale della zona dei Campi Flegrei^[5]. Gli ipocausti sono rimasti in uso nell'area mediterranea ancora nel medio evo, attorno al XII secolo^[6].

Costruzione moderna

ipocausto moderno

Al giorno d'oggi, si ritiene ancora che il riscaldamento dell'ipocausto abbia lo stesso principio. L'aria non viene sempre fornita da un forno, ma anche dall'energia solare, ad es. B. collettori d'aria, riscaldati. Gli ipocausti moderni vengono, ad esempio, cementati nei soffitti come tubi o costruiti direttamente come muri di mattoni arenaria. Alla destra: schizzo di una casa moderna con riscaldamento solare a ipocausto

Note

^ Vitruvio, Vitruvii De architectura libri decem, V, 10 («De balnearum dispositionibus et partibus»). Nell'edizione curata da Schneider (Lipsiae : sumtibus et litteris G.J. Goschen, 1807), si trova nel tomo I, p. 136 e segg. (on-line)
^ Emanuela Fabbricotti (1976), "I bagni nelle prime ville romane", Cronache Pompeiane, 2: 29-111
^ Cicerone, De officiis, III, 16
^ Valerio Massimo, Factorum et dictorum memorabilium libri IX, IX, I («De la lussuria e stemperanza»). De' fatti e detti degni di memoria della città di Roma e delle stranie genti, testo di lingua del secolo XIV riscontrato su molti codici e pubblicato da Roberto de Visiani. Bologna : presso G. Romagnoli, 1862, Vol. II, p. 606 (on-line)
^ Annarena Ambrogi, Labra di età romana in marmi bianchi e colorati. Roma : L'Erma di Bretschneider, 2005, ISBN 88-8265-302-1, p. 42, n. 158
^ Terryl N. Kinder, I Cisterciensi : vita quotidiana, cultura, arte, edizione italiana a cura di Claudio Stercal, Milano : Jaca Book, 1997, ISBN 88-16-60214-7, pp. 160-1

Bibliografia

Ipocausto, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

ipocausto, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
(EN) hypocaust, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

[1] Vitruvio, Vitruvii De architectura libri decem, V, 10 («De balnearum dispositionibus et partibus»). Nell'edizione curata da Schneider (Lipsiae : sumtibus et litteris G.J. Goschen, 1807), si trova nel tomo I, p. 136 e segg. (on-line)

[2] Emanuela Fabbricotti (1976), "I bagni nelle prime ville romane", Cronache Pompeiane, 2: 29-111

[3] Cicerone, De officiis, III, 16

[4] Valerio Massimo, Factorum et dictorum memorabilium libri IX, IX, I («De la lussuria e stemperanza»). De' fatti e detti degni di memoria della città di Roma e delle stranie genti, testo di lingua del secolo XIV riscontrato su molti codici e pubblicato da Roberto de Visiani. Bologna : presso G. Romagnoli, 1862, Vol. II, p. 606 (on-line)

[5] Annarena Ambrogi, Labra di età romana in marmi bianchi e colorati. Roma : L'Erma di Bretschneider, 2005, ISBN 88-8265-302-1, p. 42, n. 158

[6] Terryl N. Kinder, I Cisterciensi : vita quotidiana, cultura, arte, edizione italiana a cura di Claudio Stercal, Milano : Jaca Book, 1997, ISBN 88-16-60214-7, pp. 160-1

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