Jane Digby

Jane Elizabeth Digby (Forston House, 3 aprile 1803 – Damasco, 11 agosto 1881) è stata una nobildonna inglese, moglie di sir Edward Law, II barone di Ellemborough, nota per le sue avventure romantiche.

Ritratto di Jane Digby di Joseph Karl Stieler del 1831.

Biografia

Figlia primogenita dell'ammiraglio Sir Henry Digby e di Lady Jane Elizabeth Coke, nacque a Forston House, nel Dorset. Suo padre, Sir Henry, combatté in Spagna come ufficiale mercenario nella "Santa Brigada", comandò la nave HMS Africa e partecipò alla Battaglia di Trafalgar con Lord Horatio Nelson. Il suo nonno materno, Lord Thomas Coke, secondo conte di Leicester era uno dei massimi esponenti del partito Whig e suo bisnonno materno, Lord Thomas Coke, primo conte di Leicester, era in possesso di una collezione d'antiquariato stupefacente.

Sposò a 21 anni Lord Edward Law, I conte di Ellenborough, il quale rimase stupito della sua bellezza nordica: alta, snella, bionda e con gli occhi azzurri, era una creatura eterea ed era considerata una delle donne più belle del suo tempo. A Londra conobbe il diplomatico austriaco principe Felix Schwarzenberg, figlio di Joseph di Schwarzenberg, fratello del principe Johan Adolf II e nipote di Karl Philip Schwarzenberg, vincitore di Napoleone a Dresda e Lipsia. Il principe la conobbe grazie alla presentazione del cugino di lei, George Anson. Lord Palmerstone, venuto a conoscenza dell'idillio tra il principe e la giovane Lady, riservò loro una camera del suo palazzo, dove i due si incontravano tutti i giorni.

Jane ebbe dal principe zu Schwarzenberg un figlio, Felix, mai legittimato, a causa del quale il matrimonio con Lord Ellemborough fallì e con una grossa somma ella si allontanò dall'Inghilterra insieme al figlio Felix e viaggiò a Parigi, in Svizzera a Basilea e in Baviera a Monaco, dove venne ospitata da re Luigi I, il quale pare coltivasse per lei un amore segreto, che andò a sfumarsi quando Jane sposò per convenienza un diplomatico bavarese, il barone Karl von Venningen. Il suo matrimonio con von Venningen non fu affatto piacevole e finì con una separazione nel 1832.

Nel 1832, morto von Venningen in duello, Jane sposò il generale greco Spyridon Theotokis, con il quale andò a vivire in Albania. Da lui ebbe un solo figlio, Leonidas. Quando Theotokis morì, Lady Jane si trasferì in Siria dove conobbe e sposò l'emiro Sheikh Medjuel el Mezrab. In Siria imparò a conoscere la cultura orientale, le lingue araba e aramaica ed il Corano. Prima di morire conobbe Richard e Isabella Burton, i coniugi britannici che avrebbero contribuito alla scoperta dell'Africa nera. Lady Jane Digby morì a Palmira l'11 agosto 1881.

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