La canzone John Brown's Body fu composta negli Stati Uniti nel 1861 e celebra l'abolizionista John Brown. La canzone, basata su una marcia militare[1], divenne popolare nelle file dell'Unione durante la guerra di secessione americana. Il testo originale, giudicato già all'epoca "dal gusto ruvido, probabilmente irriverente"[2], portò alla composizione di altri testi da adattare alla musica; il più noto esempio è The Battle Hymn of the Republic, con parole di Julia Ward Howe.

John Brown's Body
Il testo della canzone pubblicato nel 1861
Epoca di composizione1861
Ascolto
William Steffe (1830–1890) John Brown's Body versione per pianoforte (info file)

I versi come pubblicati nel 1861 sono:

«John Brown's body lies a-mouldering in the grave
John Brown's body lies a-mouldering in the grave,
John Brown's body lies a-mouldering in the grave,
His soul goes marching on.
Glory Hally Hallelujah!
Glory Hally Hallelujah!
Glory Hally Hallelujah!»

La canzone venne incisa con un testo in italiano di Gino Negri da Milva nel suo album del 1965 Canti della libertà[3]; l'anno successivo Bobby Solo la incise in lingua originale nell'LP Canzoni e storie del west[4]. Sempre nel 1966 i Los Marcellos Ferial la incisero in italiano nel 45 giri John Brown/Cavalca cowboy, con un testo diverso da quello di Gino Negri, scritto da Marcello Minerbi e Tullio Romano[5].

  1. ^ John Stauffer e Benjamin Soskis, The Battle Hymn of the Republic: A Biography of the Song That Marches On, Oxford University Press, 2013, p. 21, ISBN 9780199837434. URL consultato il 4 aprile 2016.
  2. ^ George Kimball, Origin of the John Brown Song, in New England Magazine, New series, vol. 1, n. 4, Dicembre 1889, pp. 371–376. URL consultato il 15 gennaio 2021.
  3. ^ Canti della libertà, su Discografia Nazionale della Musica Italiana, Istituto centrale per i beni sonori ed audiovisivi.
  4. ^ Canzoni e storie del west, su Discografia Nazionale della Musica Italiana, Istituto centrale per i beni sonori ed audiovisivi.
  5. ^ John Brown/Cavalca cowboy, su Discografia Nazionale della Musica Italiana, Istituto centrale per i beni sonori ed audiovisivi.

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