Kawanishi H8K

idrovolante Kawanishi

Il Kawanishi H8K (二式飛行艇? Idrovolante tipo 2) (nome in codice alleato Emily[2]) era un idrovolante multiruolo quadrimotore ad ala alta e a scafo centrale prodotto dall'azienda giapponese Kawanishi Kōkūki KK dalla fine degli anni trenta e impiegato dalla Dai-Nippon Teikoku Kaigun Kōkū Hombu, l'aviazione navale della Marina imperiale giapponese, durante la seconda guerra mondiale.

Kawanishi H8K
Il Kawanishi H8K2 esposto al Museo Kanoya, Giappone
Descrizione
Tipoidrovolante multiruolo
Equipaggio10
CostruttoreGiappone (bandiera) Kawanishi
Data primo vologennaio 1941
Data entrata in serviziofebbraio 1942
Data ritiro dal servizio1945
Utilizzatore principaleGiappone (bandiera) Dai-Nippon Teikoku Kaigun Kōkū Hombu
Esemplari167
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza28,13 m
Apertura alare38,0 m
Altezza9,15 m
Superficie alare160
Carico alare153 kg/m²
Peso a vuoto18 400 kg
Peso carico24 500 kg
Peso max al decollo32 500 kg
Propulsione
Motore4 radiali Mitsubishi MK4Q Kasei 22
Potenza1 850 hp (1 380 kW) ciascuno
Prestazioni
Velocità max465 km/h
Velocità di salita8,1 m/s
Autonomia7 150 km
Tangenza8 760 m
Armamento
Mitragliatrici5 Type 97 calibro 7,7 mm
Cannoni5 Type 99 calibro 20 mm
Bombefino a 1 000 kg tra bombe e cariche di profondità o
Missili2 siluri da 800 kg
Notedati relativi alla versione H8K2

i dati sono estratti da Jane's Fighting Aircraft of World War II[1]

voci di aerei militari presenti su Wikipedia
L'H8K in fase di decollo.

Storia del progetto

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Nel 1938, quando il suo predecessore H6K stava entrando in servizio operativo, la Marina imperiale ordinò alla Kawanishi di sviluppare in nuovo idrovolante caratterizzato dalle grandi dimensioni e dall'elevato raggio d'azione. L'ufficio tecnico realizzò un idrovolante a scafo centrale ad ala alta dalle dimensioni imponenti equipaggiato con quattro motori radiali che assunse la designazione "Idrovolante tipo 2". Il prototipo venne portato in volo per la prima volta nel gennaio 1941 dimostrando le ottime qualità che lo contraddistinsero nelle versioni di serie[3][4][5] tranne che nella scarsissima manovrabilità in fase di flottaggio ed ammaraggio, Dopo il necessario intervento che interessò il disegno dello scafo, i successivi esemplari modificati vennero giudicati idonei ed avviati alla produzione in serie nel 1941.

La versione H8K2, con motori più potenti e maggior capacità di combustibile, ebbe un pesante armamento difensivo che la rendeva un avversario ostico e che conquistò un profondo rispetto.[6]. Questa versione definitiva, in 112 esemplari, fu realizzata anche una versione da trasporto, la H8K2-L conosciuta anche come Seiku (晴空? , Cielo limpido), in grado di trasportare di 62 soldati e nella quale, per aumentare la capacità di carico, vennero eliminate le postazioni difensive laterali, ventrale e la torretta dorsale, ed eliminati i serbatoi di carburante interni che determinò una minore autonomia.

Impiego operativo

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L'H8K fu consegnato ai reparti nel 1941 e utilizzato per la prima volta durante l'Operazione K, nella notte tra il 3 ed il 4 marzo 1942 con due esemplari diretti a Pearl Harbor in una missione di bombardamento. In quell'occasione, dato che l'obbiettivo era al di fuori del raggio d'azione, vennero riforniti, previo ammaraggio nell'atollo French Frigate Shoals, da un sottomarino della Marina imperiale. I due velivoli raggiunsero Pearl Harbor, ma per la scarsa visibilità il bombardamento non causò danni significativi.[7]

Gli H8K2, in versione migliorata, furono utilizzati in missioni di pattugliamento marittimo a lungo raggio, ricognizione, bombardamento e trasporto tattico durante la Guerra del Pacifico.

Versioni

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H8K1 Prototipo

3 esemplari realizzati, un prototipo sperimentale e due a scopo dimostrativo

H8K1 (Tipo 2, Modello 11)

primo modello di serie realizzato in 14 esemplari
H8K1-L
ridesignazione del primo prototipo successivamente convertito in idrovolante da trasporto

H8K2 (Modello 12)

versione migliorata, dotata di motori più potenti, un armamento più pesante ed equipaggiato con un radar di ricerca. Realizzato in 120 esemplari.

H8K2-L Seiku ("cielo limpido"), (Modello 32)

versione da trasporto del H8K1, sia armata, dotata di due cannoni Type 99 calibro 20 mm, che disarmata. La capacità di carico era di 29-64 passeggeri

H8K3 (Modello 22)

modello sperimentale basato sul H8K2, pensato per migliorarlo aerodinamicamente. Si differenziava per l'adozione di un sistema retrattile dei due galleggiati stabilizzatori subalari, di sistemi a scorrimento in sostituzione delle originali bolle per le mitragliatrici laterali e di una torretta dorsale retrattile. Realizzato in 2 esemplari.

H8K4 (Modello 23)

versione modificata del H8K3 dotata di diversi motori, 2 esemplari convertiti dal H8K3.

Utilizzatori

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  Giappone
  1. ^ Bridgeman, Leonard. "The Kawanishi H8K2 "Emily"." Jane's Fighting Aircraft of World War II. London: Studio, 1946. pag. 185-186. ISBN 1-85170-493-0.
  2. ^ Mikesh, 1993.
  3. ^ Green 1972, p. 131.
  4. ^ Van der Klaauw, p. 86.
  5. ^ Francillon 1979, p. 312.
  6. ^ Francillon 1979, p. 310.
  7. ^ Raymer, E.C. Descent Into Darkness, pp 96-98. Presidio Press, 1996, ISBN 0-89141-589-0.

Bibliografia

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  • (EN) René J. Francillion, Japanese Aircraft of the Pacific War, 2nd edition, Londra, Putnam & Company Ltd., 1979 [1970], ISBN 0-370-30251-6.
  • (EN) William Green, War Planes of the Second World War, Volume Five: Flying Boats, Londra, Macdonald & Co.(Publishers) Ltd., 1962, ISBN 0-356-01449-5.
  • (EN) Robert C. Mikesh, Shorzoe Abe, Japanese Aircraft 1910-1941, Londra, Putnam Aeronautical Books, 1990, ISBN 0-85177-840-2.
  • (EN) Robert C. Mikesh, Japanese Aircraft Code Names & Designations, Schiffer Publishing, Ltd., 1993, ISBN 0-88740-447-2.
  • (EN) Richards, M.C. "Kawanishi 4-Motor Flying-Boats (H6K 'Mavis' and H8K 'Emily')". Aircraft in Profile Volume 11. Windsor, Berkshire, UK: Profile Publications Ltd., 1972.
  • (NL) Van der Klaauw, Bart. Water- en Transportviegtuigen Wereldoorlog II. Alkmaar, the Netherlands: Uitgeverij de Alk. ISBN 90-6013-677-2.

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Collegamenti esterni

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