Kirk Kilgour

Kirk Douglas Kilgour (Los Angeles, 28 dicembre 1947 – Denver, 10 luglio 2002) è stato un pallavolista e allenatore di pallavolo statunitense, di ruolo schiacciatore.

Kirk Kilgour
Kilgour all'Ariccia a metà anni 70
Nazionalità	Stati Uniti
Pallavolo
Ruolo	Schiacciatore
Carriera
Giovanili
1968-1973 UC Los Angeles
Squadre di club
1973-1976 Ariccia
Nazionale
1968-1975 Stati Uniti
Carriera da allenatore
1979-1981 Pepperdine 1º All. 1985 Pepperdine 2º All.
Palmarès
Campionato nordamericano Oro Messico 1973
Statistiche aggiornate al 13 aprile 2011

Carriera

Giocatore

Kilgour (al centro in seconda fila) con la squadra dell'Ariccia nella stagione 1973-74, in posa davanti al Palazzetto dello Sport di Roma.

Durante i suoi primi studi al Mira Costa High School e al Bellevue Community College si avvicinò allo sport, praticando baseball, atletica leggera e soprattutto basket, diventando capitano della squadra di Bellevue e venendo eletto giocatore difensivo dell'anno dello stato di Washington.

Nel 1968 l'allenatore Al Scates lo convinse a dedicarsi a tempo pieno al volley e a trasferirsi all'Università della California, Los Angeles, dove, oltre a iscriversi al corso di laurea in psicologia, iniziò la sua carriera pallavolistica. Nello stesso anno debuttò con la nazionale statunitense, dove giocherà per sette anni.

Negli anni successivi diventò campione universitario con gli UCLA Bruins nel 1970 e nel 1971, divenendo MVP della Division I NCAA 1971.

Nell'estate 1973 la squadra italiana dell'Ariccia, neopromossa in Serie A, lo ingaggiò facendone il primo pallavolista statunitense a giocare nel campionato italiano. Oltre all'attività agonistica, frequentò le scuole di Ariccia dove tiene, come supplente, lezioni gratuite di inglese e ginnastica. Con la squadra laziale, nella stagione 1973-74 arrivò secondo in campionato, mentre, l'anno successivo, vinse lo scudetto – il primo vinto a sud di Firenze, nella storia del volley italiano –, sopravanzando la blasonata Panini di Modena.

Nell'autunno 1975 venne inoltre nominato assistente allenatore della nazionale italiana.

L'8 gennaio 1976, mentre provava un esercizio al "cavallo" in palestra, ricadde su dei tappeti non accostati correttamente e subì una lussazione della vertebra cervicale con lesione al midollo spinale: il fatto lo costrinse su una sedia a rotelle, paralizzato a tutti e quattro gli arti.

Dopo il ritiro

La preghiera

L'11 febbraio 2000 in piazza San Pietro a Roma, in occasione del Giubileo dei Malati recitò davanti a papa Giovanni Paolo II, dalla sua sedia a rotelle, una preghiera che lui stesso aveva composto.

«Chiesi a Dio di essere forte
per eseguire progetti grandiosi:
Egli mi rese debole per conservarmi nell'umiltà.
Domandai a Dio che mi desse la salute
per realizzare grandi imprese:
Egli mi ha dato il dolore per comprenderla meglio.
Gli domandai la ricchezza per possedere tutto:
mi ha fatto povero per non essere egoista.
Gli domandai il potere perché gli uomini avessero bisogno di me:
Egli mi ha dato l'umiliazione perché io avessi bisogno di loro.
Domandai a Dio tutto per godere la vita:
mi ha lasciato la vita
perché potessi apprezzare tutto.
Signore, non ho ricevuto niente di quello che chiedevo,
ma mi hai dato tutto quello di cui avevo bisogno
e quasi contro la mia volontà.
Le preghiere che non feci furono esaudite.
Sii lodato; o mio Signore, fra tutti gli uomini
nessuno possiede quello che ho io!»

Tornato negli Stati Uniti d'America, iniziò una carriera da commentatore sportivo, da allenatore (alla Pepperdine University dal 1979 al 1981, e vice nel 1985 quando il college conquistò il titolo NCAA), da scrittore, produttore, consulente sull'handicap, docente a corsi di motivazione e volontario negli ospedali. La sua maglia numero tredici della squadra di pallavolo dell'UCLA fu definitivamente ritirata nel 1986.

Morì nell'estate 2002 a Denver, all'età di 54 anni; nel corso dell'anno precedente le sue condizioni di salute erano peggiorate progressivamente a causa della lunga immobilità, a seguito delle complicanze dovute a una polmonite.

A Kilgour è stato intitolato il palasport di Ariccia; inoltre la Volleyball Hall of Fame gli ha assegnato la Mintonette Medallion of Merit postuma, nel 2002, per i suoi meriti sportivi.

Palmarès

Giocatore

Club

• NCAA Division I: 2

1970, 1971

• Campionato italiano: 1

1974-75

Premi individuali

• 1970 - NCAA Division I: All-Tournament Team
• 1971 - NCAA Division I: MVP
• 1975 - Campionato Italiano: MVP
• 1975 - Campionato Italiano: Miglior Schiacciatore

Allenatore

• NCAA Division I: 1

1985

Collegamenti esterni

• (EN) Kirk Kilgour, su bvbinfo.com, Beach Volleyball Database.
• (IT, EN) Kirk Kilgour, su legavolley.it, Lega Pallavolo Serie A.
• (EN) Kirk Kilgour, su volleyhall.org. URL consultato il 20 aprile 2011 (archiviato dall'url originale il 24 aprile 2011).
• Biografia, su traumatologiadellosport.com. URL consultato il 25 gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 25 febbraio 2010).