Kvabebihyrax kachethicus

Lo kvabebiirace (Kvabebihyrax kachethicus Gabunia & Vekua, 1966) è un mammifero estinto appartenente agli iracoidi (Hyracoidea). Visse nel Pliocene superiore (circa 3 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati nella zona del Caucaso, in Georgia.

Kvabebihyrax
Cranio di Kvabebihyrax kachethicus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Hyracoidea
Famiglia	Pliohyracidae †
Genere	Kvabebihyrax †
Specie	K. kachethicus
Nomenclatura binomiale
Kvabebihyrax kachethicus Gabunia & Vekua, 1966

Descrizione

Nonostante fosse imparentato con gli attuali iraci, questo animale aveva un aspetto completamente diverso da quello dei suoi parenti. Il corpo era robusto, lungo circa un metro e sessanta e dotato di zampe robuste. Il cranio, in particolare, era decisamente specializzato: le orbite erano sporgenti verso l'alto (e quindi gli occhi erano posizionati in alto sul cranio, come negli ippopotami), mentre il muso corto era dotato di due incisivi lunghi e robusti sporgenti verso il basso. Un altro paio di incisivi, posizionati sulla mandibola, erano piatti e andavano a formare una struttura ad incastro con il paio superiore quando le mascelle si chiudevano.

Classificazione

Ricostruzione di Kvabebihyrax

Il kvabebiirace è un rappresentante dei plioiracidi (Pliohyracidae), una famiglia di iraci estinti solitamente di grandi dimensioni, che si diffusero nel corso dell'era Terziaria per poi estinguersi a fine Pliocene. Kvabebihyrax era una delle ultime forme, e anche una delle più specializzate. I suoi resti furono descritti per la prima volta nel 1966 da Gabunia e Vekua. Questo animale è ritenuto uno stretto parente di Pliohyrax e Prohyrax, altre forme dalla corporatura robusta.

Stile di vita

Questo animale possedeva adattamenti scheletrici che richiamano quelli di alcuni mammiferi semiacquatici: in particolare, il cranio assomiglia a quello degli ippopotami. È possibile, quindi, che Kvabebihyrax fosse un animale abituato a vivere in fiumi e acquitrini, e che si nutrisse dei vegetali acquatici.

Bibliografia

• L. Gabunia. 1974. A propos du Villafranchian du Caucase. Memoires du Bureau de Recherches Geologiques et Minieres, 78(1):145-148.
• Rasmussen, D. T., 1989: The evolution of the Hyracoidea: A review of the fossil evidence. 57-78, in Prothero, D. R. & Schoch, R. M., (eds.) 1989: The Evolution of Perissodactyls. Oxford University Press, New York, New York & Oxford, England, 1989, ix-537.
• N. P. Kalmykov. 2013. The First Find of Hyrax (Mammalia, Hyracoidea, Postschizotherium) in Russia (Western Transbaikal Region). Doklady Earth Sciences, 451(2):827-829.