Lewis Pugh

Lewis William Gordon Pugh (OIG; Plymouth, 5 dicembre 1969) è un nuotatore britannico che ha compiuto imprese estreme, spesso in ecosistemi vulnerabili, proprio con lo scopo di attirare l'attenzione sulla situazione di fragilità in cui versano. Per le sue battaglie e impegno sociale a favore della salvaguardia dell'ambiente, è stato definito anche "difensore dell'oceano".

È stato chiamato il "Sir Edmund Hillary del nuoto"^[1]^[2] ed è stato il primo uomo a coprire lunghe distanze a nuoto in ogni oceano del mondo.^[3]

Dopo il 2003, Pugh si è concentrato su imprese natatorie pionieristiche nelle acque più fredde e più ostili della Terra. Tutte sono state effettuate in conformità con le regole della Channel Swimming Association, con indosso solo un costume da bagno, cuffia e occhialini protettivi. Ha nuotato per primo intorno al Capo Nord, il punto più settentrionale d'Europa. L'anno seguente è diventato il primo a nuotare per l'intera lunghezza del Sognefjord in Norvegia, percorrendo 204 km in 21 giorni.

Nel luglio 2007 Pugh ha intrapreso la prima nuotata a lunga distanza attraverso il Polo Nord geografico. Ha impiegato 18 minuti e 50 secondi per completare il percorso di un chilometro (1000 m) a nuoto, attraverso un tratto di mare aperto, in acqua alla temperatura di -1,7 °C.^[4] Jørgen Amundsen, pronipote dell'esploratore norvegese Roald Amundsen, lo ha seguito sciando al suo fianco durante la nuotata, che ha coinciso con la più bassa copertura di ghiaccio marino artico mai registrata.

Onorificenze

Ordine della Ikhamanga in Oro (Sudafrica)

«Per i suoi eccezionali trionfi sportivi, le imprese umanitarie e la consapevolezza degli effetti negativi del riscaldamento globale.»
— dicembre 2009^[5]

Note

^ Bill Pennington, Swimmer conquers Mt Everest, New York Times, maggio 2010. URL consultato il 15 novembre 2014.
^ Sophy Roberts, The Ice Breaker, Mr Porter, novembre 2014. URL consultato il 15 novembre 2014.
^ Joe Spring, World's Best Cold Water Swimmer, Outside Online, dicembre 2009. URL consultato il 17 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 22 agosto 2010).
^ L'acqua può rimanere allo stato liquido anche sotto 0 °C a causa del fenomeno di sopraffusione (fino a -42 °C) oppure con pressioni superiori a quella normale (fino a -30 °C).
^ Elenco dei premiati dell'anno 2009.