Maxillopoda è una classe di crostacei, di piccole dimensioni (microcrostacei), il cui corpo è organizzato in tre regioni: capo, torace e addome. Le sottoclassi più significative sono i cirripedi e i copepodi.

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Maxillopoda
Chthamalus stellatus
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa Bilateria
PhylumArthropoda
SubphylumCrustacea
ClasseMaxillopoda
Sottoclassi

La testa è formata da cinque segmenti, il torace da sette (o meno) e l'addome da tre (o meno), seguiti da un telson terminale.

Il torace possiede appendici biramose mentre l'addome ne è completamente sprovvisto. I Maxillopodi hanno un occhio naupliare formato da tre ocelli, in alcune classi si trovano occhi composti.

I caratteri dei maxillopodi adulti (corpo corto, occhio naupliare, scarso numero di appendici) costituiscono reminiscenze larvali, il che suggerisce che essi si siano evoluti per pedomorfosi, cioè da una post-larva che raggiunse la maturità sessuale senza sviluppare la morfologia adulta. Fossili di Maxillopoda risalgono fino al periodo Cambriano, soprattutto di cirripedi[1] e pentastomidi[2][3].

  1. ^ (EN) B. A. Foster & J. S. Buckeridge, Barnacle palaeontology, in A. J. Southward (a cura di), Crustacean Issues 5: Barnacle Biology, 1987, pp. 41–63, ISBN 90-6191-628-3.
  2. ^ (EN) D. Waloszek, J. E. Repetski, A. Maas, A new Late Cambrian pentastomid and a review of the relationships of this parasitic group, in Transactions of the Royal Society of Edinburgh: Earth Sciences, vol. 96, 2005, pp. 163–176, DOI:10.1017/S0263593300001280.
  3. ^ (EN) D. E. G. Briggs, Affinities and early evolution of the Crustacea: the evidence of the Cambrian fossils, in F. R. Schram (a cura di), Crustacean Phylogeny, Rotterdam, Balkema, 1983, pp. 1–22, ISBN 90-6191-231-8.

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