Motore V12 Matra Sports

Il motore V12 Matra Sports è un motore automobilistico a combustione interna destinato alle competizioni automobilistiche e in particolare alla Formula 1 ed alle competizioni delle Sport Prototipo. Fu prodotto in più varianti dalla Casa automobilistica francese Matra tra il 1968 ed il 1982.

Storia

Questo motore fu concepito dall'ingegner Georges Martin, già autore della famiglia di motori Poissy realizzati per la SIMCA. Martin giunse alla Matra alla fine del 1966 grazie a Philippe Guédon (in seguito divenuto presidente della Matra), suo vecchio collega alla Simca, ma senza sapere cosa la Matra si aspettava da lui. Fu infatti l'originario patron della Matra, Jean-Luc Lagardère, ad annunciare a Martin il suo primo incarico, ossia quello di progettare e realizzare un motore di Formula 1 in grado di sviluppare una potenza specifica di 150 CV/litro. Lo sviluppo definitivo del progetto di Martin fu affidato alla Moteur Moderne, una piccola azienda che si occupa della costruzione di motori su commissione.

Caratteristiche

Il risultato fu un motore termico a quattro tempi alimentato a benzina dotato di 12 cilindri a V con angolo di 60° tra le bancate, testate e monoblocco in lega di magnesio, canne riportate in ghisa, raffreddamento ad acqua, distribuzione bialbero in testa, 4 valvole per cilindro ed albero a gomiti su 7 supporti di banco.

Il V12 Matra fu declinato nel corso degli anni in una nutrita serie di varianti, ma tutte conservarono le stesse caratteristiche di cui sopra, più i valori di cilindrata (2993 cm³) e di alesaggio e corsa (79.7 x 50.0 mm). Come in alcuni altri V12 sportivi dell'epoca (tra cui il V12 BRM), gli assi a camme sono molto ravvicinati fra loro e le valvole sono inclinate fra loro di 56°. Durante la progettazione si è curata molto la fluidodinamica e per questo è stato curato il disegno dei condotti di aspirazione e scarico. L'utilizzo della lega di magnesio permise di ottenere una struttura leggera e allo stesso scopo furono utilizzate bielle in titanio. Tuttavia i primi prototipi di tale motore furono realizzati in lega di alluminio ed erogavano una potenza massima di 370 CV. In seguito ad alcuni perfezionamenti, e al definitivo utilizzo del magnesio, la potenza fu portata a 395 CV, guadagnando anche sul piano dell'affidabilità.

Carriera sportiva

Vista del primo motore V12 Matra, siglato MS9

Il primo V12 Matra da Formula 1 fu il capostipite di una famiglia di motori progettati per la massima serie automobilistica, sebbene poco dopo l'avvio del progetto si valutò seriamente (e di atto si approvò) anche il suo futuro impiego nelle corse di endurance riservate alle Sport Prototipo. Gli inizi furono tutt'altro che incoraggianti: il primo V12 fu siglato MS9 ed esordì il 26 maggio 1968 al Gran Premio di Monaco, dove però la Matra di Jean-Pierre Beltoise dovette ritirarsi per guasto tecnico e giunse solo al nono posto al termine della stagione, mentre la Matra con motore V8 Ford Cosworth DFV pilotata da Jackie Stewart raggiunse il secondo posto. Nello stesso giorno, il motore fece il suo debutto anche alla 1000 km di Spa, ad equipaggiare la MS630, che però dovette ritirarsi per un guasto. Andò inizialmente meglio alla 24 Ore di Le Mans, dove la vettura pilotata da Henri Pescarolo riuscì a raggiungere il secondo posto prima di ritirarsi però anch'esso per problemi tecnici.

I risultati di maggior rilievo ottenuti dalle vetture che nel corso degli anni usufruirono di questo motore si ebbero negli anni 1973 e 1974, quando la Matra MS670 si aggiudicò i due rispettivi Mondiali Sport Prototipi. Nel frattempo il motore subì continue evoluzioni ed aggiornamenti, raggiungendo potenze di 420, 500 ed anche 535 CV. Dalla metà degli anni '70, la Matra lasciò le competizioni come costruttore, ma rimase presente in tale ambito come fornitrice di motori. Fu così che i V12 Matra finirono ad equipaggiare vetture come la sfortunata Shadow DN7 o alcune monoposto Ligier, prima fra tutte la JS5.

Principali risultati sportivi

Di seguito vengono riepilogati i principali risultati sportivi ottenuti dalle vetture di Formula 1 e del Campionato Sport Prototipi che sono state equipaggiate con il V12 Matra nel corso degli anni:

Anno	Evento	Scuderia	Vettura	Motore	Potenza CV/rpm	Pilota	Posizione
1968	Gran Premio d'Olanda di F.1	Matra Sports	Matra MS11	MS68	395/10.500	Jean-Pierre Beltoise	2°
1968	24 Ore di Le Mans	Matra Sports	Matra MS630	MS9	390/10.500	Henri Pescarolo	2° (poi ritirato)
1970	Gran Premio del Belgio di F.1	Equipe Matra-Elf	Matra MS120	MS12	420/11.000	Jean-Pierre Beltoise	3°
1970	Gran Premio d'Italia di F.1	Equipe Matra-Elf	Matra MS120	MS12	420/11.000	Jean-Pierre Beltoise	3°
1972	24 Ore di Le Mans	Equipe Matra-Simca Shell	Matra MS670	MS12	435/11.000	Pescarolo-Hill	1°
1972	24 Ore di Le Mans	Equipe Matra-Simca Shell	Matra MS670	MS12	435/11.000	Cevert-Ganley	2°
1973	6 Ore di Vallelunga¹	Equipe Matra-Simca	Matra MS670B	MS12	450/10.500^[1]	Pescarolo-Larrousse	1°
1973	1000 km di Digione¹	Equipe Matra-Simca	Matra MS670B	MS12	450/10.500	Pescarolo-Larrousse	1°
1973	1000 km di Zeltweg¹	Equipe Matra-Simca	Matra MS670B	MS12	450/10.500	Pescarolo-Larrousse	1°
1973	6 Ore di Watkins Glen¹	Equipe Matra-Simca	Matra MS670B	MS12	450/10.500	Pescarolo-Larrousse	1°
1974	1000 km di Spa²	Equipe Gitanes	Matra MS670C	MS12/73	490/11.500^[2]	Jarier-Ickx	1°
1974	1000 km del Nürburgring²	Equipe Gitanes	Matra MS670C	MS12/73	490/11.500	Jarier-Beltoise	1°
1974	1000 km di Imola²	Equipe Gitanes	Matra MS670B/C	MS12/73	490/11.500	Pescarolo-Larrousse	1°
1974	24 Ore di Le Mans²	Equipe Gitanes	Matra MS670B	MS12/73	450/10.500	Pescarolo-Larrousse	1°
1974	1000 km di Zeltweg²	Equipe Gitanes	Matra MS670B/C	MS12/73	490/11.500	Pescarolo-Larrousse	1°
1974	6 Ore di Watkins Glen²	Equipe Gitanes	Matra MS670C	MS12/73	490/11.500	Jarier-Beltoise	1°
1974	1000 km di Le Castellet²	Equipe Gitanes	Matra MS670C	MS12/73	490/11.500	Jarier-Beltoise	1°
1974	1000 km di Brands Hatch²	Equipe Gitanes	Matra MS670C	MS12/73	490/11.500	Jarier-Beltoise	1°
1974	6 Ore di Kyalami²	Equipe Gitanes	Matra MS670B/C	MS12/73	490/11.500	Pescarolo-Larrousse	1°
1976	Gran Premio d'Italia	Ligier Gitanes	Ligier JS5	MS76	500/11.600	Jacques Laffite	3°
1977	Gran Premio di Svezia	Ligier Gitanes	Ligier JS7	MS76	520/12.300	Jacques Laffite	1°
1977	Gran Premio d'Olanda	Ligier Gitanes	Ligier JS7	MS76	520/12.300	Jacques Laffite	2°
1978	Gran Premio di Spagna	Ligier Gitanes	Ligier JS9	MS78	520/12.300	Jacques Laffite	3°
1978	Gran Premio di Germania	Ligier Gitanes	Ligier JS9	MS78	520/12.300	Jacques Laffite	3°
1981	Gran Premio d'Austria	Ligier	Ligier JS17	MS81	535/13.200	Jacques Laffite	1°
1981	Gran Premio del Canada	Ligier	Ligier JS17	MS81	535/13.200	Jacques Laffite	1°
1982	Gran Premio del Belgio	Talbot-Gitanes	Ligier JS17	MS81	535/13.200	Eddie Cheever	3°
1982	Gran Premio degli Stati Uniti	Talbot-Gitanes	Ligier JS17	MS81	535/13.200	Eddie Cheever	2°
1982	Gran Premio d'Austria	Talbot-Gitanes	Ligier JS17	MS81	535/13.200	Jacques Laffite	3°
Note: ¹Valevole per il Campionato Sport Prototipi 1973, al termine del quale la Matra sarà la vincitrice assoluta ²Valevole per il Campionato Sport Prototipi 1974, al termine del quale la Matra sarà la vincitrice assoluta