Offshore (estrazione)
Il termine offshore, utilizzato in relazione agli idrocarburi e alle loro attività di estrazione, si riferisce alle operazioni in mare o sul sottofondo marino relative a un giacimento petrolifero, di gas naturale o di condensato che si trova sotto il fondo del mare.
L'offshore fa parte del settore upstream dell'industria petrolifera e del gas.[1] Le attività offshore comprendono la ricerca di giacimenti di petrolio greggio e gas naturale tramite la perforazione di pozzi esplorativi (fase di esplorazione), la fase di messa in produzione del giacimento con la perforazione dei pozzi di produzione e successivamente la gestione della produzione tramite i pozzi che estraggono il petrolio e/o il gas naturale portandoli in superficie (fase di estrazione).[2][3][4]
Esplorazione e perforazione
modificaLa fase di esplorazione offshore viene eseguita con vari tipi di unità di perforazione, tra cui unità galleggianti, navi perforatrici, installazioni semi-sommergibili e installazioni jack-up.[2] Gli impianti offshore permanenti, che comprendono teste pozzo e tubazioni sottomarine, piattaforme offshore e installazioni galleggianti ancorate in vari modi, possono essere installate sul fondo del mare o sulla superficie dell'acqua e servono a collettare e fare un primo trattamento degli idrocarburi liquidi e/o gassosi estratti dai campi sottomarini prima del trasporto a terra per ulteriore trattamento e distribuzione. Il trasporto a terra degli idrocarburi viene effettuato tramite navi di stoccaggio, navi cisterna e condotte,[1][2] operazioni che fanno parte del settore midstream, mentre le ulteriori operazioni di trattamento e distribuzione degli idrocarburi a terra fanno parte del settore downstream.[3]
Estrazione
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La fase di estrazione offshore viene realizzata attraverso vari tipi di installazioni, a seconda di vari fattori tra cui la profondità delle acque in cui devono operare: piattaforme fisse, torri flessibili, piattaforme semi-sommergibili, installazioni jackup (o navi autosollevanti), impianti di produzione flottanti, tension-leg platform (o piattaforme TLP), strutture a gravità o piattaforme spar.[2][3]
Oltre all'estrazione, queste installazioni fanno un primo trattamento degli idrocarburi tramite i loro sistemi di separazione di petrolio, gas e acqua; sono dotate di impianti di riscaldamento, raffreddamento, pompaggio, dosaggio e stoccaggio dell'olio.[5]. Inoltre possono essere dotate di sistemi di re-iniezione dell'acqua e/o del gas nel giacimento, di impianti di gas combustibile e di generazione di energia, di torce e sistemi di trattamento delle acque reflue e di strutture ricettive per l'equipaggio.[6]
Fine vita e abbandono delle installazioni
modificaLa fase finale delle operazioni offshore è l'abbandono dei pozzi, fase in cui avvengono la disattivazione e la rimozione delle strutture offshore per l'invio allo smaltimento a terra, nonché il lavaggio, la pulizia e l'abbandono delle condotte.[3][7]
Note
modifica- ^ a b What is upstream oil and gas?, su ektinteractive.com, ETK Interactive. URL consultato il 9 luglio 2020.
- ^ a b c d Offshore production facilities, su api.org, American Petroleum Institute. URL consultato il 9 luglio 2020.
- ^ a b c d Britain's Offshore Oil and Gas, The UK Oil and Gas Industry Association Limited, 2013, ISBN 9780565090272.
- ^ Quentin Morton, Beyond Sight of Land Oil: A History of Oil Exploration in the Gulf of Mexico, academia.edu, 2016.
- ^ Ken Arnold e Maurice Stewart, Surface Production Operations, Volume 1: Design of Oil-Handling Systems and Facilities, Oxford, Elsevier Science & Technology, 1998, ISBN 9780750678537.
- ^ Gas Processors Suppliers Association, Engineering Data Book, Tulsa, Oklahoma, Gas Processors Suppliers Association, 2004.
- ^ Offshore Installations, su ospar.org, OSPAR Commission. URL consultato il 16 luglio 2020.
Voci correlate
modifica- Trivellazione in mare aperto
- Piattaforma petrolifera
- Estrazione di gas naturale in Italia
- Estrazione del petrolio
- Ricerca e produzione di idrocarburi in Italia
- Gassiera
- Gru galleggiante
- Jackup
- Paesi per produzione di petrolio
- Petroliera
- Prodotti derivati dal petrolio
- Rigassificatore (GNL)
- Unità galleggiante di produzione, stoccaggio e scarico
- Disastro ambientale della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon
