Hominoidea

Gli ominoidi (Hominoidea) sono una superfamiglia di primati comprendente l'essere umano e le cosiddette scimmie antropomorfe (dal greco ἄνθρωπος ànthropos, "uomo" e μορφή morphè, "forma"), più simili all'uomo per caratteristiche fisiche e intellettive e comprendenti gli oranghi, gli scimpanzé, i gorilla e i gibboni. Fanno parte del parvordine dei Catarrhini o scimmie del Vecchio Mondo.

Hominoidea
Gibboni, gorilla, orango, scimpanzé e uomo fanno parte della superfamiglia Hominoidea
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Euarchontoglires
(clado)	Euarchonta
Ordine	Primates
Sottordine	Haplorrhini
Infraordine	Simiiformes
Parvordine	Catarrhini
Superfamiglia	Hominoidea
Famiglie
Hominidae Hylobatidae Proconsulidae †

Distribuzione

Homo sapiens è diffuso in tutto il mondo, mentre le altre specie sono diffuse in Africa e in Asia. Molte specie sono rare e in pericolo di estinzione.

Biologia

Precedentemente le scimmie antropomorfe erano classificate nella famiglia Pongidae e l'uomo ne era escluso. Successivamente, grazie alle analisi genetiche, è stato possibile dimostrare che bonobo, scimpanzé, gorilla, orango e uomo sono molto più vicini di quanto si credesse, venendo perciò raggruppati nella stessa famiglia con la definizione propria di ominidi e inclusi con gli Hylobatidae nella superfamiglia degli ominoidi. È stato anche possibile accertare che la separazione tra gli scimpanzé e l'uomo è avvenuta in tempi più recenti rispetto a quella con i gorilla.

L'elenco dei fossili degli Hominoidea è tutt'altro che completo, anzi è spesso frammentario, ma riesce a dare una buona idea della evoluzione che ha portato all'uomo. La loro storia inizia in un periodo posto a circa 15 milioni di anni fa, quando avrebbe potuto aver luogo la separazione evolutiva fra i rami dell'orangutan e quelli delle altre grandi scimmie africane.

Eccetto l'uomo e i gorilla, tutte le scimmie antropomorfe sono ottimi arboricoli. Sono descrivibili come onnivori, mangiano frutta, semi, tutti gli insetti che trovano e qualunque cosa di commestibile capiti loro a tiro.

Tassonomia

Fanno parte della superfamiglia delle scimmie antropomorfe viventi:

• La famiglia Hylobatidae che comprende i gibboni (4 generi e 12 specie).
• La famiglia Hominidae che comprende gli oranghi, i gorilla, lo scimpanzé, il bonobo e l'uomo.

La storia della tassonomia degli Ominoidi è confusa e complessa e spesso le famiglie hanno cambiato nome e significato nel tempo, in parte per un diffuso senso ancestrale di non appartenenza all'ordine dei Primati, in parte per una parziale o incompleta presenza di fossili, in parte per l'introduzione dell'analisi del DNA, che ha permesso ulteriori chiarimenti.

Anni 50

• Fino al 1960 gli Ominoidi erano divisi in due famiglie: l'uomo con la famiglia Hominidae e le scimmie antropomorfe incluse nella famiglia Pongidae.

Superfamiglia	Famiglia	Genere	1960
Hominoidea
	Hominidae	Homo
	Pongidae	Pan
		Gorilla
		Pongo
		Hylobatidae

Anni 60

• Negli anni 60 è stata applicata la biologia molecolare alla tassometria dei Primati. Nel 1963 Morris Goodman, basandosi su studi di immunologia, propose una divisione degli Ominoidi in tre famiglie: Hominidae, Pongidae e Hylobatidae

Superfamiglia	Famiglia	Genere	1963
Hominoidea
	Hominidae	Homo
	Pongidae	Pan
		Gorilla
		Pongo
	Hylobatidae	Hylobates, Hoolock, Symphalangus, Nomascus

Dopo il 1963

• All'interno della superfamiglia Hominoidea gli Hylobatidae apparivano evolutivamente più lontani e quindi formanti una famiglia indipendente, mentre i restanti ominoidi risultavano molto più vicini tra loro, venendo collocati come sottofamiglia Ponginae nella stessa famiglia dell'uomo, gli Hominidae, con la conseguente scomparsa della famiglia Pongidae.

Superfamiglia	Famiglia	Sottofamiglia	Genere
Hominoidea
	Hominidae	Homininae	Homo
		Ponginae	Pan
			Gorilla
			Pongo
	Hylobatidae		Hylobates, Hoolock, Symphalangus, Nomascus

Anni 70

• Analisi successive hanno mostrato come gli scimpanzé e i gorilla fossero filogeneticamente più vicini all'uomo rispetto agli oranghi. Ciò ha permesso di piazzare i due generi nella sottofamiglia Homininae. Questa classificazione è stata proposta da Goodman nel 1974.

Superfamiglia	Famiglia	Sottofamiglia	Genere	1974
Hominoidea
	Hominidae	Homininae	Homo
			Pan
			Gorilla
		Ponginae	Pongo
	Hylobatidae		Hylobates, Hoolock, Symphalangus, Nomascus

Anni 90

• Con l'analisi del Dna, è stato messo in evidenza che i gorilla erano un gruppo indipendente. Ciò ha suggerito che gli scimpanzé fossero molto più vicini all'uomo che ad altri gruppi. Questa classificazione è stata proposta da Goodman et al. nel 1990.

Superfamiglia	Famiglia	Sottofamiglia	Tribù	Genere	1990
Hominoidea
	Hominidae	Homininae	Hominini	Homo
				Pan
			Gorillini	Gorilla
		Ponginae		Pongo
	Hylobatidae			Hylobates, Hoolock, Symphalangus, Nomascus

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Collegamenti esterni

• antropomorfe, scimmie, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Colin Peter Groves, ape, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Hominoidea, su Fossilworks.org.