Oxyclaenus

L'ossicleno (gen. Oxyclaenus) è un mammifero estinto, appartenente ai procreodi. Visse nel Paleocene inferiore (circa 64 - 62 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Oxyclaenus
Mandibola di Oxyclaenus pugnax
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Procreodi
Famiglia	Arctocyonidae
Sottofamiglia	Oxyclaeninae
Genere	Oxyclaenus

Descrizione

Questo animale doveva assomigliare vagamente a un mustelide o forse a un viverride. Il cranio era dotato di una dentatura arcaica anche rispetto a quella di altri procreodi come Arctocyon o Chriacus. I molari superiori erano primitivi, in quanto sprovvisti di ipocono. Il paraconide dei molari inferiori era leggermente ridotto, e le cuspidi erano bulbose; vi era una costrizione tra il trigonide e il talonide, ben distinto. Rispetto ad altri animali simili come Loxolophus, Oxyclaenus era dotato di molari con creste meno marcate e con un debole sviluppo degli ipoconi dei molari superiori.

Classificazione

Il genere Oxyclaenus venne descritto per la prima volta da Edward Drinker Cope nel 1884, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni del Paleocene inferiore del Nuovo Messico; la specie tipo è Oxyclaenus cuspidatus. In seguito sono state attribuite numerose altre specie a questo genere, tutte provenienti dal Paleocene inferiore degli Stati Uniti occidentali, ma attualmente sono riconosciute cinque specie: O. cuspidatus, O. antiquus, O. pugnax, O. simplex, O. subbituminus.

Oxyclaenus è il genere eponimo degli ossiclenidi, mammiferi arcaici probabilmente ascrivibili ai procreodi, un gruppo di mammiferi poco specializzati, ma che andarono a occupare nicchie ecologiche già diversificate, tra cui quella dei grandi carnivori.

Bibliografia

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