Plantago afra

Lo psillio (Plantago afra) è una pianta officinale appartenente alla famiglia delle Plantaginaceae, diffusa nel bacino del Mediterraneo.

Psillio
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantæ
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Plantaginales
Famiglia	Plantaginaceae
Genere	Plantago
Specie	P. afra
Nomenclatura binomiale
Plantago afra L.
Sinonimi
Plantago afra subsp. stricta (Schousb.) Zangh. Plantago cynops L. Plantago parviflora Desf. Plantago psyllium L. Plantago stricta Schousb. Psyllium squalidum (Salisb.) Soják

Distribuzione e habitat

Cresce principalmente nell'Europa del sud, in Nordafrica e in Medio Oriente.

Descrizione

Pianta erbacea con infiorescenza a spiga e semi di colore bruno. Il principio attivo principale è il glicoside aucubina, ma contiene anche polifenoli, polisaccaridi mucillagini, vitamina C, silice, potassio e zinco.

Usi

Viene coltivata principalmente per i suoi semi che costituiscono un efficace ed innocuo lassativo naturale. I semi, piccoli, di colore nero, insapori e inodori, contengono una mucillagine che al contatto con l'acqua si rigonfia e aumenta di volume. Il gel che in questo modo si genera nell'intestino aumenta il volume della massa fecale, ne ammorbidisce il contenuto e stimola meccanicamente la peristalsi facilitando lo svuotamento e la defecazione.

La mucillagine ha inoltre proprietà antinfiammatorie e lenitive sulla mucosa, è quindi indicata nelle coliti e nel colon irritabile. I semi di psillio vengono generalmente indicati per le stipsi croniche e non hanno effetti collaterali noti. Se assunti in contemporanea con altri farmaci possono ostacolarne l'assorbimento. I semi (anche sotto forma di cuticola) sono l'unica parte della pianta in commercio, mentre nella medicina familiare se ne utilizzano anche le foglie, con funzioni analoghe a quella delle congeneri Plantago major e Plantago media. Possono essere utilizzate come rimedio esterno di punture di insetti e lievi ustioni.

Bibliografia

• Plantago psyllium, su fitoterapia.in.

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