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La Croce del Sud (in latino Crux, g. Crucis, abbreviazione Cru) è la più piccola delle 88 costellazioni moderne.
Da est, in senso orario, confina con: Centauro, Mosca.
È una delle costellazioni più famose, specie nell'emisfero australe, osservabile per intero solo a sud del 27º parallelo nord, mentre dall'emisfero sud è circumpolare nelle sue regioni temperate: in queste zone si può affermare che la Croce del Sud fa da controparte australe all'asterismo del Grande Carro, in quanto è visibile in tutte le notti dell'anno e consente di individuare il polo sud celeste.
Le sue stelle principali sono quattro, più una quinta che conferisce alla costellazione un aspetto inconfondibile: la più brillante e meridionale, Acrux (α Cru, magn. 0,77); seguono, sia in senso orario che come luminosità, Mimosa (β Cru, magn. 1,25), Gacrux (γ Cru, magn. 1,59), δ Crucis (magn. 2,79) e infine ε Crucis (magn. 3,59).
La costellazione giace sulla brillante Via Lattea del sud; questo fa sì che entro i suoi confini siano ben visibili diversi oggetti del profondo cielo interni alla nostra Galassia. La Nebulosa Sacco di Carbone è la più prominente nebulosa oscura del cielo, ben visibile ad occhio nudo come una toppa scura in questo tratta di Via Lattea, poco ad est della stella Acrux. Un altro oggetto è l'ammasso aperto NGC 4755, conosciuto come Ammasso di Kappa Crucis o Scrigno di gioielli, a causa dei colori contrastanti di alcune sue stelle.