Pseudoryx nghetinhensis

Il saola (Pseudoryx nghetinhensis) o bue Vu Qang, uno dei mammiferi più rari del mondo, è un bovide che abita in una regione molto ristretta tra la Riserva naturale di Vu Qang e il Laos, presso il confine con il Vietnam.

Saola
Stato di conservazione
Critico
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Bovidae
Sottofamiglia	Bovinae
Genere	Pseudoryx
Specie	P. nghetinhensis
Nomenclatura binomiale
Pseudoryx nghetinhensis Dung, Giao, Chinh, Tuoc, Arctander, MacKinnon, 1993
Areal
Distribuzione del saola nel 2012 secondo i dati dell'IUCN.

Il nome "saola" significa "dalle corna affusolate". Il nome scientifico nghetinhensis si riferisce alle due province vietnamite di Nghe An e Ha Tinh, mentre Pseudoryx allude alla somiglianza con l'orice. I nativi Hmong chiamano il saola saht-supahp, espressione che nella lingua laotiana significa "l'animale discreto", con riferimento al modo in cui il saola si muove nella foresta.

L'animale è principalmente conosciuto dai ricercatori attraverso immagini riprese con trappole fotografiche poste nella giungla. Il saola divenne noto alla comunità scientifica solo nel maggio del 1992, a seguito del ritrovamento in un villaggio sui monti annamiti in Vietnam di alcune paia di corna appartenenti ad un animale a quel tempo ignoto. L'analisi cromosomica ha permesso di stabilire che il saola appartiene ad un nuovo genere di ruminanti, imparentato con la mucca, il kudu, l'eland e l'anoa, e situato nella sottofamiglia Bovinae.

Distribuzione e habitat

Il saola si trova unicamente in una ristretta area tra Laos e Vietnam, nella riserva di Vu Qang.

Descrizione

Il saola è alto circa 85 cm al garrese e pesa 90 kg. Il mantello è marrone scuro, con una striscia bianca che corre lungo il dorso. Le zampe sono di colore scuro con macchie bianche in prossimità degli zoccoli. Altre strisce bianche verticali si trovano sulle guance, sopra gli occhi, sul naso e sul mento. Ogni esemplare ha un paio di corna, leggermente curve all'indietro , che raggiungono il mezzo metro di lunghezza.

Stando a quanto riferito dalle popolazioni locali, i saola si muovono in piccoli gruppi di 2-3 esemplari.

Dieta

I saola si nutrono di piccole piante frondose (soprattutto le foglie di fico) e di arbusti nei pressi dei fiumi.

Minacce

La specie è minacciata dal degrado delle foreste della regione e dalla caccia praticata dalle popolazioni locali, che apprezzano molto la carne di saola.

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Collegamenti esterni

• Il nuovo «unicorno» che nessuno ha visto, Corriere della Sera, marzo 2010.
• Saola factsheet su Ultimate Ungulate
• The Vu Quang Bovid Archiviato il 28 dicembre 2005 in Internet Archive. su BrainBox Archiviato il 6 dicembre 2004 in Internet Archive.
• Vu Quang Ox - Pseudoryx nghetinhensis Archiviato il 14 aprile 2009 in Internet Archive. su United Nations Environment Programme World Conservation Monitoring Centre
• "A new species of living bovid from Vietnam", in Nature, giugno 1993.

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