Quaranta martiri di Sebaste

Quaranta Martiri di Sebaste
	Icona raffigurante i Quaranta Martiri di Sebaste
	Martiri
Nascita	Impero romano, III secolo-IV secolo
Morte	Sebaste, 320
Venerato da	Tutte le Chiese che ammettono il culto dei santi
Canonizzazione	pre canonizzazione
Ricorrenza	9 marzo (Occidente); 10 marzo (Messa tridentina, Oriente)

I Quaranta martiri di Sebaste o Santi Quaranta (in greco Katharevousa: Ἃγιοι Τεσσεράκοντα, demotico Άγιοι Σαράντα) sono dei santi cristiani.

Agiografia

Secondo le tradizioni agiografiche, erano un gruppo di soldati romani appartenenti alla Legio XII Fulminata, martirizzati per la loro fede cristiana nel 320. I Quaranta subirono il martirio presso Sebaste, nell'Armenia Minore, vittime delle persecuzioni di Licinio, scatenate a partire dall'anno 316.

Il più recente resoconto di questo martirio è fornito da Basilio Magno, vescovo di Cesarea (370–379) in un'omelia recitata durante la ricorrenza dei Quaranta Martiri. La loro ricorrenza è dunque più antica dell'episcopato di Basilio, il cui elogio sui santi risalirebbe a circa quaranta o sessant'anni dopo la loro morte.

Resoconto del martirio

Una miniatura dall'evangeliario siriaco, creato nel 1220 ca., presso Mosul che mostra una visibile influenza mongolo-musulmana.

Secondo Basilio, i quaranta soldati, seppure non aventi lo stesso legame di sangue, ma comunque accomunati dalla loro appartenenza alla XII Legione Fulminata, di stanza a Melitene, furono arrestati per la loro fede cristiana. Nonostante l'invito all'abiura, i soldati sostennero la loro fede; furono quindi condannati dal prefetto a essere esposti nudi su uno stagno ghiacciato nelle vicinanze di Sebaste, durante una notte invernale. L'unico dei confessori a non reggere fu Melezio, il quale, dopo aver abbandonato i suoi compagni, trovò rifugio nei bagni caldi, ma a causa dello sbalzo di temperatura morì sul colpo.

Questi i loro nomi^[1]:

Acacio
Aezio
Aggia
Alessandro
Atanasio
Candido
Cirillo
Cirione
Claudio
Cudione
Domiziano
Domno
Ecdicio
Eliano
Eraclio
Esichio
Eunoico
Eutichio
Eutico o Aglaio
Filottemone
Flavio
Gaio
Giovanni
Gorgonio
Ile
Leonzio detto Teoctisto
Lisimaco
Melitone
Nicallo
Prisco
Sacerdote
Severiano
Sisinnio
Smaragdo
Teodulo
Teofilo
Xantio
Valente
Valerio
Vicrazio detto Vibiano

Fonti

Basilio Magno, vescovo di Cesarea (370-379): Omelia 19 in Patrologia Graeca XXXI, 507 ff. (discorso che ha pronunciato nel 372, quindi a soli 50 anni dal martirio).
Efrem il Siro (306-373): Hymni in SS. 40 martyres.
Gregorio di Nissa (335-395): Patrologia graeca XLVI, 749 ff., 773 ff.
Gaudenzio di Brescia, vescovo († 410): Patrologia Latina XX, 959 ff.
Sozomeno († 450): Historia Ecclesiastica, 9, 2.