Ray BLK

Ray BLK
	Ray BLK in concerto nel 2017
Nazionalità	Regno Unito
Genere	Rhythm and blues; Soul; Neo soul
Periodo di attività musicale	2015 – in attività
Etichetta	Island Records
Album pubblicati	1
Studio	1
	Sito ufficiale

Ray BLK, pseudonimo di Rita Ekwere (Nigeria, 2 agosto 1992), è una cantautrice britannica.

Dopo aver pubblicato musica da indipendente ed essere diventata la prima artista priva di contratti discografici a vincere il BBC Sound of The Year nel 2017,^[1] Ekwere ha ottenuto un contratto discografico con la Island Records nel 2018^[2], per poi pubblicare l'EP Empress nello stesso anno. Nel 2021 ha pubblicato l'album Access Denied.

Biografia

Nata in Nigeria ma trasferitasi nel Regno Unito quando aveva circa 4 anni,^[3] Rita Ekwere inizia a creare musica a 13 anni, formando il gruppo musicale New Found Content insieme all'amico d'infanzia MNEK.^[3] Successivamente, Rita consegue la laurea e inizia a lavorare presso un'agenzia pubblicitaria per sostenersi e poter produrre della musica.^[3] A questo punto sceglie Ray BLK come nome d'arte; BLK sta per Building Living Knowing, un motto proprio dell'artista.^[3]

Nel 2015 la cantante diffonde in maniera indipendente il suo EP di debutto Havisham.^[3] L'opera attira delle attenzioni, e così nel 2016 Ray pubblica il suo secondo EP Dust, che include collaborazioni di rilievo con artisti quali Stormzy, SG Lewis e Wretch 32.^[3] Nel medesimo anno viene candidata come miglior nuova artista ai MOBO Awards,^[4] mentre nel 2017 vince il BBC Sound of The Year, diventando la prima cantante a riuscirci senza aver prima firmato un contratto con una major discografica.^[1]

Nel 2018 firma il suo primo contratto discografico con la Island Records, che distribuisce dunque l'EP Empress, da cui vengono lanciati i singoli Run Run ed Empress. Il progetto ottiene recensioni ampiamente favorevoli dalla critica,^[5]^[6] ricevendo elogi anche da Elton John.^[7] Sempre nel 2018 Ray BLK collabora con Naughty Boy e Wyclef Jean nel brano All Or Nothing.

Nel 2019 apre i concerti britannici del The Nicki Wrld Tour di Nicki Minaj.^[8] Nel 2019 rende disponibili i singoli In My Bed e Action, quest'ultimo in collaborazione con il rapper britannico Chip. Nello stesso periodo, la cantante collabora con i Rudimental e Stefflon Don nel singolo Scared of Love. Nel 2021 collabora con Giggs nel singolo Games e pubblica il singolo da solista Dark Skinned. Pubblica successivamente il singolo Over You, in collaborazione con Stefflon Don, e il suo primo album Access Denied, sempre via Island Records.

Discografia

Album

2021 – Access Denied

EP

2015 – Havisham
2016 – Durt
2018 – Empress

Singoli

Come artista principale

2015 – 5050
2016 – My Hood (feat. Stormzy)
2016 – Chill Out (feat. SG Lewis)
2017 – Patience (Freestyle)
2017 – Doing Me
2018 – All or Nothing (feat. Naughty Boy & Wyclef Jean)
2018 – Baby (feat. Yogi & Maleek Berry, Kid Ink)
2018 – Run Run
2018 – Empress
2019 – In My Bed
2019 – Action (feat. Chip)
2021 – Dark Skinned
2021 – Over You

Come artista ospite

2019 – Rudimental – Scared of Love (feat. Ray BLK & Stefflon Don)
2021 – Giggs – Games (feat. Ray BLK)
2022 – JP Cooper – Need You Tonight (feat. Ray BLK)

Note

^ ^a ^b (EN) Mark Savage, Unsigned artist wins BBC Sound of 2017, su BBC. URL consultato il 19 agosto 2020.
^ (EN) Island Records, Ray BLK, su Island Records. URL consultato il 19 agosto 2020.
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f (EN) Mark Savage, BBC Sound of 2017: Ray BLK interview, su BBC. URL consultato il 19 agosto 2020.
^ (EN) Ray BLK bags ticket stardom at BBC Sound 2017, su London News Online. URL consultato il 19 agosto 2020 (archiviato dall'url originale il 7 gennaio 2017).
^ (EN) Mike Schiller, Ray BLK Proves She Is Ready for Her Crown on 'Empress', su PopMatters. URL consultato il 19 agosto 2020.
^ (EN) Kitty Empire, Ray BLK: Empress review – a sweet, street debut, su theguardian.com, The Observer. URL consultato il 19 agosto 2020.
^ (EN) Elton John Endorses Ray BLK, su That Grape Juice. URL consultato il 19 agosto 2020.
^ (EN) Manchester Arena, Nicki Minaj concert review, su Marsha Courneya. URL consultato il 19 agosto 2020.