Ricardo Montalbán

attore messicano

CSG Ricardo Montalbán, all'anagrafe Ricardo Gonzalo Pedro Montalbán y Merino, talvolta citato anche come Ricardo Montalvan (Città del Messico, 25 novembre 1920[1]Los Angeles, 14 gennaio 2009[1][2][3]), è stato un attore messicano, attivo al cinema, in televisione e a teatro. La carriera di Montalbán è proseguita per sette decenni, durante i quali è diventato celebre in un'ampia varietà di generi, dal crime, al dramma, al musical, alla commedia e alla fantascienza.

Ricardo Montalbán nel 1977 nella parte di Mr. Roarke, in una foto promozionale di Fantasilandia

È noto al pubblico per il ruolo di Mr. Roarke nella serie televisiva Fantasilandia e per il ruolo dell'iconico[4] Khan Noonien Singh nell'episodio Spazio profondo (1967) della serie televisiva Star Trek e nel film Star Trek II - L'ira di Khan (1982). Altra sua celebre interpretazione è quella del Señor Armando nel franchise de Il pianeta delle scimmie, nei due film Fuga dal pianeta delle scimmie (1971) e 1999: conquista della Terra (1972).

Ha inoltre interpretato il Re Bianco nel musical per la televisione Alice Through the Looking Glass, tratto dal romanzo di Lewis Carroll Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò, e alcuni personaggi storici, tra cui: il pirata Jean Lafitte, nella serie televisiva La grande avventura (1964); il bandito messicano Joaquin Murrieta, nella serie Death Valley Days (1960); il capo indiano Piccolo Lupo nel film diretto da John Ford Il grande sentiero (Cheyenne Autumn, 1964).

Biografia

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Primi anni

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Ricardo Montalbán nasce a Città del Messico, figlio degli immigrati spagnoli Ricada Merino Jiménez e Genaro Montalbán Busano, quest'ultimo un direttore di negozi, e cresce a Torreón, allevato dai genitori nella religione cattolica.[1][3][5] Nasce con una malformazione artero-venosa alla colonna vertebrale. Ricardo non è l'unico figlio della coppia, che ha anche una figlia, Carmen, e altri due figli, Pedro e Carlos, che diverrà anch'egli attore.[6]

Una volta adolescente, si trasferisce a Los Angeles con il fratello Carlo. Nel 1940 si trasferiscono a New York, dove Ricardo ottiene una parte minore nello spettacolo teatrale Her Cardboard Lover, traduzione in Lingua inglese della commedia di Jacques Deval Dans sa candeur naïve, da cui sono stati tratti anche alcuni film, il più celebre dei quali è Avventura all'Avana del 1942, diretto dal George Cukor.[7] Montalbán dichiarò che quando arrivò la prima volta a Hollywood, gli studios avrebbero voluto che cambiasse il suo nome in Ricky Martin.[8]

Anni 1940

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Nel 1941 Montalbán appare in alcuni cortometraggi musicali di tre minuti prodotti per i Soundie, dei video jukebox. Compare in numerosi Soundie prodotti a New York come membro di gruppi canori, abitualmente accreditati come Men and Maids of Melody, finché non ottiene il ruolo da protagonista nel cortometraggio del 1941 diretto da John Primi He's a Latin from Staten Island, dove interpreta il ruolo di un gigolò che suona la chitarra accompagnato dalla voce fuori campo di Gus Van.[9]

Alla fine del 1941 ritorna in Messico, dopo aver saputo che la madre stava morendo. Qui recita in una dozzina di film in spagnolo, divenendo una star in patria.[10] In questo periodo ottiene una parte non accreditato nel film del 1942 Cantinflas e i tre moschettieri (Los tres mosqueteros), diretto da Miguel M. Delgado e al fianco di Cantinflas. Appare inoltre in El verdugo de Sevilla (1942); La virgen que forjó una patria (1942), al fianco di Ramón Novarro; La razón de la culpa (1943). Diventa così una star in Messico grazie al film del 1943 diretto dal regista hollywoodiano espatriato Norman Foster e da Alfredo Gómez de la Vega, Santa. Fa seguito una parte come attore non protagonista in Cinco fueron escogidos (1943). Ottiene un altro ruolo come non protagonista in un film statunitense sulla seconda guerra mondiale ambientato in Jugoslavia, Five Were Chosen (1944).[11] Norman Foster lo ingaggia per un altro ruolo ne La fuga (The Escape, 1944). Montalbán ha quindi un ruolo da protagonista nei film Cadetes de la naval (1945), Nosotros (1945) e La hora de la verdad (1945), quest'ultimo un dramma sulla corrida, sempre diretto da Foster.[12] In seguito l'attore interpreta ancora La casa de la zorra (1945), Pepita Jiménez (1946) e Fantasía ranchera (1947).

I film messicani di Montalbán vengono notati dalla Metro-Goldwyn-Mayer, al momento alla ricerca di qualcuno che potesse interpretare il torero avversario di Esther Williams nel film La matadora (Fiesta) del 1947, che sarebbe stato girato in Messico. Montalbán viene ingaggiato per la parte e il film ottiene un grande successo, cosicché la MGM gli fa firmare un contratto a lungo termine.[13][14] Nel 1948 lo studio lo impegna nuovamente al fianco di Esther William nel 1948, nel film Su di un'isola con te (On an Island with You) e in un numero di danza nel film musical Il bacio del bandito (The Kissing Bandit), al fianco di Frank Sinatra. Nel 1949 è per un terzo film al fianco di William, La figlia di Nettuno (Neptune's Daughter), nel quale i due duettano sulla canzone Baby It's Cold Outside.[12]

Il primo ruolo di un certo rilievo di Ricardo Montalbán è nel noir diretto da Anthony Mann Mercanti di uomini (Border Incident) del 1949, al fianco di George Murphy. Questo è uno dei vari film a basso costo realizzati dagli studios sotto Dore Schary e guadagnò abbastanza poco. Lo stesso anno Montalbán è uno dei primi attori ispanici ad apparire sulla copertina della rivista Life, nel numero del 21 novembre. "Sono stato re per una settimana", ha affermato in seguito. "Pensavo che le offerte sarebbero piovute a dirotto. Ma dopo una settimana, niente.".[15]

Anni 1950

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Durante gli anni cinquanta e sessanta è uno degli attori ispanici più attivi a Hollywood, spesso con il ruolo di caratterista in film western. Montalbán è stato uno dei tanti soldati nel film di guerra diretto da William A. Wellman Bastogne (Battleground, 1949), un enorme successo al botteghino. Gli è stato poi assegnato un altro ruolo da protagonista ne La strada del mistero (Mystery Street, 1950), nella parte di un detective in un film noir diretto da John Sturges, ma il film si è rivelato una delusione al botteghino. Sturges lo dirige ancora ne Il messicano (Right Cross, 1950), al fianco di Dick Powell e June Allyson. Montalbán e Jane Powell interpretano il musical Due settimane d'amore (Two Weeks with Love, 1950), che si rivela un discreto successo.[13][16]

Nel 1951 la Universal prende in prestito alla MGM Montalbán e Cyd Charisse per un film di cappa e spada, Il marchio del rinnegato (The Mark of the Renegade, 1951).[17] Tornato alla Metro-Goldwyn-Mayer, recita con Clark Gable me Il cacciatore del Missouri (Across the Wide Missouri, 1951), diretto da Wellman. Il film ottiene un grande successo, anche se Montalbán rimane ferito durante le riprese. Viene infatti disarcionato dal cavallo, perdendo i sensi e venendo calpestato da un altro cavallo, aggravando così la sua malformazione artero-venosa e provocando una ferita traumatica alla schiena che non sarebbe più guarita.

 
Ricardo Montalbán e Lana Turner in Amanti latini (1953)

Nel 1952 lo studio lo accoppia con Shelley Winters nel film, sempre diretto da Wellman, Il mio uomo (My Man and I), in cui Montalbán interpreta la parte di un operaio, ma il film è un fiasco al botteghino. Nel 1953 Montalbán è uno dei tanti nomi che compaiono nel film musical diretto da Norman Foster e girato in Messico, Sombrero. Lo stesso anno è protagonista, al fianco di Lana Turner, nel film diretto da Mervyn LeRoy Amanti latini (Latin Lovers). Entrambi i film si rivelano delle grosse perdite per la Metro-Goldwyn-Mayer, che decide di sciogliere il contratto con l'attore.

A proposito di questo periodo della sua carriera, in seguito Montalbán afferma: "Ho interpretato la caricatura di quel che si pensa sia un latino. In realtà, siamo uomini di famiglia. Avrei dovuto avere il coraggio di Dolores del Río, che è tornata in Messico e lì ha realizzato i suoi film migliori.".[18] A dispetto delle sue origini latine, interpreta comunque anche personaggi asiatici, come nel film diretto da Joshua Logan Sayonara (1957).

Nel 1954 interpreta un altro cappa e spada per Sam Katzman, La fortezza dei tiranni (The Saracen Blade) e, tornato in Messico, recita in Sombra verde, diretto da Roberto Gavaldón. Lo stesso anno è quindi in Italia per interpretare Amal nel "peplum" di Carlo Ludovico Bragaglia La cortigiana di Babilonia, al fianco di Rhonda Fleming, qui nei panni di Semiramide. Ritorna in Messico per girare il film, finanziato dagli studios statunitensi, A Life in the Balance (1955), codiretto da Harry Horner e Rafael Portillo, dove recita al fianco di Anne Bancroft. Nello stesso periodo acquista i diritti di una storia per sé stesso, Green Shadows, ma il film non verrà mai realizzato.[19]

A metà degli anni cinquanta inizia anche la sua esperienza come attore televisivo, apparendo come guest star in serie televisive come The Ford Television Theatre (1955-1956); Climax! (1955-1956); General Electric Theater (1956); Celebrity Playhouse (1956); The 20th Century-Fox Hour (1956); Chevron Hall of Stars (1956); Letter to Loretta, dove interpreta vari personaggi in 8 differenti episodi episodi (1956-1961); Carovane verso il West (1957); Schlitz Playhouse of Stars (1957); Playhouse 90 (1957-1959); Colgate Theatre (1958); Avventure lungo il fiume (1959); Avventure in paradiso (1959).

Nel 1955 è a teatro, a Broadway, dove recita nel musical Seventh Heaven, al fianco di Gloria DeHaven, ma lo spettacolo ottiene solamente 44 repliche. A Hollywood, appare nel thriller per la della Allied Artists diretto da Thomas Carr, Ricatto a tre giurati (Three for Jamie Dawn, 1956). È poi di nuovo in Italia per girare Gli amanti del deserto, codiretto da Gianni Vernuccio, Fernando Cerchio e León Klimovsky, su sceneggiatura di Manuel Villega Lopez, film la cui lavorazione risulta particolarmente travagliata a causa di dissidi interni e a causa della Crisi del Sinai. Ha poi il suo primo ruolo in un film hollywoodiano di "serie A", Sayonara (1957), diretto da Joshua Logan. nel quale interpreta un ballerino giapponese. A proposito di questa esperienza in seguito dirà: "Ero e sono tuttora molto soddisfatto della mia interpretazione e molto rattristato da questo film. Speravo in una nomination all'Oscar, ma sfortunatamente la maggior parte delle mie scene sono finite sul pavimento della sala di montaggio."[11]

Dal 1957 al 1959 lavora a Broadway nel musical Jamaica, cantando diversi brani spensierati di genere calypso al fianco di Lena Horne, ottenendo ben 555 repliche. Questa interpretazione gli vale una candidatura ai Tony Award.[20]

Anni 1960

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Negli anni sessanta si fa più intensa la sua attività come attore televisivo. In questo periodo prende parte a serie come Startime (1960); Death Valley Days (1960); Bonanza (1960); Alfred Hitchcock presenta (1960); Play fo the Week (1960); The Christophers (1960); Insight (1960-1966); The Chevy Show (1961); Zorro (1961); Gli intoccabili (1961); Scacco matto (1961); Disneyland (1961); Lotta senza quartiere (1962); The Lloyd Bridges Show (1962); Il virginiano (1962-1970);

 
Ricardo Montalbán con la cognata Loretta Young nel 1960

Montalbán interpreta inoltre Che nessuno scriva il mio epitaffio (Let No Man Write My Epitaph, 1960), diretto da Philip Leacock, remake per il piccolo schermo del film Rashomon diretto da Akira Kurosawa[senza fonte]. Nel 1961 è in un altro film italiano, Gordon, il pirata nero, diretto da Mario Costa, in cui ha un ruolo da protagonista al fianco di Vincent Price e Giulia Rubini. È ancora ne Le avventure di un giovane (Hemingway's Adventures of a Young Man, 1962); Cronache di un convento (The Reluctant Saint, 1962), al fianco di Maximilian Schell; Il granduca e mister Pimm (Love Is a Ball, 1963), dove interpreta un duca francese al fianco di Glenn Ford. Nel 1964 impersona il leader nativo americano Piccolo Lupo nel film diretto da John Ford Il grande sentiero (Cheyenne Autumn, 1964); interpreta la versione televisiva, The Fantasticks dell'musical, e ritorna ancora una volta in Messico per interpratere il film ¡Buenas noches, año nuevo!.[21]

È ancora in televisione nelle serie: Alcoa Premiere (1963); The Dick Powell Show (1963); Ben Casey (1963); The Greatest Show on Earth (1963); La grande avventura (1963-1964), in cui impersona, tra gli altri, il pirata Jean Lafitte; The Lieutenant (1964); Slattery's People (1964); La parola alla difesa(1964); Gli inafferrabili (1964); La legge di Burke (1964-1965); Organizzazione U.N.C.L.E. (1964-1966); Polvere di stelle (1965-1967); Il dottor Kildare (1966).[22]

Nel 1965 è in tournée con il musical di Richard Rodgers e Oscar Hammerstein II The King and I, tratto dal celebre romanzo di Margaret Landon, Anna e il re. A tal proposito, in un'intervista del 1991, dichiarerà: "Penso che ogni attore ami il palcoscenico. [...] Il vantaggio è che è il mezzo dell'attore; non è possibile che la tua scena finisca sul pavimento della sala di montaggio, e sta a te decidere come attirare e mantenere l'attenzione del pubblico grazie alla maestria della tua interpretazione.".[23]

Nel 1966 compare nel musical per la televisione Alice Through the Looking Glass, tratto dal romanzo di Lewis Carroll Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò, seguito di Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie. Montalbán vi interpreta la parte del Re Bianco, per la quale viene pagato $10 000.[24] Recita inoltre in altri film per la televisione, quali: Code Name: Heraclitus (1967); La lunga fuga (The Longest Hundred Miles, 1967); Stranieri nella notte (The Pigeon, 1969); La mano della vendetta (The Desperate Mission, 1969). Negli stessi anni prende parte anche allo sceneggiato radiofonico distribuito in syndication a livello internazionale, Lobo del Mar, nel quale interpreta la parte del capitano di un vascello che si imbatte in un'avventura in ogni porto nel quale attracca. La trasmissione radiofonica di trenta minuti viene trasmessa in numerosi paesi di lingua spagnola fino ai primi anni settanta.

Alla fine del 1966 interpreta uno dei più importanti ruoli della sua carriera - divenuto tale in particolare quando lo riprenderà anni più tardi nel film Star Trek II - L'ira di Khan - quello di Khan Noonien Singh, nell'episodio della prima stagione della serie televisiva di fantascienza Star Trek, Spazio profondo (Space Seed), trasmesso nel febbraio 1967. Khan è un ex dittatore terrestre "potenziato" del XX secolo, che viene rianimato nel XXIII secolo dall'equipaggio della USS Enterprise del capitano James T. Kirk (William Shatner), dopo aver rinvenuto l'astronave-colonia penale che ospita lui e gli altri potenziati, la SS Botany Bay, abbandonata nello spazio. Khan tenta di impadronirsi dell'Enterprise, ma viene sconfitto dal capitano Kirk ed esiliato sul pianeta Ceti Alpha V assieme ai potenziati e a alla storica della Flotta Stellare Marla McGivers (Madlyn Rhue), innamoratasi di lui. A proposito della sua interpretazione in Star Trek, in un'intervista del 1967, Montalbán ha dichiarato: "Sono come un medico disponibile 24 ore su 24, non rifiuto nulla.".[24]

Nella seconda metà degli anni sessanta, Montalbán ha inoltre ottenuto ruoli secondari in film come: La trappola mortale (The Money Trap, 1965) diretto da Burt Kennedy e al fianco di Glenn Ford; Madame X (1966), prodotto da Ross Hunter e al fianco di Lana Turner; Dominique (The Singing Nun, 1966), diretto da Henry Koster e al fianco di Debbie Reynolds per la MGM, un biopic musicale su Sœur Sourire.

In televisione compare come guest star in episodi delle serie: The Long, Hot Summer (1966); Daniel Boone (1966); Selvaggio west (The Wild Wild West, 1966); Combat! (1967); Missione impossibile (Mission: Impossible, 1967); Le spie (I Spy, 1967); Squadra speciale anticrimine (The Felony Squad, 1967-1968); The Danny Thomas Hour (1968); Ironside (1968); Operazione ladro (It Takes a Thief, 1968), Ai confini dell'Arizona (The High Chaparral, 1968); Hawaii Squadra Cinque Zero (Hawaii Five-O, 1968-1972), dove interpreta la parte di un boss del crimine di origine giapponese; Reporter alla ribalta (The Name of the Game, 1969-1970); Gente di Hollywood (Bracken's World, 1969-1970).

Interpreta inoltre film per la televisione come Stranieri nella notte (The Pigeon 1969); La mano della vendetta (The Desperate Mission, 1969), in cui interpreta il celebre bandito e patriota messicano Joaquin Murrieta; ha inoltre un ruolo da comprimario nel film commedia, diretto da Bob Fosse, Sweet Charity - Una ragazza che voleva essere amata (Sweet Charity, 1969).[25]

Anni 1970

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Nei primi anni settanta è nelle serie televisive Gunsmoke (1970); Dan August (1970); Marcus Welby (Marcus Welby, M.D., 1970); Doris Day Show (The Doris Day Show, 1971); Sarge (1971); Un vero sceriffo (Nichols, 1971). Compare inoltre nei film per la televisione Black Water Gold (1970), diretto da Alan Landsburg;[25] The Aquarians (1970), diretto da Don McDougall;[26] The Face of Fear (1971), diretto da George McCowan; Un uomo d'azione (Fireball Forward, 1972), diretto da Marvin J. Chomsky.

 
Ricardo Montalbán a Los Angeles nell'aprile del 1970

Al cinema lo si può vedere ne La spina dorsale del diavolo (The Deserter, 1971), diretto da Burt Kennedy e Niksa Fulgosi e Quel maledetto colpo al Rio Grande Express (The Train Robbers, 1973), diretto sempre da Kennedy. Negli stessi anni appare anche in due capitoli della saga de Il pianeta delle scimmie, Fuga dal pianeta delle scimmie (1971) e 1999: conquista della Terra (1972), interpretando il ruolo del Señor Armando, il proprietario del circo dove viene nascosto Cesare, figlio di Zira e Cornelius.

Nel 1972 Montalbán è tra i fondatori del Comitato per le Minoranze Etniche dello Screen Actors Guild (in inglese Screen Actors Guild Ethnic Minority Committee), unitamente agli attori Carmen Zapata, Henry Darrow e Edith Diaz. Nel 1973 ritorna a Broadway per interpretare Don Juan in Hell. Prende parte inoltre al film per la televisione Morte per gli agenti speciali (Wonder Woman, 1974), diretto da Vincent McEveety, primo tentativo di portare in una produzione live action il personaggio DC Comics di Wonder Woman, qui impersonata da Cathy Lee Crosby. È nel Zorro televisivo del 1974 Il segno di Zorro (The Mark of Zorro), diretto da Don McDougall. Nel 1976 prende parte alla miniserie McNaughton's Daughter ed è guest star nell'episodio Una questione d'onore (A Matter of Honor) della serie televisiva Colombo (Columbo), nel quale interpreta il personaggio del matador Luis Montoya.

Nel 1975 viene scelto dalla Chrysler quale voce per gli spot televisivi della Cordoba, auto che in quegli anni si trasforma in un modello di successo, venendo ampiamente pubblicizzata. Diviene celebre la battuta con cui Montalbán elogia il rivestimento "morbido" e "ricco" in Corinthian leather degli interni dell'auto, spesso citato erroneamente come fine Corinthian leather, battuta spesso parodiata e soggetto degli imitatori dell'attore messicano, tra i quali figurano Eugene Levy, che lo interpreta spesso sul canale Second City Television, così come Dan Aykroyd, che lo imita al Saturday Night Live.

Nella seconda metà degli anni settanta compare nei film Won Ton Ton, il cane che salvò Hollywood (Won Ton Ton: The Dog Who Saved Hollywood, 1976), diretto da Michael Winner, e Joe Panther (1976), diretto da Paul Krasny, ed entra a far parte del cast principale della serie di breve durata Executive Suite (1976-1977), in cui interpreta il personaggio di David Valerio in 8 dei 18 episodi realizzati. È come guest star in un episodio della serie televisiva Sulle strade della California (Police Story, 1977) e interpreta i film per la televisione The Father Kino Story (1976), diretto da Ken Kennedy, e Captains Courageous (1977), diretto da Harvey Hart, quest'ultima trasposizione televisiva del celebre romanzo di Rudyard Kiplin Capitani coraggiosi, in cui impersona il capitano Manuel. Compare infine nella miniserie di genere western Alla conquista del West (How the West Was Won, 1978), dove interpreta il personaggio del nativo americano Satangkai, ruolo che gli vale un Premio Emmy nel 1978 quale miglior attore non protagonista.

Dal 1977 al 1984 viene reso ulteriormente celebre grazie alla sua partecipazione alla serie Fantasilandia, nel ruolo del protagonista, il proprietario del resort nel quale ogni ospite può realizzare la propria fantasia, Mr. Roarke, al fianco del fidato assistente Tattoo, interpretato da Hervé Villechaize. Mr. Roarke è il personaggio televisivo più noto della carriera di Ricardo Montalbán e per un certo periodo la serie è stata tra le più popolari, divenendo, assieme al suo assistente, celebri icone televisive.

Anni 1980

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Ricardo Montalbán e Hervé Villechaize in una fotografia promozionale di Fantasilandia nel 1977

Nel gennaio del 1980 l'attore pubblica la propria autobiografia Reflections: A Life in Two Worlds, con la casa edistrice Doubleday.[27] Nel 1986, in onore del centenario della Statua della Libertà, registra un annuncio di servizio pubblico nel quale celebra la generosità e l'ospitalità degli Stati Uniti nei suoi confronti come attore nato all'estero.[28] Nel 1988 interpreta il ruolo di Vincent Ludwig in Una pallottola spuntata.

Nel 1982 l'attore riprende il ruolo dell'antagonista del Capitano Kirk, Khan Noonien Singh, nel film, sequel dell'episodio televisivo del 1967, Star Trek II - L'ira di Khan (Star Trek II: The Wrath of Khan), diretto da Nicholas Meyer e secondo film della serie cinematografica di Star Trek con protagonista l'equipaggio della serie classica. Abbandonato su Ceti Alpha V con gli altri potenziati e Marla Givers quasi venti anni prima[N 1] dal capitano Kirk e dal suo equipaggio, Khan viene ora ritrovato dal capitano Clark Terrell (Paul Winfield) e dal suo primo ufficiale Pavel Chekov (Walter Koenig), precedentemente a bordo dell'Enterprise,[N 2] della USS Reliant NCC-1864, su quello che credono essere Ceti Alpha VI, ma è invece Ceti Alpha V, che in seguito a uno slittamento dell'orbita è diventato un pianeta inospitale. Khan, che nel frattempo ha perso l'amata Marla, desidera vendicarsi di Kirk e attua così il suo piano prendendo possesso dell'astronave Reliant e in seguito del progetto Genesis, conducendo i propri seguaci all'autodistruzione, pur di riuscire a uccidere Kirk, che riesce comunque a sfuggirgli.

Montalbán accetta di riprendere il ruolo nonostante un significativo abbassamento del suo compenso, dal momento che, per sua stessa ammissione, gli piace riprendere la parte di Khan. Il suo unico rammarico è che lui e William Shatner non abbiano mai interagito direttamente nel film: i loro personaggi infatti non si incontrano mai faccia a faccia, se non attraverso la comunicazione video, poiché le riprese vengono effettuate a diversi mesi di distanza l'una dall'altra, così da poter adattarsi agli impegni di Montalbán in Fantasilandia.[3] A seguito della proiezione del film, iniziano a circolare delle dicerie secondo le quali durante le riprese Montalbán si sarebbe avvalso di una protesi per simulare un torace muscoloso, ma lo stesso regista Nicholas Meyer smentisce categoricamente tali voci, affermando che, seppure a sessant'anni avanzati, Montalbán mantiene un rigido regime di allenamenti che gli permettono di esibire un fisico atletico e il torace vigoroso che si può vedere nel film è il suo.[29][32] Il costume di Khan vine infatti studiato appositamente per mettere in risalto le doti fisiche dell'attore.

Quando Montalbán prende parte come guest star all'episodio Il fascino dei baffi (McStroke, 2008), della serie animata I Griffin (Family Guy), doppiando una mucca geneticamente modificata, il personaggio fa numerosi riferimenti al personaggio di Khan. Così avviene anche per il personaggio di Guitierrez, doppiato dall'attore in cinque episodi della serie animata Freakazoid! tra il 1995 e il 1997.

L'interpretazione di Khan data da Montalbán viene ampiamente elogiata da parte della critica. Il critico Christopher Null di Filmcritic definisce Khan "il più grande ruolo interpretato da Montalbán in tutta la sua carriera".[33] La critica di The New Yorker Pauline Kael afferma che l'interpretazione di Khan da parte dell'attore "è stata l'unica conferma che abbia mai avuto del suo potere di comandare il grande schermo".[34] Roger Ebert del Chicago Sun-Times scrive che questo tipo di film è "buono quanto il suo cattivo" e la decisione di Montalbán di evitare ogni esagerazione, interpretando il personaggio come motivato da un "orgoglio profondamente ferito", ha ispirato una certa simpatia nei suoi confronti da parte del pubblico.[35]

Dopo un cameo nel film diretto da Hal Needham, La corsa più pazza d'America n. 2 (Cannonball Run II, 1984), Montalbán entra a far parte del cast fisso della serie televisiva I Colby (The Colbys), a cui prende parte per 48 episodi dal 1985 al 1987 nei panni di Zachary "Zach" Powers. In questa parte appare anche come guest star nei due episodi Ricordi e La missione della soap opera Dynasty, di cui I Colby è uno spin-off. Nel 1986, compare in una pubblicità su una rivista per la nuova versione della Chrysler New Yorker.[36] Nel 1988 interpreta il personaggio del "cattivo" Vincent Ludwig nella commedia demenziale diretta da David Zucker Una pallottola spuntata (The Naked Gun: From the Files of Police Squad!), al fianco di Leslie Nielsen e Priscilla Presley.

Ultimi anni

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Nei primi anni novanta, Ricardo Montalbán appare nel ruolo di guest star nelle serie Detective Stryker (B.L. Stryker, 1990); La signora in giallo (Murder, She Wrote), con protagonista Angela Lansbury, nell'episodio della settima stagione Morte in Fa Diesis (Murder in F Sharp, 1990), in cui impersona il co-protagonista Vaclav Maryska; Giochi segreti a Las Vegas (Hearts Are Wild, 1992); Cuori al Golden Palace (The Golden Palace, 1993).

Con l'avanzare dell'età, il dolore causatogli dall'incidente occorsogli nel 1951 durante le riprese del film Il cacciatore del Missouri, aumenta e nel 1993 viene sottoposto a un intervento chirurgico alla colonna vertebrale. L'intervento dura oltre nove ore e lascia il suo corpo compromesso sotto la vita, richiedendo l'uso di ausili per la mobilità. Da allora apparirà infatti in scena su una sedia a rotelle.[8][37] Nonostante il dolore continuo, continua a recitare, soprattutto doppiando serie e film in animazione e sostenendo la sua Nosotros Foundation.

Nel 1994 ha un ruolo fisso nel cast della serie televisiva Heaven Help Us, ma la serie si interrompe dopo soli 14 episodi. Tra i suoi ruoli da doppiatore, tra il 1995 e il 1997, vi è quello di Armando Gutierrez, nella serie animata Freakazoid!. Nel 1997 Montalbán fa causa ai produttori di Fantasilandia, sostenendo che gli sarebbe spettato il 5% dei profitti. I produttori rispondono che la serie aveva perso 11 milioni di dollari e la questione si risolse in via extragiudiziale.[38]

Nei primi anni duemila, il regista Robert Rodriguez crea appositamente per lui un personaggio per il franchise di Spy Kids: appare così in Spy Kids 2 - L'isola dei sogni perduti (Spy Kids 2: Island of Lost Dreams, 2002) e Missione 3D - Game Over (Spy Kids 3: Game Over, 2003), nella parte del nonno. Poco prima di morire, nel gennaio del 2009, registra la voce di un personaggio ospite della serie animata American Dad!, in cui il protagonista Roger diventa il dittatore di un paese sudamericano. Secondo il produttore esecutivo Mike Barker, questo è stato il suo ultimo ruolo dopo il doppiaggio nel film di animazione Ant Bully - Una vita da formica (The Ant Bully, 2006).[39]

Ricardo Montalbán muore il 14 gennaio del 2009 nella propria casa di Los Angeles all'età di 88 anni. Secondo il figliastro Gilbert Smith, la morte è dovuta a "complicazioni dovute all'età avanzata".[3] Più tardi viene rivelato che la causa della morte è più precisamente dovuta a insufficienza cardiaca congestizia.[40][41] È sepolto al Holy Cross Cemetery di Culver City, in California.

Vita privata

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Ricardo Montalbán con la moglie Georgiana Young nel 1972

Innamoratosi dell'attrice Loretta Young fin dall'età di dodici anni, a 18 anni Ricardo Montalbán trasferisce il suo amore alla sorellastra dell'attrice, l'allora quindicenne Georgiana Young, sorellastra anche delle attrici Sally Blane e Polly Ann Young, dopo averla vista nel film diretto da Irving Cummings La sposa di Boston (The Story of Alexander Graham Bell, 1939).[42] Montalbán inizia la sua carriera teatrale e cinematografica all'epoca che i due si conoscono. L'attore si propone quella sera stessa, ma in seguito "ci è voluta un'intera settimana per convincerla", come egli stesso ha affermato.[42] Montalban e Young si sposano nel 1944 e hanno quattro figli: Laura, che è stata assistente di Bill Blass; Mark, che ha studiato come anestetista; Anita, che ha lavorato in una boutique di Yves Saint Laurent; Bill, responsabile dei reclami per una compagnia telefonica.[1][42][2] Dopo il quarto figlio decidono di adottare il metodo di controllo delle nascite dettato dalla chiesa cattolica, che prevede l'astinenza e che Montalbán ha dichiarato essere "una delle più sagge pratiche inventate dalla chiesa cattolica", poiché "i 10 giorni di astinenza accendono la passione".[42] Dopo 63 anni di matrimonio Georgiana Young muore nel 2007 all'età di 83 anni.[3]

Ricardo Montalbán era un cattolico praticante. Una volta ha affermato che la religione era la cosa più importante della sua vita.[43] Era membro della Good Shepherd Parish e della Catholic Motion Picture Guild di Beverly Hills, in California.[44] Nel 1998 Papa Giovanni Paolo II lo ha fatto cavaliere dell'Ordine di San Gregorio Magno, il più alto onore che un cattolico laico possa ricevere dalla chiesa cattolica.[3][45]

Per molti anni ha seguito una stretta dieta e un regime di allenamento fisico, che gli ha conferito un fisico invidiabile. Dopo la realizzazione del film Star Trek II - L'ira di Khan, il regista Nicholas Meyer ha dovuto smentire le voci circolanti circa l'uso di protesi da parte dell'attore durante le riprese.[32] Il costume indossato da Montalbán durante le riprese è stato appositamente disegnato per mettere in risalto il suo fisico atletico.

Fondazione, Festival e Teatro

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Nosotros Foundation

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Il modo in cui i messicani vengono rappresentati a Hollywood ha sempre infastidito Montalbán che, assieme a Richard Hernandez, Val de Vargas, Rodolfo Hoyos Jr., Carlos Rivas, Tony de Marco e Henry Darrow, nel 1970 decide di fondare la Nosotros Foundation[N 3] per difendere gli ispanici nell'industria cinematografica e televisiva.[3][46] Montalbán è il primo presidente dell'associazione e, a tale proposito, ha dichiarato: "Ho ricevuto un sostegno enorme, ma ci sono state anche delle ripercussioni negative. Sono stato accusato di essere un militante e di conseguenza ho perso il lavoro".[10] Ironicamente, la Nosotros Foundation era determinata a togliere i ruoli a Nico Minardos, un attore greco-americano che durante gli anni settanta interpretava spesso personaggi ispanici a causa del suo aspetto e del suo accento. Minardos rispose in modo brusco e questo gli costò un ruolo ricorrente come sindaco messicano in un episodio della serie televisiva Due onesti fuorilegge ( Alias Smith and Jones).[47]

Golden Eagle Awards

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La fondazione dà vita ai Golden Eagle Awards, un premio annuale destinato agli attori ispanici. Il premio viene presentato in concomitanza con il Nosotros American Latino Film Festival, che si tiene al Ricardo Montalbán Theatre di Hollywood.[46]

Montalbán Theatre

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Il Montalbán Theatre, a Hollywood

Nel 1999 la Nosotros Foundation e la Ricardo Montalbán Foundation si accordano per acquistare il Doolittle Theatre dall'Università della California - Los Angeles.[48] Il teatro era stato di proprietà di Howard Hughes, durante i primi anni trenta, quindi era stato in seguito rinominato Huntington Hartford Theater, quando venne acquistato nel 1954 dal filantropo Huntington Hartford, quindi ancora Doolittle Theater.[49] Il processo che porta dall'accordo all'apertura del teatro dura per quattro anni.

La struttura viene ufficialmente ribattezzata Ricardo Montalbán Theatre l'11 maggio 2004, durante la cerimonia inaugurale. All'evento partecipano numerose celebrità, compresi: Ed Begley Jr. in rappresentanza dello Screen Actors Guild, Valerie Harper, Loni Anderson, Héctor Elizondo e Robert Goulet.[50]

Quando Montalbán sale sul palco sulla sua sedia a rotelle, ripete "le cinque fasi dell'attore" (originariamente coniate da Jack Elam per descrivere il corso della sua carriera). Montalbán è celebre per usare autoironicamente, nelle interviste e nei discorsi pubblici, la battuta: "Chi è Ricardo Montalbán? Portami Ricardo Montalbán. Procurami un modello di Ricardo Montalbán. Procurami un giovane Ricardo Montalbán. Chi è Ricardo Montalbán?". In questa occasione aggiunge altre due frasi: "Aspetta un attimo, non è 'Come si chiama'?", riferendosi al suo ruolo nei film della serie Spy Kids, "Chi diavolo è quello?", immaginando che questa fosse la reazione delle persone che vedevano il suo nome sul tendone del teatro.[50]

Montalbán parla inoltre dell'obiettivo della Nosotros Foundation:[50]

(EN)

«Mexico is my mother; the United States the best friend I will ever have. And so I dream of the day when my mother will say, 'Ricardo, you have chosen a wonderful friend.' And the day when the friend will say, 'Ricardo, you have a sensational mother.' That is why it is very important to bring us together. Brothers and sisters, love thy neighbor as thyself. And this theatre, I think, can be a little grain of sand towards that end. Here we have opened the doors not only for the opportunity of young talent to develop—writers, directors, actors—but also in coming together as a group in this society in which we live. Let's open a hand of friendship and love and brotherhood. That is my dream. I'll never see it complete while I'm still alive, but I think this is the beginning, and that is what makes me so happy to see this come to fruition.»

(IT)

«Il Messico è mia madre; gli Stati Uniti sono i migliori amici che avrò mai. E così sogno il giorno in cui mia madre dirà: "Ricardo, hai scelto un amico meraviglioso". E il giorno in cui l'amico dirà: "Ricardo, hai una madre strepitosa". Ecco perché è molto importante riunirci. Fratelli e sorelle, amate il prossimo vostro come voi stessi. E questo teatro penso possa essere un granello di sabbia verso questo scopo. Qui abbiamo aperto le porte non solo all’opportunità di sviluppo dei giovani talenti – scrittori, registi, attori – ma anche all'incontro come gruppo in questa società in cui viviamo. Stendiamo una mano di amicizia, di amore e di fratellanza. Questo è il mio sogno. Non lo vedrò mai realizzato mentre sono ancora vivo, ma penso che questo sia l'inizio e questo è ciò che mi rende così felice di vedere tutto questo realizzarsi.»

Omaggi postumi

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Filmografia

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Ricardo Montalbán ne La matadora (1947)
 
Ricardo Montalbán e Jane Powell in Due settimane d'amore (1950)
 
Ricardo Montalbán in Gordon, il pirata nero (1961)

Televisione

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Doppiatore

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Televisione

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Regista

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Teatro (parziale)

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Ricardo Montalbán e Florence Henderson in The King and I nel 1965

Radio (parziale)

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  • Lobo del Mar - radiosceneggiato

Discografia parziale

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Album in studio

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  • 1955 - Seventh Heaven (Original Cast Album) (con Victor Young e Stella Unger)
  • 1957 - Jamaica (con Lena Horne)
  • 1981 - Gloria (con la Roger Wagner Chorale)

Singoli

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  • 1949 - Baby, It's Cold Outside/My Heart Beats Faster (con Esther Williams)
  • 1957 - A "Miss You" Kiss/A Man With A Dream
  • 1967 - La campanilla
  • 1976 - America

Onorificenze

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Riconoscimenti

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La stella di Ricardo Montalbán nella Walk of Fame al 7021 dell'Hollywood Boulevard dopo la sua morte
  • Angelus Awards Student Film Festival
    • 2002 - Premio Spirit of Angelus
  • Golden Boot Award
    • 1985 - Golden Boot
  • Laurel Award
    • 1958 - Candidato alla miglior interpretazione maschile per Sayonara
  • NCLR Bravo Award
    • 1995 - Premio alla carriera
  • Premio Emmy
  • Screen Actors Guild Award
    • 1994 - Premio alla carriera
  • Soap Opera Digest Award
    • 1986 - Candidato al miglior cattivo in una serie in prima serata per I Colby
    • 1988 - Candidato al miglior cattivo: prima serata per I Colby
  • Walk of Fame

Doppiatori italiani

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Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Ricardo Montalbán è stato doppiato da:

Da doppiatore è sostituito da:

Annotazioni
  1. ^ L'episodio Spazio profondo è ambientato nel 2267, mentre il film Star Trek II - L'ira di Khan nel 2285.
  2. ^ È stato spesso osservato come sia una grossa incongruenza del film il fatto che Khan affermi di conoscere Chekov, sebbene Koenig sia entrato a far parte della serie classica solamente a partire dalla seconda stagione e non fosse pertanto presente durante le riprese di Spazio Profondo.[29][30][31]
  3. ^ In spagnolo nosotros significa "noi".
Fonti
  1. ^ a b c d (EN) Lorenza Munoz, Suave actor Ricardo Montalban dies, in SFgate, Hearst Communications, Inc., 15 gennaio 2009.
  2. ^ a b (EN) Mark Evanier, Wednesday January 14, 2009 – Ricardo Montalban, R.I.P., in News From Me Archives, Dreamhost, 14 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 18 febbraio 2009).
  3. ^ a b c d e f g (EN) Lorenza Muñoz, Ricardo Montalbán dies at 88; 'Fantasy Island' actor, in Los Angeles Times, California Times Publication, 15 gennaio 2009. URL consultato il 16 gennaio 2009.
  4. ^ Lyudmila Pashkova, Khan Noonien Singh – un personaggio immaginario della serie televisiva "Star Trek", su Nextews, 2017. URL consultato il 10 ottobre 2021.
  5. ^ (EN) Ricardo Montalban Biography (1920-), su Film Reference, Advameg, Inc..
  6. ^ (EN) Ricardo Montalban, su Yahoo! Movies, Yahoo! Inc.. URL consultato il 29 marzo 2012 (archiviato dall'url originale il 14 gennaio 2012).
  7. ^ (EN) 'Fantasy Island' actor Ricardo Montalban dead at 88, su CNN, Turner Broadcasting System, Inc., 14 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2012).
  8. ^ a b Steven Jay Schneider, 2008, p. 297.
  9. ^ (EN) Topic: Ricardo Montalban, su UPI, United Press International, Inc.. URL consultato il 24 luglio 2012 (archiviato dall'url originale il 14 luglio 2014).
  10. ^ a b (EN) Claire Dederer e Bruce Weber, Ricardo Montalban, early Latino leading man, dies, in International Herald Tribune, International Herald Tribune, 15 gennaio 2009. URL consultato il 16 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 28 febbraio 2009).
  11. ^ a b (EN) Tom Vallance, Ricardo Montalban, in The Independent, Independent Print Limited, 15 febbraio 2009, p. 36.
  12. ^ a b (EN) Obituaries: Ricardo Montalban, in The Guardian, Guardian News & Media Limited, 16 gennaio 2009, p. 39.
  13. ^ a b The Eddie Mannix Ledger.
  14. ^ (EN) Mexican is signed for lead in film, in The New York Times, The New York Times Company, 25 settembre 1945, p. 34.
  15. ^ (EN) Paul Henninger, Ricardo Montalban Quite a Character---in Many Roles, in Los Angeles Times, California Times Publication, 25 gennaio 1964, p. d16.
  16. ^ (EN) Metro Will Make 'Right Gross' Film: Ricardo Montalban Gets Lead in Prizefight Picture, in The New York Times, The New York Times Company, 3 marzo 1949, p. 33.
  17. ^ (EN) Universal to Film California Drama: Ricardo Montalban Will Star in 'Don Renegade', in The New York Times, The New York Times Company, 11 settembre 1950, p. 27.
  18. ^ (EN) Jim Bawden, Dignity first with Ricardo Montalban goes from Mr. Roarke to the Colby crew with class: [SA1 Edition], in Toronto Star, Toronto Star Newspapers Ltd., 22 febbraio 1986, p. F10.
  19. ^ (EN) Hedda Hopper, Looking at Hollywood: Ricardo Montalban Will Do Planter Who Fights Commies, in Chicago Tribune, Tribune Publishing, 23 marzo 1954.
  20. ^ (EN) Filmland Event: Ricardo Montalban Will Return Here, in Los Angeles Times, California Times Publication, 8 aprile 1959, p. A11.
  21. ^ (EN) Philip K. Scheuer, Ricardo Montalban Career Checkered: Images of Swashbuckler, Dancer Hard to Live Down, in Los Angeles Times, California Times Publication, 19 marzo 1963, p. D7.
  22. ^ (EN) Ricardo Montalban no longer typer cast, in Los Angeles Times, California Times Publication, 1º dicembre 1964, p. D16.
  23. ^ (EN) Jay Horning, Ricardo Montalban is very selective about new roles Series, in St. Petersburg Times, Times Publishing Company, 21 aprile 1991, p. 11A.
  24. ^ a b (EN) Ricardo Montalban Quite a Character---in Many Roles, in Los Angeles Times, California Times Publication, 25 gennaio 1967, p. D16.
  25. ^ a b (EN) Mary Daniels, Theater: Actor Ricardo Montalban--still a Casanova type, in Chicago Tribune, Tribune Publishing, 23 febbraio 1969, p. A8.
  26. ^ (EN) Kevin Thomas, TV Review: Ricardo Montalban Star of 'Aquarians', in Los Angeles Times, California Times Publications, 26 ottobre 1970, p. E20.
  27. ^ Ricardo Montalbán e Bob Thomas, 1980.
  28. ^   (EN) Video, su AOL Video, Yahoo!. URL consultato il 29 marzo 2012.
  29. ^ a b (EN) Joshua M. Patton, Who is Khan Noonien Singh from Star Trek?, su CBR., www.cbr.com, 12 settembre 2023. URL consultato il 15 febbraio 2024.
  30. ^ (EN) Why does Chekov say that he remembers Khan in “Star Trek II: The Wrath of Khan” if Chekov wasn’t in the episode “Space Seed?”, su Stack Exchange - Science Fiction & Fantasy, Stack Exchange Inc, 29 ottobre 2014. URL consultato il 15 febbraio 2024.
  31. ^ (EN) When did Khan meet Chekov prior to The Wrath of Khan?, su Stack Exchange - Science Fiction & Fantasy, Stack Exchange Inc, 10 maggio 2015. URL consultato il 15 febbraio 2024.
  32. ^ a b (EN) Bryan Alexander, 'Star Trek: Wrath of Khan' director: Quit asking if Ricardo Montalban's chest is fake, in USA Today, Gannett Corporation, 10 settembre 2017.
  33. ^ (EN) Christopher Null, Star Trek II: The Wrath of Khan, su Filmcritic, 28 luglio 2002. URL consultato il 4 dicembre 2007 (archiviato dall'url originale il 30 giugno 2012).
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  35. ^ (EN) Roger Ebert, Review: Star Trek II: The Wrath of Khan, in Chicago Sun-Times, Sun-Times Media Group, 1º gennaio 1982. URL consultato il 13 settembre 2008.
  36. ^ (EN) David Menzies, No Corinths were harmed during the filming of old Ricardo Montalban ads, in National Post, Postmedia Network, 10 settembre 2004, p. D04.
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  42. ^ a b c d (EN) Martha Smilgis, Cast Off in Hollywood, Ricardo Montalban Lands Safely on 'Fantasy Island', in People, vol. 9, n. 15, Dotdash Meredith, 18 aprile 1978. URL consultato il 7 marzo 2023.
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  45. ^ a b (EN) John Dart, Pope Bestows Knighthood on 64 Prominent L.A. Catholics, in Los Angeles Times, California Times Publication, 3 gennaio 1998. URL consultato il 29 marzo 2012.
  46. ^ a b (EN) Ricardo Montalbán presents the Nosotros American Latino Film Festival, in Latin Heat Online, 16 giugno 2006. URL consultato il 29 marzo 2012 (archiviato dall'url originale il 26 agosto 2006).
  47. ^   (EN) Owen Prell, Finding Nico, su Vimeo, Vimeo.com, Inc., 19 gennaio 2017. URL consultato il 30 ottobre 2017.
  48. ^ (EN) Montalbán Theatre, su Montalbán Theatre. URL consultato il 30 ottobre 2017.
  49. ^ (EN) Suzanna Andrews, Hostage to Fortune, in Vanity Fair, Condé Nast, 12 giugno 2010. URL consultato il 22 gennaio 2012.
  50. ^ a b c (EN) Crowds Gather to Inaugurate Montalbán Theatre, su Star Trek, CBS Studios Inc., 5 novembre 2004. URL consultato il 29 marzo 2012 (archiviato dall'url originale il 14 luglio 2010).
  51. ^ (EN) Honorary degrees - 2024 nominations, su Office of the University Secretary, The University of New Mexico.
  52. ^   (EN) UNM, Spring 2023 #UNMGrad Stream, su YouTube, 13 maggio 2023.

Bibliografia

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Voci correlate

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