Sagala

Sagala (anche Sangala o Sakala, o Euthydemia) è il nome greco della città pakistana di Sialkot.

L'India durante la spedizione di Alessandro Magno

Storia

La città fu conquistata da Alessandro Magno, aiutato da Poro, che la rase al suolo uccidendone gli abitanti. Il sovrano del Regno greco-battriano Demetrio I (200-180 a.C.) la ricostruì, dandole il nome di Euthydemia in onore del proprio padre Eutidemo I. Pusyamitra Shunga (II secolo a.C.) incluse la città nel suo impero. Il sovrano del Regno indo-greco Menandro I fece di Sagala una delle proprie capitali; in questa città la componente greca e quella autoctona si amalgamarono vivendo in armonia e molti greci si convertirono al Buddismo.

Nel Mahabharata

Sagala è probabilmente la città di Sakala (sanscrito, साकला) menzionata nel Mahabharata, un'epopea sanscrita dell'India antica, che occupa un'area simile ai racconti greci di Sagala. La città potrebbe essere stata abitata dai Saka, provenienti dall'Asia centrale e migrati nel Subcontinente. La regione era nota nel Mahabharata per le donne "sciolte e baccanali" che vivevano nelle foreste della zona. Si dice che la città fosse situata nella regione di Sakaladvipa, tra i fiumi Chenab e Ravi, oggi nota come Rechna Doab.

Nel Mahabharata si descrive che il terzo Pandava, Arjuna, sconfigge tutti i re di Sakala nella sua conquista di Rajasuya. Uno dei re citati è Prativindhya (non il figlio di Yudhishthira e Draupadi).

Campagna indiana di Alessandro Magno

La città compare nei resoconti della campagna di Alessandro Magno nell'India antica. Dopo aver attraversato il fiume Chenab, Alessandro, accompagnato da Poro con elefanti e da 5.000 truppe locali, pose l'assedio a Sagala, dove si erano trincerati i Catti (imparentati con Kāṭhī). La città fu rasa al suolo e molti dei suoi abitanti furono uccisi:

«i Catti... avevano una città forte nei pressi della quale intendevano fare resistenza, chiamata Sagala. (...) Il giorno dopo Alessandro riposò le sue truppe e il terzo giorno avanzò su Sangala, dove i Catti e i loro vicini che si erano uniti a loro erano appostati di fronte alla città. (...) A questo punto arrivò anche Poro, portando con sé il resto degli elefanti e circa cinquemila delle sue truppe. (...) Alessandro tornò a Sangala, rase al suolo la città e ne annesse il territorio»

(Arriano, Anabasi di Alessandro, V.22-24)

Sagala fu ricostruita e stabilita come avamposto più orientale dell'impero di Alessandro.

Impero Shunga

Sagala nell'Impero Shunga

Sagala come parte dell'Impero Shunga, dal 185 al 73 a.C. circa. Dopo il rovesciamento dell'Impero Maurya, Pusyamitra Shunga fondò l'Impero Shunga e si espanse a nord-ovest fino a Sagala. Secondo l'Ashokavadana del II secolo, il re perseguitò i buddisti:

«Allora il re Pushyamitra equipaggiò un quadruplo esercito e, con l'intenzione di distruggere la religione buddista, partì per il Kukkutarama (...) Pushyamitra, quindi, distrusse il sangharama, uccise i monaci del luogo e partì. Dopo qualche tempo, arrivò a Sakala e proclamò che avrebbe dato una ricompensa di cento dinara a chiunque gli avesse portato la testa di un monaco buddista (Shramanas).»

(Ashokavadana, 133, trad. it. John Strong.)

Il regno indo-greco

Sagala, ribattezzata Euthydemia dai Greci, fu usata come capitale dal re indo-greco Menandro I durante il suo regno tra il 160 e il 135 a.C..

Come molte città greco-battriane, alcune indo-greche, sono state progettate secondo le linee architettoniche greche. A differenza di altri governi imperialisti, i resoconti letterari suggeriscono che i greci e la popolazione locale di città come Sagala vivevano in relativa armonia, con alcuni dei residenti locali che adottavano le responsabilità della cittadinanza greca e, cosa più sorprendente, con greci che si convertivano al buddismo e adottavano le tradizioni locali.

Tuttavia, le migliori descrizioni di Sagala provengono dal Milindapanha, un dialogo tra il re Menandro e il monaco buddista Nagasena. Storici come Sir Tarn ritengono che questo documento sia stato scritto circa 100 anni dopo il governo di Menandro, rendendolo una delle migliori testimonianze durature della produttività e della benevolenza del suo governo, il che ha portato ad accettare la teoria più moderna secondo cui egli era considerato un Chakravartin.

Nel Milindapanha, la città è descritta nei seguenti termini:

«Nel Paese degli Yonaka c'è un grande centro di commercio, una città chiamata Sâgala, situata in un delizioso paese ben irrigato e collinoso, ricco di parchi e giardini e boschetti e laghi e cisterne, un paradiso di fiumi, montagne e foreste. Saggi architetti l'hanno progettata, e i suoi abitanti non conoscono oppressione, poiché tutti i loro nemici e avversari sono stati uccisi. Valorosa è la sua difesa, con molte e varie torri e forti mura, con superbe porte e archi d'ingresso; e con la cittadella reale in mezzo, murata di bianco e profondamente cinta. Le sue strade, le piazze, le croci e i mercati sono ben strutturati. Gli innumerevoli tipi di merci costose di cui sono pieni i suoi negozi sono ben esposti. È riccamente adornata da centinaia di ospizi di vario genere e splendida di centinaia di migliaia di magnifici palazzi, che svettano come le cime dell'Himalaya. Le sue strade sono affollate di elefanti, cavalli, carrozze e passeggeri a piedi, frequentate da gruppi di uomini e donne bellissimi, e affollate da uomini di ogni genere e condizione, bramini, nobili, artigiani e servitori. Le grida di benvenuto agli insegnanti di tutte le fedi risuonano, e la città è il centro degli uomini di spicco di ciascuna delle diverse sette. Ci sono negozi per la vendita di mussola di Benares, stoffa di Kotumbara e altri tessuti di vario tipo, e i bazar emanano dolci odori, dove sono esposti con gusto tutti i tipi di fiori e profumi. Ci sono gioielli in abbondanza, come i cuori degli uomini desiderano, e le corporazioni dei mercanti in ogni tipo di raffinatezza espongono le loro merci nei bazar che guardano a tutti gli angoli del cielo. La città è così piena di denaro e di oggetti d'oro e d'argento, di rame e di pietra, che è una vera e propria miniera di tesori abbaglianti. E in essa sono conservate molte merci e grano e cose di valore nei magazzini: cibo e bevande di ogni tipo, sciroppi e dolci di ogni genere. In ricchezza rivaleggia con Uttara-kuru e in gloria è come Âlakamandâ, la città degli dei.»

(The Questions of King Milinda, traduzione di T. W. Rhys Davids, 1890)

Bibliografia

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• Prasad, Prakash Charan (1977). Foreign Trade and Commerce in Ancient India. Abhinav Publications. ISBN 9788170170532.
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• Pande, G. C.; Pande, Govind Chandra (1990). Foundations of Indian Culture. Motilal Banarsidass Publ. ISBN 978-81-208-0712-9.
• Tarn, William Woodthorpe (2010). The Greeks in Bactria and India. Cambridge University Press. ISBN 9781108009416.