Sapindus saponaria
La saponaria (Sapindus saponaria L.) è un albero deciduo di piccole e medie dimensioni originario delle Americhe, appartenente alla famiglia delle Sapindaceae.[1]
| Sapindus saponaria | |
|---|---|
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| Classificazione APG IV | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| (clade) | Angiosperme |
| (clade) | Mesangiosperme |
| (clade) | Eudicotiledoni |
| (clade) | Eudicotiledoni centrali |
| (clade) | Superrosidi |
| (clade) | Rosidi |
| (clade) | Eurosidi |
| (clade) | Malvidi |
| Ordine | Sapindales |
| Famiglia | Sapindaceae |
| Sottofamiglia | Sapindoideae |
| Tribù | Sapindeae |
| Genere | Sapindus |
| Specie | S. saponaria |
| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Superdivisione | Spermatophyta |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sottoclasse | Rosidae |
| Ordine | Sapindales |
| Famiglia | Sapindaceae |
| Genere | Sapindus |
| Specie | S. saponaria |
| Nomenclatura binomiale | |
| Sapindus saponaria L. | |
| Nomi comuni | |
|
Saponaria | |
Descrizione
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La saponaria cresce spesso in cespugli o boschetti che raggiungono circa 6 m di altezza nella parte occidentale del suo areale. Gli alberi solitari possono crescere fino a 15 m di altezza. Nella parte occidentale del suo areale, cresce più spesso ai margini dei burroni delle praterie, ai margini dei boschi, ai margini dei campi o sui pendii rocciosi.
Le foglie della saponaria sono alterne, pennate, composte, spesse e coriacee ma decidue, lunghe tra 20 e 38 cm, e composte da 6 a 20 foglioline lanceolate strette con margini lisci, punte lunghe e affusolate e basi irregolari a forma di cuneo.
L'infiorescenza è costituita da dense pannocchie terminali di piccoli fiori bianchi lunghe 15–20 cm. La fioritura avviene tra maggio e giugno per le varietà. drummondii e a novembre per la varietà saponaria.
I frutti si presentano in grandi grappoli piramidali alle estremità dei rami. Ogni frutto di colore dorato ha un diametro di circa 3 cm, diventa traslucido e rugoso quando è completamente maturo e contiene un singolo seme nero di circa 9 mm di diametro. I frutti della var. drummondii maturano in ottobre e spesso rimangono sull'albero fino alla primavera, mentre quelli della var. saponaria maturano in primavera.
I ramoscelli della var. drummondii sono grigio-marroni e pelosi con peli corti color nocciola, mentre quelli della var. saponaria sono grigi e glabri. Le gemme della var. drummondii sono piccole, di colore marrone scuro e pelose, mentre quelle della var. saponaria sono piccole, marroni e glabre.
Il tronco della var. drummondii ha una corteccia grigio chiaro, squamosa, con sottili placche e talvolta leggermente solcata, mentre la var. saponaria ha una corteccia squamosa di colore dal grigio al rossastro.
Distribuzione
modificaLa saponaria ha un areale nativo molto ampio in tutte le Americhe, dal Kansas (con popolazioni isolate note a nord come Montana, Colorado e Missouri) fino alla Florida e alle Indie Occidentali, e a sud fino al Paraguay. Sono note anche popolazioni di isole oceaniche isolate, tra cui l'isola Clarión, le isole Galápagos e le isole Hawaii.[2]
Usi e tossicità
modificaI frutti possono contenere fino al 37% di saponina e, se macerati in acqua, producono una schiuma saponosa.[3] Anticamente erano molto utilizzati in Messico e in altre regioni per lavare i vestiti.[3]
Con i semi rotondi e scuri si realizzano bottoni e collane. Il legno si spacca facilmente e viene trasformato in cesti.[4]
I frutti di Sapindus saponaria var. drummondii sono velenosi e possono causare eruzioni cutanee[4] mentre il fogliame può anche essere tossico per il bestiame.[4]
Note
modifica- ^ (EN) Sapindus saponaria L., su Plants of the World Online, Kew Science. URL consultato il 2 ottobre 2024.
- ^ IUCN SSC Global Tree Specialist Group & Botanic Gardens Conservation International (BGCI) (2020). "Sapindus saponaria". IUCN Red List of Threatened Species. 2020: e.T156771087A156771089. doi:10.2305/IUCN.UK.2020-1.RLTS.T156771087A156771089.en. Retrieved 27 June 2022.
- ^ a b Paul C. Standley e S. F. Blake, Trees and Shrubs of Mexico (oxalidaceae-Turneraceae), in Contributions from the United States National Herbarium, vol. 23, n. 3, 1923, pp. I–XXVIII. URL consultato il 2 ottobre 2024.
- ^ a b c Elbert L. Little, The Audubon Society Field Guide to North American Trees: Western Region, Chanticleer Press, Knopf, 1994, p. 543, ISBN 0394507614.
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