Scorpius X-1
Scorpius X-1 è un sistema binario a eclisse composto da una stella blu e da una stella di neutroni formanti in particolare una stella binaria a raggi X di piccola massa. Il sistema si trova ad una distanza di circa 9.000 anni luce, ossia circa 2.800 parsec, dalla Terra, nella costellazione dello Scorpione[2] e, dopo il Sole, rappresenta la sorgente di raggi X che appare più intensa nel cielo.[3] Il flusso di raggi X di questa sorgente, che è stata tra l'altro la prima sorgente di raggi X extrasolare ad essere scoperta,[3] varia quotidianamente ed è associato con la stella V818 Scorpii, avente una magnitudine apparente che varia da 12 a 13.[4]
| Scorpius X-1 | |
|---|---|
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| Scoperta | 12 giugno 1962 |
| Scopritore | Riccardo Giacconi |
| Classificazione | Stella binaria a raggi X di piccola massa |
| Galassia ospite | Via Lattea |
| Distanza dal Sole | 9.000 anni luce |
| Coordinate | |
| (all'epoca J2000.0 (ICRS)) | |
| Ascensione retta | 16h 19m 55,067s |
| Declinazione | -15° 38′ 25,02″[1] |
| Lat. galattica | 359,0942 |
| Long. galattica | 23,7844 |
| Dati fisici | |
| Massa | 1,4 M☉ (stella di neutroni)
~0,42 M☉ (V818 Scorpii) |
| Luminosità | ~60.000 L☉
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| Dati osservativi | |
| Magnitudine app. | 12-13 (V818 Scorpii) |
| Nomenclature alternative | |
V818 Sco, H 1620-15, 2RE J161955-153824, 1XRS 16170-155, 2A 1616-155, INTEGRAL1 21, RE J1619-153, XSS J16204-1536, 3A 1617-155, INTREF 685, RE J161956-153814, X Sco X-1, 2EUVE J1619-15.6, KOHX 20, SBC7 569, EUVE J1619-15.6, 1M 1617-155, 2U 1617-15, AAVSO 1614-15, 1H 1617-155, 2MASS J16195506-1538250, 3U 1617-15, H 1617-155, 2RE J1619-153, 4U 1617-15.
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Scoperta e primi studi
modificaAll'inizio degli anni sessanta, la possibilità dell'esistenza di deboli sorgenti extrasolari di raggi X fu per la prima volta proposta da Bruno Rossi, professore al MIT e presidente del consiglio di amministrazione della American Science and Engineering (AS&E), a Martin Annis, presidente della AS&E. Dando seguito a questa intuizione di Rossi, l'azienda riuscì ad ottenere un contratto dall'aeronautica militare statunitense perché effettuasse una ricognizione della superficie lunare prima di un'eventuale spedizione di astronauti e scoprisse anche eventuali sorgenti galattiche di raggi X.
Scorpius X-1 fu scoperto proprio nell'ambito di questa ricerca, quando, il 12 giugno 1962 (secondo altre fonti il 19 giugno[5][6]), un team coordinato da Riccardo Giacconi lanciò un razzo Aerobee 150 con a bordo un rivelatore di raggi X deboli progettato da Frank Paolini.[7] Nonostante la traiettoria del razzo fosse leggermente differente da quella prevista, il rivelatore riuscì comunque a identificare un'importante emissione di raggi X deboli non provenienti dalla Luna, scoprendo, abbastanza fortunosamente, come ammesso dallo stesso Paolini, la prima sorgente extrasolare di raggi X: Scorpius X-1. La risoluzione angolare del rivelatore non permise inizialmente di determinare con accuratezza la posizione di Scorpius X-1 e ciò portò a ipotizzare che la sorgente potesse essere vicino al centro della Via Lattea, ma, grazie a una ripetizione dell'esperimento nel giugno 1963, alla fine si riuscì a capire che essa era localizzata nella costellazione dello Scorpione[4] e, essendo la prima sorgente di raggi X scoperta in questa costellazione, fu deciso di battezzarla Scorpius X-1.
«La strumentazione era stata progettata per tentare di osservare raggi X provenienti dalla Luna e non era dotata di un collimatore che restringesse il campo visivo. Come risultato, il segnale fu molto ampio e non fu possibile ottenere una definizione accurata della dimensione e della posizione della sorgente. Un esperimento analogo fu ripetuto nell'ottobre del 1962 quando il centro galattico era sotto l'orizzonte e la sorgente non fu osservata. Un terzo tentativo, nel giugno 1963, confermò i risultati del volo del 1962»
Nel 1967 (prima della scoperta delle pulsar), esaminando le osservazioni ai raggi X e nel campo del visibile di Scorpius X-1, Iosif Shklovsky arrivò alla giusta conclusione secondo la quale i raggi X provenivano da una stella di neutroni che stava acquisendo massa da una compagna.[9]
Caratteristiche
modificaIl sistema Scorpius X-1 è costituito, come detto, da una stella di neutroni la cui enorme gravità strappa massa da una stella vicina, V818 Scorpii, portando al fenomeno del vento stellare. Quando il materiale è accelerato dal campo gravitazionale della stella di neutroni si ha l'emissione di raggi X e quando esso cade sulla superficie della stella si ha un enorme rilascio di energia. La radiazione X emessa dal sistema è pari a 2,3×1031 W, ossia a circa 60 000 volte la luminosità solare,[2] e Scorpius X-1 mostra una variazione regolare di intensità pari a 1 magnitudine con un periodo di circa 18,9 ore, sintomo del fatto che le stelle si eclissano vicendevolmente alla vista dalla Terra.[4]
Le masse delle due stelle sono stimate in 1,4 masse solari per la stella di neutroni e 0,42 masse solari per la stella compagna[10] e il sistema è stato quindi classificato come stella binaria a raggi X di piccola massa. Date tali masse, la luminosità misurata di Scorpius X-1 è corrispondente a quella di un siffatto sistema in cui la stella di neutroni sta acquisendo massa al suo limite di Eddington.[2]
Circa l'origine del sistema, si ritiene che le due stelle non siano nate assieme e che il sistema binario possa essersi formato in seguito a un incontro ravvicinato avvenuto all'interno di un ammasso globulare.[11]
Note
modifica- ^ Staff, V* V818 Sco -- Low Mass X-ray Binary, su simbad.u-strasbg.fr, Centre de Données astronomiques de Strasbourg, 3 marzo 2003. URL consultato il 19 dicembre 2017.
- ^ a b c Bradshaw, C. F., Fomalont, E. B. e Geldzahler, B. J., High-Resolution Parallax measurements of Scorpius X-1, in The Astrophysical Journal, vol. 512, n. 2, 1999, pp. L121-L124, Bibcode:1999ApJ...512L.121B, DOI:10.1086/311889.
- ^ a b R. Giacconi, H. Gursky, F. R. Paolini e B. B. Rossi, Evidence for X-rays from sources outside the solar system, in Phys. Rev. Lett., vol. 9, n. 11, 1962, pp. 439-443, Bibcode:1962PhRvL...9..439G, DOI:10.1103/PhysRevLett.9.439.
- ^ a b c Shklovskii, Iosif S., Stars: Their Birth, Life, and Death, W.H. Freeman, 1978, ISBN 978-0-7167-0024-1.
- ^ Drake S. A., A Brief History of High-Energy Astronomy: 1960—1964, su heasarc.gsfc.nasa.gov, settembre 2006.
- ^ Chronology—Quarter 2 1962, su astronautix.com, Astronautix. URL consultato il 19 dicembre 2017 (archiviato dall'url originale il 18 gennaio 2010).
- ^ Giacconi R, Nobel Lecture: The dawn of X-ray astronomy, in Rev. Mod. Phys., vol. 75, n. 3, agosto 2003, pp. 995-1010, Bibcode:2003RvMP...75..995G, DOI:10.1103/RevModPhys.75.995.
- ^ Bowyer S., Byram E. T., Chubb T. A. e Friedman H., Observational results of X-ray astronomy, in Steinberg J. L. (a cura di), Astronomical Observations from Space Vehicles, Proceedings from Symposium no. 23 held in Liege, Belgium, 17 to 20 August 1964., International Astronomical Union, 1965, pp. 227-39, Bibcode:1965IAUS...23..227B.
- ^ I. S. Shklovsky, On the Nature of the Source of X-Ray Emission of SCO XR-1, in Astrophys. J., vol. 148, n. 1, aprile 1967, pp. L1-L4, Bibcode:1967ApJ...148L...1S, DOI:10.1086/180001.
- ^ Steeghs, D. e Casares, J., The Mass Donor of Scorpius X-1 Revealed, in The Astrophysical Journal, vol. 568, n. 1, 2002, pp. 273-278, Bibcode:2002ApJ...568..273S, DOI:10.1086/339224, arXiv:astro-ph/0107343.
- ^ Mirabel, I. F. e Rodrogues, I., The origin of Scorpius X-1, in Astronomy and Astrophysics, vol. 398, n. 3, 2003, pp. L25-L28, Bibcode:2003A&A...398L..25M, DOI:10.1051/0004-6361:20021767, arXiv:astro-ph/0301580.
Collegamenti esterni
modifica- (EN) Scorpius X-1, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
