Shuotherium
Lo shuoterio (gen. Shuotherium) è un mammifero estinto, appartenente agli Yinotheria. Visse tra il Giurassico medio e il Giurassico superiore (Batoniano - Oxfordiano, circa 167 - 155 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia e in Europa.
| Shuotherium | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| (clade) | Mammaliaformes |
| Classe | Mammalia |
| Sottoclasse | Yinotheria |
| Famiglia | Shuotheriidae |
| Genere | Shuotherium |
Descrizione
modificaConosciuto solo per denti e mandibole, questo animale doveva essere delle dimensioni di un ratto. I molari inferiori erano di forma insolita: il talonide era situato di fronte al trigonide, una disposizione completamente diversa da quella dei tipici molari tribosfenici. In questo tratto "pseudotribosfenico", il cingulide mesiale era espanso fino a formare uno pseudotalonide, e il suo talonide distale era poco sviluppato. La mandibola era sottile e allungata, come quella degli australosfenidi, ma differiva da questi ultimi nell'avere una depressione postdentaria più sviluppata. Erano presenti quattro premolari e tre molari. La struttura dell'ultimo premolare, inoltre, era incredibilmente somigliante a quella degli australosfenidi.
Classificazione
modificaIl genere Shuotherium venne descritto per la prima volta nel 1982, sulla base di una mandibola con denti rinvenuta in Cina, nella provincia di Sichuan, e risalente all'inizio del Giurassico superiore (Oxfordiano); la specie tipo è Shuotherium dongi. Un'altra specie, basata su un molare superiore e proveniente dallo stesso giacimento in cui era stata ritrovata la specie precedente, è S. shilongi. Altri fossili attribuiti a Shuotherium sono stati ritrovati in Inghilterra in terreni un po' più antichi (Batoniano), nella formazione Forest Marble.
Shuotherium è un mammifero enigmatico, a causa dell'insolita struttura dei molari; nel corso degli anni è stato considerato un docodonte altamente specializzato, un simmetrodonte aberrante o uno stretto parente (o addirittura un membro) degli Australosphenida. È possibile che il cingulide anterolinguale tipico dei molari degli australosfenidi, fosse una struttura "antenata" dello pseudotalonide presente sui molari di Shuotherium (Kielan-Jaworowska et al., 2002). È molto probabile che Shuotherium fosse un membro arcaico degli Yinotheria, il gruppo che comprende anche i monotremi attuali (classificati all'interno degli australosfenidi). Un altro animale affine doveva essere Pseudotribos.
Bibliografia
modifica- M. Chow and T. H. V. Rich. 1982. Shuotherium dongi, n. gen. and sp., a therian with pseudo-tribosphenic molars from the Jurassic of Sichuan, China. Australian Mammalogy, 54:127-142.
- Y. Wang, W. A. Clemens, Y. Hu and C. Li. 1998. A probably pseudo-tribosphenic upper molar from the Late Jurassic of China and the early radiation of Holotheria. Journal of Vertebrate Paleontology, 18(4):777-787.
- A. O. Averianov. 2002. Early Cretaceous “symmetrodont” mammal Gobiotheriodon from Mongolia and the classification of "Symmetrodonta". Acta Palaeontologica Polonica, 47(4):705-716.
- Z. Kielan-Jaworowska, R. L. Cifelli, and Z.-X. Luo. 2002. Dentition and relationships of the Jurassic mammal Shuotherium. Acta Palaeontologica Polonica, 47:479–486.
- Z. Kielan-Jaworowska, R. L. Cifelli, and Z.-X. Luo. 2004. Mammals from the age of dinosaurs: Origins, evolution, and structure. Columbia University Press, New York 1-630.
- Z.-X. Luo, Q. Ji, and C.-X. Yuan. 2007. Convergent dental adaptations in pseudo-tribosphenic and tribosphenic mammals. Nature, 450:93-97.
Collegamenti esterni
modifica- (EN) Shuotherium, su Fossilworks.org.
