In passato il sultano manteneva il potere assoluto sugli affari di Stato ed era consigliato da un bendahara. Al giorno d'oggi, il ruolo del bendahara è stato ripreso dal ministro capo.
Anche se Johor è stata governata da almeno venti sultani, il primo sultano moderno di Johor (appartenente alla dinastia Temenggong)[1] fu Abu Bakar che regnò dal 1862 al 1895. Fu la prima persona dalla famiglia Temenggung a diventare sultano nella Johor. Il padre, Temenggong Tun Ibrahim era riuscito a consolidare il suo potere tanto da riuscire a deporre il sultano Ali che morì nel 1877.
Nesalamar Nadarajah, Johore and the Origins of British Control, 1895-1914, Arenabuku, 2000, ISBN 967-970-318-5
T. Wignesan, "A Peranakan's View of the fin de siècle monde malais – Na Tian Piet's Endearing syair of Epic Proportions" [partial tranls. with introduction and notes to Na Tian Piet's "Sha'er of the late Sultan Abu Bakar (of Johor)" in The Gombak Review, Vol. 4, N° 2 (International Islamic University Malaysia), Kuala Lumpur, 1999, pp. 101–121.