La Tōkaidō Shinkansen (東海道新幹線?) è una linea ferroviaria ad alta velocità giapponese, aperta nel 1964 a scartamento normale, che collega Tokyo e Ōsaka. Il nome si rifà alla via del Tōkaidō, una delle cinque strade del sistema Gokaidō, risalente al periodo Edo. La linea, che è la più utilizzata al mondo tra quelle ad alta velocità, è gestita dalle ferrovie JR Central.
I primi progetti della Tōkaidō Shinkansen risalgono al 1940, quando la velocità massima dei convogli raggiungeva i 150 km/h, circa una volta e mezzo la velocità massima impiegata nei trasporti su rotaia all'epoca, tra Tokyo e Shimonoseki. La seconda guerra mondiale fece accantonare il progetto. Al termine del conflitto il progetto rimase sospeso fino a quando Tokyo ottenne l'organizzazione delle olimpiadi estive del 1964.
Nonostante i tempi stretti, grazie agli sforzi del presidente della Ferrovie Nazionali Giapponesi (JNR) Shinji Sogō e del capo ingegnereHideo Shima, l'opera venne completata in tempo. I lavori cominciarono il 20 aprile 1959 ed il primo convoglio percorse la linea il 1º ottobre 1964, 9 giorni prima dell'inizio dei giochi. Il nome scelto per il nuovo tragitto fu Nuova Linea Tōkaidō, in riferimento alla importante strada costruita durante il periodo Edo (1603-1868) e usata per secoli.
La linea ebbe un rapidissimo successo e già nel 1967 raggiunse il traguardo dei 100 milioni di utenti, nove anni dopo si arrivò al miliardo e in occasione del quarantesimo anniversario il conto totale era di 4,16 miliardi di utenti.
Ci sono tre tipi di convogli in ordine di velocità (dal più rapido al più lento) chiamati: Nozomi (speranza), Hikari (luce) e Kodama (eco). Alcuni Nozomi e Hikari proseguono lungo la linea Sanyō Shinkansen delle ferrovie JR West, arrivando fino a Fukuoka.
Il treno Hikari impiegava 4 ore a percorrere i 515,4 km tra Tokyo e Osaka nel 1964. L'anno successivo il tempo fu ridotto a 3 ore e 10 minuti. Con l'introduzione del Nozomi, nel 1992, il tragitto durava 2 ore 30 minuti. L'introduzione della serie N700 nel 2007, ha ulteriormente ridotto il tempo di percorrenza a 2 ore e 25 minuti
Sui treni Shinkansen si può usufruire del Japan Rail Pass, l'abbonamento che permette di utilizzare illimitatamente per una, due o tre settimane i treni delle ferrovie JR, ad esclusione dei convogli Nozomi e Mizuho. [1]Archiviato il 30 gennaio 2023 in Internet Archive..
Tōhoku Shinkansen)
Sanyō Shinkansen)
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