The Black Mages II: The Skies Above

The Black Mages II: The Skies Above; album in studio
Artista	The Black Mages
Pubblicazione	22 dicembre 2004
Durata	50:56
Dischi	1
Tracce	11
Genere	Rock strumentale; Progressive metal; Neoprogressive; Rock progressivo; Hard rock; Symphonic metal
Etichetta	Universal Music Group
Produttore	Nobuo Uematsu
The Black Mages - cronologia
	Album precedente; The Black Mages(2003) Album successivo; The Black Mages III: Darkness and Starlight(2008)

The Black Mages II: The Skies Above è il secondo album dei The Black Mages, pubblicato il 22 dicembre 2004.

Il disco

È il primo album della band con la formazione a sei, nonché il primo ad includere registrazioni di una vera batteria, mentre nell'album precedente era realizzata tramite programmazioni^[1].

L'album include una gamma maggiore di composizioni rispetto al precedente, che includeva esclusivamente temi di battaglia, e si divide tra più generi, dall'hard rock al neoprogressive e al symphonic metal, ampliando anche il numero di strumenti utilizzati, con l'introduzione di chitarre acustiche ed una presenza maggiore di organo e pianoforte. Inoltre questo disco contiene due brani cantati: Otherworld, cantata dall'Idol Kazco Hamano (accreditata come "KAZCO"), corista dei Do As Infinity, e The Skies Above, cantata dal tenore Tomoaki Watanabe (accreditato come "mr. goo"). Entrambi i brani sono composizioni provenienti da Final Fantasy X, The Skies Above è infatti una versione hard rock di To Zanarkand, con un nuovo testo scritto da Alexander O. Smith, responsabile della localizzazione del gioco in America; lo stesso Smith partecipò alle registrazioni, dietro insistenza dell'amico Michio Okamiya, recitando il verso parlato in Maybe I'm a Lion^[2]. Il brano di chiusura, Blue Blast - Winning the Rainbow, è una composizione originale di Nobuo Uematsu realizzata per il wrestler Takehiro Murahama.

Accoglienza

Benché i nuovi arrangiamenti siano stati accolti positivamente^[3], ci sono state delle critiche per quanto riguarda i due brani cantati, e le voci scelte per interpretarli, giudicate inadeguate^[4].

Tracce

Arrangiamenti di Tsuyoshi Sekito (tracce 1, 3-4, 6, 9), Kenichiro Fukui (tracce 2, 7, 10-11) e Michio Okamiya (tracce 5, 8). Musiche di Nobuo Uematsu.

The Rocking Grounds (Final Fantasy III) – 3:56
Zeromus (Final Fantasy IV) – 3:52
Vamo' alla Flamenco (Final Fantasy IX) – 4:25
Hunter's Chance (Final Fantasy IX) – 4:45
Otherworld (feat. KAZCO) (Final Fantasy X) – 3:15 (testo: Alexander O. Smith)
Matoya's Cave (Final Fantasy I) – 4:44
The Man with the Machine Gun (Final Fantasy VIII) – 4:17
Maybe I'm a Lion (Final Fantasy VIII) – 5:35
Battle with the Four Fiends (Final Fantasy IV) – 3:59
The Skies Above (feat. mr. goo) (Final Fantasy X) – 7:19 (testo: Alexander O. Smith)
Blue Blast - Winning the Rainbow – 4:49

Formazione

Nobuo Uematsu – organo, tastiere, sintetizzatore (tracce 6, 10)
Kenichiro Fukui – tastiere, sintetizzatori, pianoforte (tracce 4, 10)
Tsuyoshi Sekito – chitarra elettrica, chitarra acustica (tracce 3, 6)
Michio Okamiya – chitarra elettrica
Keiji Kawamori – basso
Arata Hanyuda – batteria, percussioni, gong (traccia 8)

Ospiti

KAZCO – voce (traccia 5)
mr. goo – voce (traccia 10)
Alexander O. Smith – parlato (traccia 8)

Note

^ The Black Mages Exclusive Interview With Cocoebiz, su cocoebiz.com, Cocoebiz, 22 gennaio 2005 (archiviato dall'url originale il 18 luglio 2009).
^ Alexander Smith, GameSetInterview: 'Localization Tactics Advance - Kajiya Productions on Translating Final Fantasy', su gamesetwatch.com, GameSetWatch, 9 novembre 2009. URL consultato il 22 aprile 2017 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
^ Jesse Jones, Final Fantasy ~ The Black Mages II: The Skies Above, su rpgfan.com, RPGFan, 29 gennaio 2005. URL consultato il 22 aprile 2017 (archiviato dall'url originale il 16 gennaio 2013).
^ Zane, The Black Mages II ~The Skies Above~ :: Review by Zane, su squareenixmusic.com, Square Enix Music Online.