Thecodontosaurus
Il tecodontosauro (gen. Thecodontosaurus) era un dinosauro molto primitivo vissuto nel Triassico superiore (Norico - Retico, circa 220 milioni di anni fa) nel territorio che è ora la Gran Bretagna.
| Thecodontosaurus | |
|---|---|
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Archosauria |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Sauropodomorpha |
| Infraordine | Prosauropoda |
| Famiglia | Thecodontosauridae |
| Genere | Thecodontosaurus |
| Specie | T. antiquus |
Un sauropodomorfo primitivo
modificaQuesto dinosauro, lungo circa due metri, è uno dei sauropodomorfi più primitivi. Le lunghe zampe dotate di artigli e il cranio lo fanno assomigliare a un teropode, e probabilmente il tecodontosauro era una forma onnivora. Il cranio e i denti sono di foggia particolarmente antiquata, ed è possibile che da questo animale derivino tutti i successivi sauropodomorfi, compresi i giganti del Giurassico come Diplodocus, Apatosaurus, Brontosaurus e Brachiosaurus. Il collo era lungo e serpentino mentre le zampe sembrerebbero essere state già predisposte per uno stile di vita semibipede.
Confusione sui resti fossili
modificaThecodontosaurus antiquus è stato uno dei primi dinosauri ad essere descritti scientificamente: i suoi resti furono rinvenuti in depositi di fessura e vennero descritti nel 1836 da Riley e Stutchbury (il nome della specie fu però apposto da Morris nel 1843). Questi depositi permettono un'ottima conservazione degli esemplari e così il tecodontosauro è un animale piuttosto ben conosciuto, grazie anche ai molteplici ritrovamenti (almeno tredici individui). Si pensava che la maggior parte dei resti fosse andata distrutta con i bombardamenti della Seconda guerra mondiale, ma in realtà molti esemplari erano stati conservati presso altre istituzioni, e ora è in corso un'operazione di ristudio di tutto il materiale. T. antiquus potrebbe aver mostrato dimorfismo
Il cosiddetto "Agrosaurus" descritto da Harry Seeley nel 1891 e ritenuto essere il più antico esemplare di dinosauro australiano, è in realtà basato su resti frammentari mal catalogati, che in realtà provenivano dall'Inghilterra e appartenevano con ogni probabilità a T. antiquus.
Un'altra specie di Thecodontosaurus, T. caducus, è stata descritta nel 2003 da Adam Yates, anche se i resti sulla quale è basata erano stati rinvenuti nel Galles nel 1952. Questo esemplare è basato su uno scheletro incompleto del quale si è conservata solo la metà anteriore. Il cranio sembra avere reminiscenze di quello di Eoraptor, e potrebbe essere una specie più primitiva della specie tipo. Per questo, nel 2007 la specie è stata ascritta a un nuovo genere, Pantydraco.
Infine, sempre nel 2007 sono stati ridescritti i resti di un esemplare fossile attribuito a Thecodontosaurus e conservato presso l'università di Yale; questo esemplare, dalla particolare morfologia del braccio, è stato ridenominato Asylosaurus yalensis.
Bibliografia
modifica- Flynn, John J. and Wyss, Andre R. (2002) Madagascar's Mesozoic Secrets. Scientific American 286: 54-63 February 2002.
- Upchurch, P (1998), The phylogenetic relationships of sauropod dinosaurs. Zool. J. Linnean Soc. 124: 43–103.
- Yates, A. M., (2003) A new species of the primitive dinosaur Thecodontosaurus (Saurischia: Sauropodomorpha) and its implications for the systematics of early dinosaurs. Journal of Systematic Palaeontology Vol. 1, no.1, pp. 1–42
- Yates, A.M. & Kitching, J. W. (2003) The earliest known sauropod dinosaur and the first steps towards sauropod locomotion. Proc. R. Soc. Lond.: B Biol Sci. 2003 Aug 22; 270(1525): 1753–8.
- Antonio Ballell; Emily J. Rayfield; Michael J. Benton (2020). "Osteological redescription of the Late Triassic sauropodomorph dinosaur Thecodontosaurus antiquus based on new material from Tytherington, southwestern England". Journal of Vertebrate Paleontology. 40 (2): e1770774. doi:10.1080/02724634.2020.1770774. S2CID 221877432.
- Antonio Ballell; J. Logan King; James M Neenan; Emily J. Rayfield; Michael J Benton (2020). "The braincase, brain and palaeobiology of the basal sauropodomorph dinosaur Thecodontosaurus antiquus". Zoological Journal of the Linnean Society. 193 (2): 541–562. doi:10.1093/zoolinnean/zlaa157.
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