Tricleidus seeleyi

Il tricleido (Tricleidus seeleyi) è un rettile marino estinto, appartenente ai plesiosauri. Visse nel Giurassico medio (Calloviano, circa 165 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Inghilterra.

Tricleidus
Raffigurazione dei resti di Tricleidus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Sauropterygia
Ordine	Plesiosauria
Superfamiglia	Plesiosauroidea
Famiglia	Cryptoclididae
Genere	Tricleidus
Specie	T. seeleyi

Descrizione

Dimensioni di T. seeleyi

Questo animale è noto essenzialmente per uno scheletro incompleto, sufficiente però a ricostruirne l'aspetto. Tricleidus doveva essere un piccolo plesiosauro, non più lungo di tre metri, dotato di un collo relativamente allungato e di un cranio lungo 22 centimetri. Le vertebre cervicali erano oltre 26. Il cranio doveva assomigliare a quello dell'analogo Cryptoclidus, ma era dotato di un muso più corto e di una parte posteriore più alta. I denti, conici e appuntiti, erano presenti in misura minore di Cryptoclidus e presentavano numerose striature longitudinali. Come tutti i plesiosauri, possedeva un corpo relativamente schiacciato e quattro zampe trasformate in pinne.

Ricostruzione dello scheletro di Tricleidus seeleyi

Classificazione

Questo plesiosauro è stato descritto per la prima volta nel 1909 da C.W. Andrews, che lo considerò affine, anche se differente in alcuni aspetti, al ben noto Cryptoclidus. Altri studi (Brown, 1981) hanno messo in luce presunte parentele con gli elasmosauridi, un gruppo di plesiosauri dal collo molto allungato tipici del Cretaceo, ma attualmente Tricleidus è considerato un rappresentante dei criptoclididi.

Paleoecologia

Tricleidus era un piccolo cacciatore marino, che si nutriva intrappolando nelle fauci piccole prede come cefalopodi dal corpo molle o crostacei.

Significato del nome

Il nome generico Tricleidus significa "tre clavicole" e si riferisce al particolare tipo di arcata clavicolare, costituita da una grande interclavicola e un paio di clavicole ben sviluppate e allungate. L'epiteto specifico, seeleyi, onora Harry Govier Seeley, un paleontologo inglese che studiò a lungo i fossili provenienti dalla Oxford Clay, dove venne ritrovato Tricleidus.

Bibliografia

• Andrews, C. W., 1909a, On some new Plesiosauria from the Oxford Clay of Peterborough: The Annals and Magazine of Natural History, 8th series, n. 9, p. 418-429.
• Andrews, C. W., 1910. "A Descriptive Catalogue of the Marine Reptiles of the Oxford Clay, Part I". British Museum (Natural History), London, England: 205 pp.
• Brown, D. S., 1981, The English Late Jurassic Plesiosauroidea (Reptilia) and a review of the phylogeny and classification of the Plesiosauria: Bulletin of the British Museum (Natural History), Geological Series, v. 35, n. 4, p. 253-347.
• Brown, D. S., 1993, A taxonomic reappraisal of the families Elasmosauridae and Cryptoclididae (Reptilia: Plesiosauroidea): Revue de Paleobiologie, Volume special, n. 7, p. 9-16.
• Ketchum, H. F., and Benson, R. B. J., 2010. "Global interrelationships of Plesiosauria (Reptilia, Sauropterygia) and the pivotal role of taxon sampling in determining the outcome of phylogenetic analyses". Biological Reviews 85: 361–392. doi:10.1111/j.1469-185X.2009.00107.x. PMID 20002391

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Tricleidus seeleyi

Collegamenti esterni

• (EN) Tricleidus seeleyi, su Fossilworks.org.