Type 98 (mortaio 320 mm)
Il mortaio da 320 mm Type 98 (九八式臼砲 Kyūhachi-shiki-kyūhō) era un pezzo di artiglieria a tiro curvo utilizzato dall'Esercito imperiale giapponese nella seconda guerra mondiale, in particolare durante la battaglia di Iwo Jima[1]. Il nome era dovuto all'anno di adozione da parte dell'Esercito imperiale, anno imperiale 2598, corrispondente al 1938 del calendario gregoriano[2].
| Type 98 | |
|---|---|
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| Tipo | mortaio spigot pesante |
| Origine |  Impero giapponese
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| Impiego | |
| Utilizzatori |  Esercito imperiale giapponese
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| Conflitti | Seconda guerra mondiale |
| Produzione | |
| Entrata in servizio | 1938 |
| Ritiro dal servizio | 1945 |
| Numero prodotto | 2.000 (proietti) |
| Descrizione | |
| Peso | basamento: 97 kg canna spigot: 102 kg proietto: 306 kg totale: 505 kg |
| Lunghezza canna | 805 mm |
| Calibro | 320 mm |
| Peso proiettile | 11,98 kg |
| Velocità alla volata | 110 m/s |
| Tiro utile | 1.100 m |
| Gittata massima | 1.829 m |
| Elevazione | +45° fissa |
| Angolo di tiro | 16° |
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Storia
modificaIl mortaio Type 98 da 320 mm era un'arma rustica e insolita, progettata per l'utilizzo difensivo. Il mortaio era di tipo spigot, la canna è costituita da un tubo intorno al quale si inserisce il codolo cavo del proiettile, invertendo quindi la normale disposizione granata-mortaio.
Quest'arma fu utilizzata la prima volta durante l'invasione di Bataan (gennaio-aprile 1942)[3][4][5] per bombardare le truppe statunitensi; successivamente venne impiegata nella battaglia di Imphal in India (marzo-luglio 1944)[6]. L'uso più intensivo si ebbe però nel febbraio-marzo 1945 nella battaglia di Iwo Jima e in quella di Okinawa nell'aprile-giugno successivi[7]..
Bataan
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Dopo il fallimento del primo attacco contro le forze americane e filippine trinceratesi a Bataan, l'Esercito imperiale giapponese concentrò sul posto un potente schieramento di artiglieria per avere la meglio delle fortificazioni alleate. Almeno 200 tra pezzi da 75 mm, 100 mm, 240 mm e 320 mm aprirono il fuoco alle 09:00 del 3 aprile 1942; il bombardamento continuò fino alle 15:00, per lasciare il posto alla fanteria. I difensori americani, logorati da mesi di duri combattimenti, attanagliati dalle malattie e dalla malnutrizione, furono rapidamente sopraffatti. L'intera penisola di Bataan fu presa in meno di una settimana.
Durante questo periodo di impiego in funzione offensiva, i mortai Type 98 furono raggruppati in seno al 14º Battaglione mortai indipendente (sedici pezzi al comando del maggiore Tanaka) e al 15º Battaglione mortai indipendente (otto pezzi al comando del tenente colonnello Yoshida) e tirarono più di 175 proiettili[3].
Imphal
modificaDurante questa battaglia sembra che almeno un Type 98 sia stato utilizzato dai giapponesi contro le forze britanniche. Un basamento e due proiettili furono trasportati attraverso la catena montuosa dell'Arakan per bombardare le città di Kohima e la White City. Le truppe britanniche rinominarono il mortaio coal scuttle ("secchio per il carbone")[8].
Iwo Jima
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Durante la battaglia di Iwo Jima i ruoli si invertirono: i giapponesi erano trincerati in posizione difensiva sull'isola, di fronte a una forza d'invasione americana. Per la difesa dell'isola furono schierati dodici mortai Type 98 del 20º Battaglione mortai indipendente, al comando del capitano Mitsuo Mizutari. I pezzi vennero piazzati in postazioni trincerate camuffate, con rinforzi in cemento armato[7].
I comando giapponese pensava che l'utilizzo più efficace del mortaio fosse quello di arma psicologica, capace di terrorizzare i soldati con i suoi spettacolari effetti più che di causare perdite sensibili[7][9]: infatti il proiettile da 306 chili produceva un cratere largo 4,50 metri e profondo 2,50 metri, ma era poco efficace contro le fanterie a causa della bassa frammentazione[7]. Il tenente colonnello Robert E. Cushman Jr., comandante del 1º Battaglione del 9º Reggimento del Corpo dei Marine racconta nelle sue memorie che l'imprecisione dell'arma ne rappresentava anche la caratteristica più terrificante:
«You could see it coming but you never knew where the hell it was going to come down»
«La potevi vedere arrivare ma non potevi mai sapere dove diavolo sarebbe caduta»
Utilizzati in grande quantità, i proiettile del Type 98 producevano un enorme e caratteristico boato, tanto che i marines soprannominarono queste armi Buzz bombs ("bombe ronzanti"), Ghost bombs ("bombe fantasma") o ancora Screaming Jesus ("urlo di Gesù")[1].
Okinawa
modificaNell'invasione di Okinawa (nome in codice "operazione Iceberg) i marines furono contrastati da ventiquattro mortai Type 98 del 1º Battaglione mortai indipendente[7].
Tecnica
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Il lanciatore era costituito da una "canna" cilindrica in acciaio da 256 mm di diametro, lunga 805 mm, con una cavità ricavata all'estremità superiore; inferiormente la canna era fissata su una piastra d'acciaio, imbullonata ad una piattaforma costituita da tre strati di travi in legno. Il proiettile, di forma ogivale, misurava 153 cm di lunghezza ed un diametro esterno di 320 mm, per un peso totale di 306 kg; esso era scomposto per il trasporto in tre carichi: ogiva, corpo bomba ed impennaggi, che venivano assemblati prima del lancio. Il corpo bomba era cavo ed il suo diametro interno corrispondeva con quello della canna; per il lancio il proietto veniva così inserito sopra ed intorno alla "canna". Il lanciatore veniva solitamente posizionato inclinato su un mucchio di terra per assorbire meglio le importanti forze di rinculo sprigionate[10]. Questo rozzo lanciatore poteva effettuare solitamente solo 5 o 6 tiri prima che la piattaforma diventasse inutilizzabile[senza fonte].
Il lanciatore veniva messo in batteria ad un'elevazione fissa di 45°, mentre era possibile un limitato puntamento in azimuth su un settore di 16° agendo sui bulloni della piastra d'acciaio del lanciatore. La gittata, comunque limitata a causa del peso del proietto, dipendeva solamente dagli aggiustamenti del peso della carica di lancio, contenuta nell'apposita cavità all'estremità superiore della "canna". L'innesco della carica di lancio era di tipo elettrico, con un innesco avvitato direttamente all'ogiva del proietto[6].
Nei media
modificaNel film del 2006 Letters from Iwo Jima, diretto da Clint Eastwood, che racconta la battaglia di Iwo Jima dal punto di vista di ufficiali e soldati giapponesi, si possono vedere artiglieri giapponesi mentre caricano un Type 98.
Note
modifica- ^ a b CLOSING IN: Marines in the Seizure of Iwo Jima
- ^ War Department Special Series No 30 Japanese Mortars and Grenade Dischargers 1945
- ^ a b Japanese Order of Battle (Artillery)
- ^ The High Cost of Faulty Intel
- ^ Chapter IV: Where Is The Enemy
- ^ a b United States Naval Administration CINCPAC - CINCPOA Bulletin n° 152-45 Japanese artillery Weapons, 1 luglio 1945
- ^ a b c d e Japanese Antitank Tactics
- ^ ISBN 9780091932374 Julian Thompson, Forgotten Voices of Burma: The Second World War's Forgotten Conflict, 16 settembre 2010.
- ^ HyperWar: Iwo Jima: Amphibious Epic [Chapter 4]
- ^ Journal of the United States Artillery (1919:148)
Bibliografia
modifica- Joseph Alexander, CLOSING IN: Marines in the Seizure of Iwo Jima, su nps.gov. URL consultato il 22 dicembre 2008 (archiviato il 24 gennaio 2009).
- Journal of the United States Artillery, United States Coast Artillery Training Center, Fort Monroe, VA, 1919, p. 460.
- Japanese Antitank Tactics (PDF), su www-cgsc.army.mil. URL consultato il 22 dicembre 2008 (archiviato dall'url originale il 27 marzo 2009).
- The High Cost of Faulty Intel -Page 2, su military.com, febbraio 2005, p. 2. URL consultato il 2 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 2 gennaio 2009).
- Roy E. Appleman, James M. Burns, Russell A. Gugeler e John Stevens, Chapter IV: Where Is The Enemy, su history.army.mil, CENTER OF MILITARY HISTORY, UNITED STATES ARMY. URL consultato il 2 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 2 gennaio 2009).
- Patrick Clancy, HyperWar: Iwo Jima: Amphibious Epic (Chapter 4), su ibiblio.org, Hyper War, 1954 (archiviato dall'url originale il 3 gennaio 2009).
- History, su museums.org.za, Durr International. URL consultato il 3 gennaio 2008 (archiviato dall'url originale il 3 gennaio 2009).
Altri progetti
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Collegamenti esterni
modifica- (EN) Type 98 - Immagine e scheda tecnica, su www3.plala.or.jp.
