Umberto Rizzitano

Umberto Rizzitano (Alessandria d'Egitto, 18 ottobre 1913 – Palermo, 6 febbraio 1980) è stato un arabista e islamista italiano.

Biografia

Rivivificatore degli studi arabo-islamici nell'Università di Palermo e nella Sicilia, latitanti dopo la morte di Michele Amari,^[1] Rizzitano nacque in Egitto, dove la famiglia (di origine siciliana, di Messina) s'era trasferita per motivi di lavoro del capofamiglia.
Qui egli studiò nelle scuole italiane, imparando perfettamente la lingua araba classica, scritta e parlata, come pure la lingua egiziana, sbrigativamente definita da qualcuno come un "dialetto".

Laureatosi nel 1937 nell'Università di Roma, avendo come relatore il prof. Michelangelo Guidi, discutendo una tesi sul poeta omayyade di colore, Abū Miḥǧan Nuṣayb b. Rabāḥ,^[2] sulla quale tenne una relazione nel XX Congresso Internazionale degli Orientalisti (Bruxelles, 5-10 settembre 1938). Rizzitano partecipò alla guerra, finendo quasi subito con l'esser preso prigioniero nel 1940, nell'egiziana Sidi Barrani, riuscendo tuttavia a evadere e a recarsi clandestinamente al Cairo prima di riguadagnare l'Italia.

Libero docente e assistente alla cattedra di Lingua e letteratura araba dell'Università romana, dove aveva condotto i suoi studi, Rizzitano tornò però in Egitto come incaricato d'Italiano nell'Università del Cairo e in quella di ʿAyn Shams, della stessa capitale egiziana. Al Cairo diresse con entusiasmo instancabile l'Istituto di cultura italiana.

Nel 1959 fu finalmente bandita la cattedra a Palermo di Lingua e letteratura araba, dopo decenni di vacanza. Rizzitano ne fu l'incontestato vincitore.
La sua prolusione sul "Ritorno dell'insegnamento della lingua e letterature araba all'università di Palermo" tracciò, allo stesso tempo, un bilancio e un progetto operativo volto ad incentivare l'attività delle giovani leve. A tale progetto Rizzitano diede forma assumendo, attraverso opera instancabile di ricerca, il ruolo di ponte fra la cultura italiana e quella araba.

La bibliografia degli scritti di Umberto Rizzitano, fra quelli che ne hanno particolarmente distinto l'attività di arabista e islamista, registra oltre 120 pubblicazioni^[3] e conferma il fatto che la continua ricerca di comuni radici storiche, linguistiche e letterarie ebbe come motore la dimostrazione di "una possibilità di convivenza di uomini di razza e religione diversa".

Partecipò a numerosi congressi nazionali e internazionali, dove sempre riusciva ad affascinare l'uditorio arabofono con la sua perfetta pronunzia della lingua araba e pubblicò numerosi contributi scientifici che ancor oggi lo rendono il più fecondo studioso siciliano di arabismo dopo Amari, di cui fu il più degno epigono.

Organizzò un famoso convegno internazionale, svoltosi a Roma, Venezia e Palermo, sulla «Presenza araba nella cultura europea». Divenne nel 1979 Presidente dell'Istituto per l'Oriente, la più antica sede di ricerca non universitaria italiana di arabistica moderna e contemporanea. Fondamentali i suoi contributi sull'emergente letteratura egiziana del XX secolo, senza dimenticare i letterati arabo-siciliani, come Abū l-Ḥasan ʿAlī b. ʿAbd al-Raḥmān al-Ṣiqillī, detto "al-Ballanūbī" (o Billanūbī, ossia "quello di Villanuova").^[4]

L'attenzione di Rizzitano alla tematica del dialogo fra religioni e culture lo portò, su espresso invito della Repubblica Araba di Libia, a partecipare, in qualità di osservatore italiano, al colloquio Islamico-Cristiano tenuto a Tripoli dall'1 al 5 febbraio 1975.

Partecipò nel 1949 all'impresa di tradurre dall'arabo per l'Einaudi^[5] - per la prima volta in versione integrale in Italia - Le mille e una notte, assieme al suo amico fraterno Francesco Gabrieli, ad Antonio Cesaro, a Virginia Vacca e a Costantino Pansera e in quello stesso 1944, tradusse il romanzo Zaynab di Muhammad Husayn Haykal.
Nel 1965 pubblicò per l'Istituto per l'Oriente il capolavoro di Ṭāhā Ḥuseyn, al-Ayyām (I giorni) e tra il 1975 e il 1977 partecipò alla prima edizione mondiale del manoscritto dell'opera geografica di Idrisi patrocinata dall'Istituto Universitario Orientale di Napoli e dall'IsMEO di Roma e aggiornò la Biblioteca arabo-sicula di Michele Amari, in vista dell'Edizione Nazionale delle opere del grande studioso siciliano.

Opere scelte

(Delle 121 opere a stampa di Rizzitano, si riportano solo alcune tra le più significative)

Muhammad Husayn Haykal, Zeinab, traduzione di U. Rizzitano, a cura dell'Istituto Orientale – Roma, collana “Narratori Orientali” diretta da A. Giamil V.M., Editoriale I.T.L.O., Roma 1944.
"ʿAbd al-ʿAzīz b. Marwān governatore umayyade d'Egitto", in Rendiconti dell'Accademia Nazionale dei Lincei, ser. VIII, II, 1947, pp. 321-347.
(con Francesco Giunta), Terra senza crociati, Palermo, Flaccovio, 1967. ISBN 88-7804-058-4
Letteratura araba, in Storia delle letterature d'Oriente, vol. II, diretta da Oscar Botto, Vallardi, 1969
Storia degli Arabi dall'epoca preislamica ad oggi, Palermo, U. Manfredi, 1971, 345 pp.
Maometto profeta e uomo di Stato, Palermo, 1974, 182 pp. (tradotto in francese, tedesco e spagnolo).
Gli Arabi in Italia, su L'Occidente e l'Islam nell'Alto Medioevo (Settimane di studio del Centro italiano di studi sull'alto medioevo), Spoleto, 1965, pp. 93-114.
Storia e cultura nella Sicilia saracena, Palermo, 1975, 459 pp.
I giorni. Introduzione e traduzione della parte 1 e 2 degli al-Ayyām di Ṭāhā Ḥuseyn, Roma, Istituto per l'Oriente, 1966, 266 pp.
I giorni, Introduzione e traduzione integrale (parti 1, 2 e 3), Roma, Istituto per l'Oriente Carlo Alfonso Nallino, 2019 (note di A. Pellitteri alla parte 3), 458 pp.
Opus geographicum, sive Fasciculus nonus: "Liber ad eorum delectationem qui terras peragrare studeant / Al-Idrīsī (Abū ʿAbd Allāh Muḥammad ibn Muḥammad ʿAbd Allāh ibn Idrīs al-Ḥammūdī al-Ḥasanī); consilio et auctoritate E. Cerulli, F. Gabrieli, G. Levi Della Vida [et al.]; una cum aliis ediderunt A. Bombaci, U. Rizzitano, R. Rubinacci [et al.] ; [Index geographicus, index historicus, index rerum par M. T. Petti Suma] / Lugduni Batavorum (Leida), E.J. Brill , 1984.

Note

^ La cattedra di Lingua e letteratura araba a Palermo era stata retta con alterno prestigio da Salvatore Morso, Vincenzo Mortillaro, Giuseppe Caruso, Salvatore Cusa e Bartolomeo Lagumina, fino all'eccezionale decennio garantito tra il 1902 e il 1913 da Carlo Alfonso Nallino, seguito un ventennio dopo da Ignazio Di Matteo.
^ Parzialmente pubblicato sulla Rivista degli Studi Orientali dell'Università di Roma nel 1943 (pp. 421-471).
^ Esattamente 121. La bibliografia completa è stata pubblicata dalla rivista Oriente Moderno, dell'Istituto per l'Oriente Carlo Alfonso Nallino (di cui fu Consigliere e quindi Presidente nel triennio che precedette la sua improvvisa morte), sul n. 7-12 del 1980, alle pp. 375-382.
^ Il suo Dīwān fu da lui edito per la prima volta e pubblicato sugli Annals of the Faculty of Arts of 'Ain Shams University of Cairo, V, Il Cairo, 1959, pp. 142-209. Oggi una nuova edizione è stata portata a compimento nel 2021 da Ilenia Licitra, sotto il titolo Il Canzoniere di al-Ballanūbī: Studio, edizioni, traduzioni, edito nella Collana La Sicilia islamica, diretta da Mirella Cassarino, dell'Istituto per l'Oriente C. A. Nallino di Roma nel )
^ Originariamente in 4 volumi, quello di Rizzitano è il quarto, di VII+787 pp.

Bibliografia

Francesco Gabrieli, Ricordo di Umberto Rizzitano (1913-1980), Istituto di Studi Orientali dell'Università di Palermo, 1980, 33 pp.
--, "Umberto Rizzitano (1913-1980)", in: Orientalisti del Novecento, Roma, Istituto per l'Oriente C. A. Nallino, 1993, pp. 149-160.
Adalgisa De Simone, "Nella Sicilia Araba tra storia e filologia", 1999, Palermo, pag. 106.

Collegamenti esterni

(FR) Pubblicazioni di Umberto Rizzitano, su Persée, Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation.

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[1] La cattedra di Lingua e letteratura araba a Palermo era stata retta con alterno prestigio da Salvatore Morso, Vincenzo Mortillaro, Giuseppe Caruso, Salvatore Cusa e Bartolomeo Lagumina, fino all'eccezionale decennio garantito tra il 1902 e il 1913 da Carlo Alfonso Nallino, seguito un ventennio dopo da Ignazio Di Matteo.

[2] Parzialmente pubblicato sulla Rivista degli Studi Orientali dell'Università di Roma nel 1943 (pp. 421-471).

[3] Esattamente 121. La bibliografia completa è stata pubblicata dalla rivista Oriente Moderno, dell'Istituto per l'Oriente Carlo Alfonso Nallino (di cui fu Consigliere e quindi Presidente nel triennio che precedette la sua improvvisa morte), sul n. 7-12 del 1980, alle pp. 375-382.

[4] Il suo Dīwān fu da lui edito per la prima volta e pubblicato sugli Annals of the Faculty of Arts of 'Ain Shams University of Cairo, V, Il Cairo, 1959, pp. 142-209. Oggi una nuova edizione è stata portata a compimento nel 2021 da Ilenia Licitra, sotto il titolo Il Canzoniere di al-Ballanūbī: Studio, edizioni, traduzioni, edito nella Collana La Sicilia islamica, diretta da Mirella Cassarino, dell'Istituto per l'Oriente C. A. Nallino di Roma nel )

[5] Originariamente in 4 volumi, quello di Rizzitano è il quarto, di VII+787 pp.

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