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Unfinished Music No.2 - Life with the Lions

album di John Lennon del 1969

Unfinished Music No.2 - Life With The Lions è il secondo album in studio di John Lennon e Yōko Ono.[1] Pubblicato il 9 maggio 1969 dall'etichetta Zapple, una sussidiaria della Apple dedicata alla musica d'avanguardia sperimentale, è la prima uscita in assoluto della Zapple (che pubblicò solo un altro LP).[2]

Unfinished Music No.2 - Life with the Lions
album in studio
ArtistaJohn Lennon, Yōko Ono
Pubblicazione9 maggio 1969 Regno Unito (bandiera)
26 maggio 1969 Stati Uniti (bandiera)
Durata50:51 (LP)
61:17 (CD del 1997)
Dischi1
Tracce5
GenereRock sperimentale
EtichettaZapple Records
Rykodisc (CD)
ProduttoreJohn Lennon & Yōko Ono
Registrazione4–25 novembre 1968, Room 1, Second West Ward, Queen Charlotte's Hospital, Londra;

2 marzo 1969, Lady Mitchell Hall, Cambridge University, Cambridge

FormatiLP, CD
Noten. 174 Stati Uniti (bandiera)
John Lennon - cronologia
Album successivo
(1969)
Yōko Ono - cronologia
Album successivo
(1969)

Descrizione

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«Ci piacerebbe riuscire a produrli velocemente, come riescono a fare giornali e televisione. Sarà un'autobiografia costante della nostra vita insieme.»

(John Lennon a proposito degli album sperimentali incisi con Yōko Ono, 1969[3])

Registrato tra il Queen Charlotte's Hospital di Londra e l'Università di Cambridge, nel periodo compreso tra il novembre 1968 ed il marzo del 1969, musicalmente l'album non si discosta molto dalle atmosfere sperimentali del precedente Unfinished Music No.1 - Two Virgins.[4]

Il primo lato dell'album consiste in un solo brano, Cambridge 1969, registrato dal vivo nei locali dell'omonima università il 2 marzo 1969 davanti a una folla di 500 persone, e trattasi di un'improvvisazione composta da una serie di vocalizzazioni ed urla (di Yoko), accompagnati da effetti feedback della chitarra elettrica di Lennon.

Il secondo lato è composto da brani interamente registrati durante il ricovero ospedaliero di Yōko Ono, in occasione del suo primo aborto, nel novembre del 1968. La prima traccia, No Bed for Beatle John, è impostata su una parte vocale in cui, Lennon e Ono, cantano in stile a cappella, brani tratti da articoli di giornali riferiti alla coppia stessa. Il titolo attiene invece al fatto che Lennon, durante il periodo di degenza della sua compagna, fu costretto a dormire per terra a causa della mancanza di letti per gli accompagnatori dei pazienti. La seconda traccia, Baby's Heartbeat, è un loop della registrazione del battito del cuore di John Ono Lennon II, il bambino (della coppia) mai nato. La seguente Two Minutes Silence, è invece un brano completamente silenzioso, un tributo a John Cage che, in una simile composizione (intitolata 4'33"), diede istruzione all'esecutore di non suonare alcun strumento per tutta la durata del brano. L'album si chiude con Radio Play, brano composto da suoni emessi attraverso dei cambi di frequenza di una radio ed il mormorio di una conversazione tra Lennon e Ono.[5]

Origine e storia

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La serie Unfinished Music di John Lennon e Yōko Ono era un tentativo da parte dei due di registrare su nastro la loro vita di coppia.[6] Prendendo spunto dal libro della Ono Grapefruit, John & Yōko idearono un concetto secondo il quale il suono non doveva essere semplicemente inciso nei solchi del vinile, ma "immaginato" dagli ascoltatori nella propria mente.[7] Lennon descrisse Unfinished Music: «Un disco che dice quello che vuoi che dica. Siamo solo noi a esprimerci come fa un bambino, sai, comunque lui si senta in quel momento. Quello che stiamo dicendo è create la vostra musica. Questo è Unfinished Music». Alcune delle tracce che finirono nell'album furono pubblicate in un disco 8" dato in allegato con la rivista statunitense Aspen.[8] Il vinile, costituito principalmente da canzoni di Yōko sulla prima facciata, vedeva il contributo di Lennon sull'altro lato nella traccia unica Radio Play, editata da Mario Amaya,[9] e registrata al Queen Charlotte's Hospital.[10] Prima che Lennon e Ono si mettessero insieme, a Yōko era stato chiesto di esibirsi durante un concerto free jazz presso la Lady Mitchell Hall della Cambridge University, dall'organizzatore Anthony Barnett.[11] La Ono, che stava per rifiutare l'invito, fu convinta a esibirsi da Lennon. John & Yōko si erano esibiti insieme per la prima volta davanti a un pubblico nel corso dello speciale televisivo (poi cancellato) Rock and Roll Circus dei Rolling Stones, dove avevano fatto parte dell'estemporanea band The Dirty Mac.

Titolo e copertina

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Il titolo dell'album è una parodia di uno show della BBC (Life with the Lyons), oltre che un riferimento alla stampa, che seguiva la coppia Lennon & Ono dappertutto senza dar loro tregua. La foto della copertina venne scattata da Susan Wood e ritrae la Ono costretta a letto, nella sua camera d'ospedale, con Lennon sdraiato per terra al suo fianco. La foto del retro copertina ritrae invece la coppia mentre si appresta a lasciare la stazione di polizia di Marylebone, il 19 ottobre del 1968, dopo il loro arresto per possesso di hashish del giorno precedente. E proprio nel retro della copertina figura un'enigmatica frase di George Martin: "No Comment".[12]

Pubblicazione, accoglienza e ristampe

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Recensioni professionali
RecensioneGiudizio
AllMusic     [13]
MusicHoundwoof![14]
Pitchfork          [15]
Rolling Stone(sfavorevole)[16]
The Rolling Stone Album Guide     [17]

Unfinished Music No.2: Life with the Lions fu pubblicato il 9 maggio 1969 in Gran Bretagna (n. cat. ZAPPLE 01) e il 26 maggio 1969 negli Stati Uniti (n. cat. Zapple ST 3357) dalla Zapple Records, etichetta sussidiaria della Apple. Se la EMI si era rifiutata di distribuire Unfinished Music No.1: Two Virgins, così non fu per Unfinished Music No.2: Life with the Lions.[18] L'album non entrò in classifica nel Regno Unito,[19] ma riuscì a raggiungere la posizione numero 174 negli Stati Uniti.[3] L'album vendette circa 60,000 copie in Nord America, ma solo 5,000 in Gran Bretagna.[19] Lennon restò infastidito dal fatto che la Apple non avesse pubblicizzato il disco.[20]

Ed Ward scrisse sulla rivista Rolling Stone che l'album era una "stronzata assoluta" e "di cattivo gusto". In una recensione apparsa sul Cambridge Evening News, Douglas Oliver scrisse che ascoltare la traccia Cambridge 1969 era stata un'esperienza "strana e agghiacciante allo stesso tempo", e aggiunse: "Non in senso negativo, ma perché ci sono così tante tessiture strane di suoni. In nessun momento la musica è diventata confortante. È stata un'esperienza straordinaria". Record Mirror descrisse ironicamente Life with the Lions "un ottimo esempio di come due giovani possono divertirsi senza televisione".[21][22]

Unfinished Music No.2: Life with the Lions è stato ristampato su compact disc dalla Rykodisc il 3 giugno 1997, dietro supervisione della Ono,[19] con l'aggiunta di due tracce bonus, Song for John e Mulberry. Successive ristampe sia in LP sia in CD sono state pubblicate nel novembre 2016 dalla Secretly Canadian.

Tracce

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Tutti i brani scritti e composti da John Lennon e Yoko Ono.

Lato A
  1. Cambridge 1969 – 26:28
Lato B
  1. No Bed for Beatle John – 4:40
  2. Baby's Heartbeat – 5:09
  3. Two Minutes Silence – 2:00
  4. Radio Play – 12:34

[23][24]

Edizione CD del 1997, pubblicato dalla Rykodisc (0777 7 10412)

Tutti i brani scritti e composti da John Lennon e Yoko Ono.

  1. Cambridge 1969 – 26:28
  2. No Bed for Beatle John – 4:40
  3. Baby's Heartbeat – 5:09
  4. Two Minutes Silence – 2:00
  5. Radio Play – 12:34
  6. Song for John – 1:29 – Bonus Track - Previously Unreleased Version 1968
  7. Mulberry – 8:57 – Bonus Track - Previously Unreleased

Formazione

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Note

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  1. ^ John Lennon Discography, su homepage.ntlworld.com (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2013).
  2. ^ Bill Harry, L'enciclopedia di John Lennon, Arcana, 2002, pag. 569, ISBN 88-7966-236-8
  3. ^ a b Bill Harry, L'enciclopedia di John Lennon, Arcana, 2002, pag. 570, ISBN 88-7966-236-8
  4. ^ How John Lennon turned to Cambridge for life after The Beatles, 8 ottobre 2010 (archiviato dall'url originale il 4 maggio 2013). su Cambridge News
  5. ^ John Lennon/Yoko Ono - Unfinished Music, No. 2: Life with the Lions. su AllMusic
  6. ^ Graham Calkin, Unfinished Music No.1 – Two Virgins, su jpgr.co.uk. URL consultato il 24 aprile 2013.
  7. ^ Walter Everett, The Beatles As Musicians: Revolver Through the Anthology, New York, Oxford University Press, 1999, p.  161., ISBN 978-0-19-512941-0.
  8. ^ Blaney 2005, pag. 11
  9. ^ Lato 1: Song for John/Let's Go on Flying/Snow Is Falling All the Time, Mum's Only Looking for Her Hand in the Snow, No Bed for Beatle John. Lato 2: Radio Play.
  10. ^ Blaney 2005, pp. 12–13
  11. ^ Anthony Barnett, UnNatural Music: John Lennon & Yoko Ono in Cambridge 1969, Lewes, Allardyce Book ABP, 2016, ISBN 978-0-907954-69-9.
  12. ^ Unfinished Music No.2 - Life With The Lions. su Jpgr.co
  13. ^ William Ruhlmann, Unfinished Music, No. 2: Life with the Lions – Yoko Ono, su allmusic.com. URL consultato il 1º febbraio 2012.
  14. ^ Gary Graff & Daniel Durchholz (eds), MusicHound Rock: The Essential Album Guide, Visible Ink Press (Farmington Hills, MI, 1999; ISBN 1-57859-061-2), p. 667.
  15. ^ [1]
  16. ^ Edmund O. Ward, Records, in Rolling Stone, San Francisco, Straight Arrow Publishers, Inc., 9 agosto 1969. URL consultato il 1º ottobre 2015 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2015).
  17. ^ John Lennon: Album Guide | Rolling Stone Music, in Rollingstone.com. URL consultato il 16 agosto 2014 (archiviato dall'url originale il 9 febbraio 2014).
  18. ^ Blaney 2005, p. 16
  19. ^ a b c Graham Calkin, Unfinished Music No.2 – Life With The Lions, su jpgr.co.uk. URL consultato il 24 aprile 2013.
  20. ^ Jacqueline Edmondson, John Lennon: A Biography, Santa Barbara, Calif., Greenwood, 2010, p.  122., ISBN 978-0-313-37938-3.
  21. ^ Staff writer, John Lennon and Yoko Ono: Life With The Lions (Apple), in Record Mirror, 17 maggio 1969.
  22. ^ Gary Tillery, The Cynical Idealist: A Spiritual Biography of John Lennon, 1st Quest, Wheaton, IL, Theosophical Pub. House, 2009, p.  95., ISBN 978-0-8356-0875-6.
  23. ^ Titoli e autori Lato A e Lato B, ricavati dalle note su vinili dell'album originale Apple Records, codice ZAPPLE 01
  24. ^ durata brani (non riportati sull'album originale) ricavati dalla ristampa su CD della RykoDisc Records, codice 0777 7 10412

Collegamenti esterni

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