Volo Sabena 548

Volo Sabena 548
	Un Boeing 707 simile a quello coinvolto nell'incidente
Tipo di evento	Incidente
Data	15 febbraio 1961
Tipo	Schianto durante l'avvicinamento; cause indeterminate; probabile malfunzionamento del meccanismo di regolazione dello stabilizzatore
Luogo	Berg, 5 km nord-est da Bruxelles
Stato	Belgio
Coordinate	50°56′01″N 4°32′09″E
Numero di volo	SN548
Tipo di aeromobile	Boeing 707-329
Operatore	Sabena
Numero di registrazione	OO-SJB
Partenza	Aeroporto Internazionale John F. Kennedy, New York, Stati Uniti
Destinazione	Aeroporto di Bruxelles-National, Bruxelles, Belgio
Occupanti	72
Passeggeri	61
Equipaggio	11
Vittime	72
Feriti	0
Sopravvissuti	0
Altri coinvolti
Vittime	1
Mappa di localizzazione
	Dati estratti da Aviation Safety Network
	voci di incidenti aerei presenti su Wikipedia

Il volo Sabena 548 si schiantò il 15 febbraio 1961 nei pressi del villaggio di Berg, vicino a Bruxelles in Belgio, causando la morte di tutte le 72 persone a bordo e di una persona a terra. Tra le vittime ci fu l'intera squadra statunitense di pattinaggio di figura. In segno di lutto i campionati mondiali di pattinaggio di figura, in programma la settimana seguente a Praga, vennero annullati.

Aereo, incidente e cause

Il velivolo, registrato come OO-SJB, era un Boeing 707-329 della compagnia belga Sabena partito la sera del 14 febbraio 1961 dall'aeroporto Idlewild di New York con destinazione Aeroporto Internazionale di Bruxelles. Non c'era stata nessuna indicazione di problemi a bordo fino a quando l'aereo non giunse nelle vicinanze dell'aeroporto di arrivo. Il pilota dovette rimanere in volo in attesa che un piccolo velivolo sgomberasse la pista, poi, secondo testimoni oculari, l'aereo cominciò a muoversi in maniera erratica e andò a schiantarsi in un campo nei pressi di Berg. L'esatta causa dell'incidente non fu mai identificata, ma secondo la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti la causa più probabile fu il malfunzionamento del meccanismo di regolazione dello stabilizzatore.^[1]^[2]

Ripercussioni

Nell'incidente morirono gli 11 membri dell'equipaggio e i 61 passeggeri del Boeing, più un giovane contadino che stava lavorando nel campo dove avvenne lo schianto. Tra i passeggeri c'era anche la nazionale statunitense di pattinaggio di figura che si stava recando a Praga per gli imminenti campionati mondiali. Persero la vita 18 atleti e 16 tra allenatori, giudici di gara e accompagnatori. La notizia creò sgomento nel mondo del pattinaggio, e il comitato esecutivo dell'International Skating Union (ISU) decise di annullare la competizione iridata in segno di lutto per la morte dei colleghi statunitensi.

Il 23 febbraio 1961 la U.S. Figure Skating Association, la federazione statunitense del pattinaggio, decise di istituire un fondo alla memoria dei 18 pattinatori scomparsi. Molti di loro erano giovani promesse, convocati nella squadra nazionale per la prima volta quell'anno, in seguito al ritiro dalle competizioni dei principali campioni statunitensi dopo le Olimpiadi del 1960. In loro memoria, il U.S. Figure Skating Memorial Fund si propone di fornire un sostegno economico a giovani pattinatori statunitensi meritevoli che abbiano il potenziale per emergere nelle competizioni nazionali e internazionali.

Il disastro aereo costrinse il pattinaggio di figura statunitense a ripartire da zero. Gli atleti più forti, su cui si puntava per costruire la squadra olimpica per il 1964, e i migliori allenatori non c'erano più. Per avere un'idea della difficile situazione, basti pensare che ai campionati nazionali dell'anno dopo ci furono solo quattro concorrenti nel singolo uomini. Barbara Ann Roles, ritiratasi dopo il bronzo olimpico del 1960 e neomamma da pochi mesi, fu convinta dalla federazione statunitense a tornare alle gare affinché in squadra ci fosse almeno una pattinatrice d'esperienza.

In occasione del 40º anniversario della tragedia, il 13 febbraio 2001 a Berg venne inaugurata una stele commemorativa.

Vittime della squadra statunitense

Pattinatori:

Roger Campbell (coppie), secondo ai campionati nazionali e ai campionati nordamericani
Dona Lee Carrier (coppie), seconda ai campionati nazionali e ai campionati nordamericani
Patricia Dineen (coppie), terza ai campionati nazionali
Robert Dineen (coppie), terzo ai campionati nazionali
Gregory Kelley (singolo uomini), secondo ai campionati nazionali, terzo ai campionati nordamericani
Bradley Lord (singolo uomini), campione nazionale, secondo ai campionati nordamericani
Rhode Lee Michelson (singolo donne), terza ai campionati nazionali
Ila Ray Hadley (coppie), seconda ai campionati nazionali, già nella squadra olimpica e mondiale nel 1960
Ray Hadley (coppie), secondo ai campionati nazionali, già nella squadra olimpica e mondiale nel 1960
Laurie Hickox (coppie), terza ai campionati nazionali
William Hickox (coppie), terzo ai campionati nazionali
Laurence Owen (singolo donne), campionessa nazionale e nordamericana, già nella squadra olimpica e mondiale nel 1960
Maribel Owen (coppie), campionessa nazionale, seconda ai campionati nordamericani
Larry Pierce (danza), campione nazionale
Douglas Ramsay (singolo uomini), quarto ai campionati nazionali e ai campionati nordamercani (inserito come riserva dopo il forfait di Tim Brown)
Dudley Richards (coppie), campione nazionale, secondo ai campionati nordamericani
Diane C. Sherbloom (danza), campionessa nazionale
Stephanie Westerfeld (singolo donne), seconda ai campionati nazionali

Allenatori:

Linda Hadley, madre e allenatrice di Ila Ray Hadley e Ray Hadley
William Kipp
Daniel Ryan
Edi Scholdan
William Swallender
Maribel Vinson-Owen, già vincitrice di quindici titoli nazionali, madre e allenatrice di Laurence e Maribel Owen

Giudici di gara:

Harold Hartshorne, già campione nazionale di danza su ghiaccio, giudice internazionale
Edward LeMaire, già campione nazionale, giudice nazionale
Deane E. McMinn, team manager, giudice internazionale e olimpico
Walter S. Powell, arbitro internazionale e membro del comitato esecutivo dell'ISU

Accompagnatori:

Ann Campbell, madre di Roger Campbell
Louise Hartshorne, moglie di Harold Hartshorne
Nathalie Kelley, sorella di Gregory Kelley
Richard LeMaire, figlio di Edward LeMaire
James Scholdan, figlio di Edi Scholdan
Sharon Westerfeld, sorella di Stephanie Westerfeld

Note

^ ^a ^b Harro Ranter, ASN Aircraft accident Boeing 707-329 OO-SJB Brussel-Zaventem Airport (BRU), su aviation-safety.net. URL consultato il 25 gennaio 2020.
^ Alessandro Bergamaschi, 15 febbraio, si ricordano le vittime del volo Sabena 548, su La Giornata Sportiva, 15 febbraio 2019. URL consultato il 25 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 25 gennaio 2020).