Voltaconger latispinus

Il voltagrongo (Voltaconger latispinus) è un pesce osseo estinto, appartenente agli anguilliformi. Visse tra l’Eocene inferiore e l’Eocene medio (circa 52 - 48 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Italia, nel famoso giacimento di Monte Bolca, e in Nordamerica.

Voltaconger
Fossile di Voltaconger latispinus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Neopterygii
Infraclasse	Teleostei
Superordine	Elopomorpha
Ordine	Anguilliformes
Famiglia	Congridae
Genere	Voltaconger
Specie	V. latispinus

Descrizione

Questo pesce era di medie dimensioni, e solitamente poteva raggiungere i 30 centimetri di lunghezza. Il corpo di Voltaconger era molto simile per morfologia a quello dell’attuale grongo (Conger conger), di dimensioni molto maggiori. Il corpo era molto sottile e allungato, ma leggermente ampio e appiattito. La testa era relativamente grossa, con un muso appuntito e corto e occhi piccoli. La bocca era piuttosto ampia. La pinna dorsale, che si originava subito dopo la testa, era bassa e lunga e confluiva in quella caudale, che continuava in quella anale fino a terminare a circa metà dell’addome.

Classificazione

I primi fossili ritrovati di questo animale (rinvenuti in terreni dell’Eocene medio nella famosa Pesciara di Bolca, in provincia di Verona) furono studiati dal grande paleontologo svizzero Louis Agassiz nel 1835; fu solo nel 1978 che Blot attribuì questi fossili a un nuovo genere di anguilliformi, Voltaconger appunto. Altri fossili attribuiti alla specie tipo, V. latispinus, sono stati ritrovati in terreni dell’Eocene inferiore della Virginia (Weems, 1999).

Fossile di Voltaconger latispinus

Voltaconger sembrerebbe essere stato un arcaico rappresentante dei congridi, una famiglia di anguilliformi comprendente anche l’attuale grongo; un animale affine, Bolcyrus, è stato rinvenuto anch’esso nel giacimento di Bolca.

Paleoecologia

Voltaconger doveva essere un predatore che viveva tra gli anfratti delle lagune eoceniche, cibandosi di piccoli animali.

Bibliografia

• L. Agassiz. 1835. Recherches Sur Les Poissons Fossiles. Tome IV (livr. 4). Imprimerie de Petitpierre, Neuchatel 33-52
• Blot, J. 1978. Les Apodes fossiles du Monte Bolca. Studi e Richerche sui Giacimenti Terziari di Bolca. Verona, 3, 1-260.
• R. E. Weems. 1999. Part 4. Actinopterygian Fishes from the Fisher/Sullivan Site. Virginia Division of Mineral Resources Publication 152 53-100
• A.F. Bannikov. 2014. The systematic composition of the Eocene actinopterygian fish fauna from Monte Bolca, northern Italy, as known to date. Studi e ricerche sui giacimenti terziari di Bolca, XV - Miscellanea paleontologica 12:23-34
• G. Carnevale, A. F. Bannikov, G. Marramá, J. C. Tyler, and R. Zorzin. 2014. The Pesciara-Monte Postale Fossil-Lagerstätte: 2. Fishes and other vertebrates. Rendiconti della Società Paleontologica Italiana 4:37-63

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