W Ursae Majoris

W Ursa Majoris A / B
Classificazione	Binaria a eclisse
Classe spettrale	F8Vp / F8Vp
Tipo di variabile	W Ursae Majoris
Periodo di variabilità	0,33 giorni
Distanza dal Sole	162 anni luce
Costellazione	Orsa Maggiore
Coordinate
	(all'epoca J2000)
Ascensione retta	09h 43m 45,5s
Declinazione	55° 57′ 09″
Dati fisici
Raggio medio	1,13 / 0,81 R⊙
Massa	1,19 / 0,57 M⊙
Luminosità	1,45 / 1 L⊙
Dati osservativi
Magnitudine app.	8,48 (min); 7,90 (media); 7,75 (max);
Magnitudine ass.	+4,36
Parallasse	18,72 mas
Moto proprio	AR: 15,47 mas/anno; Dec: -27,30 mas/anno
Velocità radiale	-46 km/s
Nomenclature alternative
	HD 83950, HIP 47727, SAO 27364

W Ursae Majoris è una stella binaria nella costellazione dell'Orsa Maggiore, distante 162 anni luce dal Sole. La sua magnitudine apparente varia da +7,75 a + 8,48. È il prototipo delle binarie ad eclisse di tipo W Ursae Majoris, la sua variabilità fu scoperta nel 1903 dagli astronomi tedeschi Gustav Müller e Paul Kempf. Questo tipo di binarie sono caratterizzate da due stelle così a stretto contatto tra loro da condividere gli strati atmosferici più esterni. Per questo motivo questo tipo di sistemi sono chiamati anche binarie a contatto.

Caratteristiche fisiche

Rappresentazione artistica di W Ursae Majoris.

Condividendo l'atmosfera esterna, le componenti hanno lo stesso tipo spettrale, F8Vp: entrambe le stelle sono dunque nane gialle. La principale, di massa 1,19 volte quella solare, ha un raggio e una luminosità leggermente maggiori, mentre la secondaria, di 0,57 masse solari, ha un raggio 0,83 volte quello del Sole ed emette la stessa luminosità^[1]^[2].

Le componenti hanno la forma di "goccia", in quanto ognuna delle due è allungata in direzione della compagna; gli strati più esterni vengono a contatto reciproco e si generano moti convettivi comuni alle due stelle. Il periodo orbitale, di 8 ore e 23 secondi, pare che dal 1903 sia cambiato; questo potrebbe dipendere dal trasferimento di massa occorso tra le due stelle e dai campi magnetici presenti, peraltro comuni in binarie di questo tipo.

A differenza di altre binarie a eclisse, come quelle di tipo Algol, non c'è un momento preciso di inizio e fine delle eclissi, a causa dell'estrema vicinanza delle due componenti. Si riscontrano tuttavia due minimi in un periodo di 8 ore e 23 secondi; un calo di 0,73 magnitudini quando è eclissata la primaria e di 0,68 quando è la secondaria ad essere eclissata.