Viene rispettata la tradizione inglese che prevede il riposo domenicale. Il calendario perciò viene allungato di un giorno, passando da 8 a 9. Il primo giorno di gare è un venerdì mentre l'ultimo è un sabato (nella tradizione britannica il sabato è la giornata sportiva per eccellenza).
Nonostante il numero di giorni di gara rimanga lo stesso, vengono effettuate delle modifiche. Alcune decisioni appaiono criticabili:
Negli 800 metri le batterie e le semifinali si tengono venerdì e sabato, domenica è giorno di riposo, la finale pertanto è lunedì. In totale la gara si sviluppa su quattro giornate!
Tra i 10.000 metri e il primo turno dei 5000 manca un giorno di riposo. Invece tra la finale dei 5000 e la Maratona passano ben cinque giorni.
Migliora invece il calendario dei 3000 siepi. Nelle ultime due edizioni dei giochi passavano ben cinque giorni dalle batterie alla finale. A Londra l'intera competizione si svolge in tre giorni.
Un po' strano il regolamento della marcia. Sono due le gare del programma: 50 km su strada e 10.000 metri su pista. Per distribuirle ottimamente basta collocare la prima nei primi giorni e la seconda negli ultimi giorni. Invece tra i 50 km e il primo turno dei 10.000 metri ci sono solo due giorni. Poi, dopo ben quattro giorni, si tiene la finale dei 10.000 metri.
record mondiale; record olimpico; record mondiale stagionale; record africano; record asiatico; record europeo; record nord-centroamericano e caraibico; record sudamericano; record oceaniano; record nazionale; record personale; record personale stagionale.