Bernalite

La bernalite è un minerale molto raro della classe degli ossidi e degli idrossidi. La sua composizione chimica è Fe(OH)₃ ed è quindi chimicamente un idrossido ferrico.

Bernalite
Classificazione Strunz	IV/F.15-30
Formula chimica	Fe(OH)3
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallino	ortorombico
Classe di simmetria	bipiramidale
Parametri di cella	a = 7,6191 Å, b = 7,6191 Å, c = 7,5534 Å oppure a = 7,544 Å, b = 7,56 Å, c = 7,558 Å
Gruppo puntuale	2/m 2/m 2/m
Gruppo spaziale	Immm (nº 71)
Proprietà fisiche
Densità misurata	3,32 g/cm³
Densità calcolata	3,35 g/cm³
Durezza (Mohs)	4
Frattura	irregolare
Colore	grigio o verde scuro
Lucentezza	vetrosa - resinosa
Opacità	trasparente - translucida
Striscio	verde chiaro
Diffusione	raro
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Etimologia e storia

L'attuale campione tipo della bernalite è stato recuperato nel 1920 da R.T. Slee dalla "Propietary Mine" di Broken Hill, nel Nuovo Galles del Sud, in Australia. Slee inviò i reperti al mineralogista australiano Frank Stillwell per l'identificazione. Stillwell lo riconobbe come arsenopirite, circondata da scorodite. Il reperto è stato poi conservato a lungo presso l'Istituto di Mineralogia dell'Università di Melbourne. Nel 1990, tutti i reperti sono stati trasferiti al Museum of Victoria di Melbourne, dove sono stati riesaminati. La bernalite è stata scientificamente identificata e descritta nel 1993 da William D. Birch, Allan Pring, Armin Reller, Helmut W. Schmalle, che hanno chiamato il minerale in onore del mineralogista britannico John Desmond Bernal (1901-1971) per omaggiarlo dei suoi contributi nel campo della cristallochimica degli ossidi e idrossidi di ferro.

Classificazione

Già nell'obsoleta, ma in parte ancora in uso, 8ª edizione della sistematica minerale secondo Strunz, la bernalite apparteneva alla classe minerale degli "ossidi e idrossidi" e lì alla sottoclasse degli "idrossidi e idrati ossidici (ossidi contenenti acqua con struttura stratificata)", dove formava il gruppo senza nome IV/F.15 insieme a dzhalindite e söhngeite.

La 9ª edizione della sistematica minerale di Strunz, valida dal 2001 e utilizzata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA), classifica la bernalite nel dipartimento "4.F Idrossidi (senza V od U)". Questo viene ulteriormente suddiviso in base all'eventuale presenza di ioni idrossido e acqua cristallina nonché alla struttura cristallina, in modo che il minerale sia classificato nella suddivisione "Idrossidi con OH, senza H₂O; ottaedri che condividono un vertice", dove insieme a dzhalindite e söhngeite forma il sistema nº 4.FC.05.

Anche la classificazione dei minerali di Dana, che viene utilizzata principalmente nel mondo anglosassone, classifica la bernalite nella classe degli "ossidi e idrossidi" e lì nella sottoclasse degli "idrossidi e ossidi contenenti idrossidi". Qui può essere trovato nel gruppo senza nome 06.03.05 all'interno della suddivisione "Idrossidi e ossidi contenenti idrossidi con gruppi (OH)₃ o (OH)₆".

Abito cristallino

La bernalite cristallizza nel sistema ortorombico nel gruppo spaziale Immm (gruppo nº 71) con i parametri del reticolo a = 7,544 Å, b = 7,560 Å e c = 7,558 Å così come 8 unità di formula per cella unitaria.

Proprietà

Il minerale contiene tracce di biossido di silicio, monossido di piombo, monossido di stagno e anidride carbonica.

La bernalite è altamente solubile in acidi.

Origine e giacitura

La bernalite viene spesso trovata in combinazione con la goethite (idrossido ferrico) e la coronadite (ossido di piombo-manganese). La bernalite può essere trovata presso la Propietary Mine a Broken Hill, nel Nuovo Galles del Sud in Australia. Inoltre, ci sono tre siti in Germania (due nel Baden-Württemberg e uno in Sassonia) e un sito in Italia in provincia di Genova nella Miniera di Liboia.

Forma in cui si presenta in natura

Si presenta in aggregati informi di microcristalli grigi o di colore verde scuro, di forma ortorombica.

Bibliografia

• (EN) William D. Birch, Allan Pring, Armin Reller e Helmut W. Schmalle, Bernalite, Fe(OH)₃, a new mineral from Broken Hill, New South Wales: description and structure (PDF), in American Mineralogist, n. 78, 1993, pp. 827–834.
• (EN) Catherine McCammon, Eddy De Grave e Allan Pring, The magnetic structure of bernalite, Fe(OH)₃, in Journal of Magnetism and Magnetic Materials, vol. 152, 1–2, gennaio 1996, pp. 33–39, DOI:10.1016/0304-8853(95)00456-4.
• (EN) W.D. Birch, A. Pring, A. Reller e H.W. Schmalle, Bernalite: a new ferric hydroxide with perovskite structure, in Naturwissenschaften, vol. 79, 1992, pp. 509-511. URL consultato il 27 maggio 2024.
• (EN) W.D. Birch, A. Pring, A. Reller e H.W. Schmalle, Bernalite, Fe(OH)₃, a new mineral from Broken Hill, New South Wales: Description and structure, in American Mineralogist, vol. 78, n. 7-8, 1993, pp. 827-834. URL consultato il 27 maggio 2024.
• (EN) C.A. McCammon, A. Pring, H. Keppler e T. Sharp, A study of bernalite, Fe(OH)₃, using Mössbauer spectroscopy, optical spectroscopy and transmission electron microscopy, in Physical Chemistry of Minerals, vol. 22, 1995, pp. 11-20. URL consultato il 27 maggio 2024.
• (EN) U. Kolitsch, Bernalite from the Clara mine, Germany, and the incorporation of tungsten in minerals containing ferric iron, in Canadian Mineralogist, vol. 36, 1998, pp. 1211-1216. URL consultato il 27 maggio 2024.
• (EN) M.D. Welch, W.A. Crichton e N.L. Ross, Compression of the perovskite-related mineral bernalite Fe(OH)₃ to 9 GPa and a reappraisal of its structure, in Mineralogical Magazine, vol. 69, 2005, pp. 309-315, DOI:10.1180/0026461056930252. URL consultato il 27 maggio 2024.

Voci correlate

• Idrossido ferrico
• Goethite
• Coronadite

Collegamenti esterni

• Foto del minerale [1]
• Foto del minerale [2]
• Struttura cristallina [3]
• (EN) Bernalite Mineral Data, su webmineral.com.
• (EN) Bernalite, su mindat.org.